午前中、入院していたＨ．Ｉ君の奥さんから、突然に電話をもらった。
Ｈ．Ｉ君が退院したという報せだった。手術時間に１４時間を要したのだが、その後、順調に回復し、８月２０日に退院できたとのこと。とても嬉しい話だった。
当初の想定より順調だったらしく、思っていたより早い退院だったように思う。
本人とも話すことができた。手術が喉の附近にまで及んだせいか、今の段階では、声に張りがなかった。「どんどん話すように」と、医師から指示されているとのこと。
「お盆の月のお見舞いは避ける」
昔から私の故郷では、そんな風習があった。月遅れのお盆なので、「８月は病気見舞いをしない」ということになる。９月に入ったら、顔を見に行きたいと思っている。
今日も猛暑日で、ウンザリしていた。しかし、Ｈ．Ｉ君の声を聞いたとたんに、力が湧いてきたように感じだ。 不思議なものだ。
子供の頃から、私はこだわりが多かった。何事によらず、こだわりを持った。そのこだわりも、いい方向に向いたものならまだいい。ところが、褒められない妙なこだわりがかなりあった。
たとえば、中学校時代のマラソン大会。「絶対にビリになってやる！」と、愚かなことを公言し、頑張ったことがあった。「ビリになる頑張り」というのも不思議な言い方だが、実際にビリになった。
実はその前段があった。入賞するため、近所の同級生たちと、密かに練習をしていたのだ。
うろ覚えだが、マラソン大会は２月ごろ。練習は、星がきらめく冬空の下で行った。とにかく寒かった。今でもその寒さは覚えている。
ところが、短い距離の練習なのに、私は完走できなかった。途中でイヤになってしまうのだ。辛くなると、歩き出す。少し楽になると、走り始める。しかし、また苦しくなる。また歩くということを繰り返した。
こんなことでは、とても練習にはならなかった。自信をなくすために、寒い星空を走ったようなものだった。
この練習を提案したのは私だった。付き合ってくれた同級生たちの手前、もはや「止めようや」とは言い出せず、とんでもない一計を考えた。「一度ぐらいは、恰好のいい順位でゴールしたい」という思ったからだ。つまり、コースのショートカットを目論んだのだ。
練習コースは、小川に並行している農道。上流に向かって２キロほど走り、上流で橋を渡って向こう岸の道路を戻ってくるコースだ。途中に橋がなかったので、狡いことはできない仕組みとなっていた。
「一度くらいは早く戻ってきたい」と思った私の一計は、川幅の狭いところを飛び越そうとしたのだ。仲間が走り去ったあとで、しかも戻ってくる前に、ピョンと飛び越す算段だった。
ある練習の夜、その一計を実行することにした。幸い月はなく、星明かりの寒い夜だった。仲間たちが走り去ったので、狭いと見当をつけた場所で、ピョンとやっつけた。
バシャン！と、見事に落っこちてしまった。手は向こう岸の篠を掴んだのだが、片足が小川を飛び越せなかったのだ。
やがて上流から、仲間たちの跫音が聞こえ始めた。出るに出られず、通り過ぎるのを待ってから、とぼとぼとゴールを目指した。その時の寒かったこと。
その夜以来、私はマラソンの練習をやめた。「ビリになってやる」と公言したのは、その夜以降だった。
マラソン大会当日、案の定、私はビリになった。頑張って走ろうにも、足が動かなかったのだ。「意図的なビリ」ではなく、「正真正銘のビリ」だった。中途半端な遅れではなかったので、心配になった教師が、自転車で迎えに来てくれた。
自転車に乗っかってゴールに戻ったのは、私のほかにもう一人いた。Ｈ．Ｈ君だった。一緒に練習をしていた同級生だった。
Ｈ．Ｈ君は数年前に亡くなった。肝臓ガンであった。
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昨日、後輩のＨ．Ｍ君に、残暑見舞いを書こうと思って、机に向かっていた。
今年の正月、彼から年賀状がなく、２月になって、寒中見舞いが届いていた。その葉書には、昨年１２月に、本人と奥さんが、癌のため別々の病院に入院し、治療に専念していると書いてあった。
私はその後の病状が気にかかり、葉書を書くつもりだった。
葉書を机の上に取り出し、他の用事もあって、ある後輩に電話をした。その電話の折り、Ｈ．Ｍ君が前日に亡くなったことを知った。
通夜は昨日の１８時、千葉県市原市で執り行われるとのこと。
驚きとともに、大いに慌てた。やはり虫の知らせだったのだ。
通夜の開式に、やっと間に合った。後輩のＳ．Ｔ君、Ｍ．Ｋ君、Ｈ．Ｓさんも列席していた。また、Ｙ．Ｓ君の奥さんもいて、初対面の挨拶した。Ｈ．ＭさんやＹ．Ｓ君の奥さん、故人の奥さんは、以前からの仲間だったらしい。
悪性リンパ腫だった奥さんは、快方に向かって退院し、遺族席で列席していた。
丁重なご挨拶をいただいた。
露けしや突如報さる友の通夜 鵯 一平
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秋に入ったというのに、とてつもなく暑い。温暖化現象なのでしょうか。
エアコンを運転し続けても、温度は一向に下がらない。
しかし、そのような状況でありながら、公園などの木立で鳴く蝉の声に、時には秋の気配を感じたりもします。
法師蝉の声などに、一瞬の秋を感じます。願望がそう思わせているのかもしれませんが。
夏の盛りを過ぎて聞く蝉の声には、生命の限りを鳴き尽くそうとしている一途さがあります。
それがまた、哀歓を誘うのでしょう。
今日もまた暑そうです。
暑いながら、午後には雷雨が来そうだとも言われています。
夏の甲子園も、いよいよベストエイトが出揃います。
子供たちの夏休みは、まだまだ１０日間以上も残っています。
きっと宿題の焦りはないでしょうね。
秋蝉の声に、残暑さを感じるか、移る季節への哀れを感じるか、果たしてどちらでしょうか。
ことさらに生き急ぐなよ秋の蝉 鵯 一平
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八月に入ると、毎年のように、私は血が騒ぎます。
昭和２０年の夏、当時は国民学校５年生だった私は、艦砲射撃や焼夷弾爆撃を経験しました。その挙げ句に、８月１５日に終戦を迎えました。
私の人生は、そこから出発したようなものです。
日本の国も、多くのものを失った後、そこから歴史的な再出発をしたのです。
日本の再出発と自分の出発が重なってしまいました。強い語調で当時を語りたくなってしまいます。饒舌にすらなってしまうのです。
もともとこんな饒舌は、年寄りが陥り易い傾向でもあります。他人にとっては、聞きたくもない話なのに、熱を入れて長広舌をしてしまうのです。
そんな私を傍から見ていた後輩から、「いつまでもそんな話をしていていいのか？」と、かなり辛辣な批判を受けました。
一応、批判は批判として受けるにしても、やはり雀百まで踊り続けたい。
マッカーサー将軍から戴いた憲法にしがみつき、安全保障をアメリカに依存し続けている日本。（その場になったら、守ってくれないかも知れないのに）
一方では、「思いやり予算」や「国際貢献」の名のもとに、多額の血税を献上し、しかも感謝すらされていない日本。
その上、「グローバルスタンダード」とやらを押しつけられ、国柄までも変えてしまいつつある日本。
このままでは、アメリカ、中国、ロシアに挟撃され、日本の国は溶けて流れてしまうかもしれません。
われわれ日本人は、もう一度考え直して、国柄の建て直しから始めるべきです。
しかしながら、現在の政党や政治家には、期待はできそうもありません。
正直の話、どの政党に頼んでも相手にされもない。努力をしてくれそうな気配すらもないのです。
現在のような国家的な危機にあっても、しっかりした国家観を持った政治家は出てくれません。「この人なら……」と思っていた若手政治家ですら、（ナントカチャイルドとかナントカガールズでもないのに）、口に出る言葉は派閥次元の事柄が多いのです。
呆れたというより、とても悲しい。日本人は不幸だと、つくづく思います。
日本の国土や国民の生命・財産は、日本人の手で守る！
国家の基本であるこのようなことが、こんなに難しいとは思いませんでした。
北方領土はロシアに占領されたまま。
竹島は韓国によって、実効支配されています。
尖閣諸島もきな臭い問題をはらんでいます。
北朝鮮に拉致された被害者を連れ戻すこともできません。
そのくせ、ことある毎に、謝罪を繰り返しているのです。
これで国家と言えるのでしょうか。
「政治が悪い」、「政治家が悪い」、「官僚体制が悪い」と言いますが、根本は、国民に気概が欠けているからだと思います。
多くの国民は、「戦後民主主義」や「似非平和主義」に毒されてしまっております。
「溶けて流れてノーエ、溶けて流れてノーエ、溶けてサイサイ」の調子よろしく、日本丸は漂流しながら溶けて行くのでしょうか。
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