武豊がついにやった！JRA通算4000勝を達成！

JRA通算4000勝まで残り３勝に迫っていた武豊騎手が、29日の阪神競馬場で１日３勝を挙げ、前人未到の通算4000勝に到達しました！


まず３Rのサラ系２歳未勝利戦（芝1200ｍ・13頭立て）で、⑦エイティーンガールに騎乗。序盤から中団でレースを進めると、４コーナー辺りで５番手進出。最後の直線で内から外に進路を変え、残り200～100ｍで前の馬たちをまとめて差し切って１着。この日１勝目で、通算でも3998勝目。

続く５Rの２歳新馬戦（芝1800ｍ・14頭立て）は、⑬ゴータイミングに騎乗。スタートでタイミングよく飛び出しますが、徐々にポジションを下げて９番手で追走。外回り３コーナーで⑦サトノルークスにマークする形で並走。直線コースで大外から追い込みをかけ、残り200ｍで逃げる⑧マイネルウィルトスを捕らえる。ゴール前でサトノルークスが襲い掛かり、ゴータイ,ウィルトス,ルークスの３頭がほとんど並んでゴールしたが、ゴータイミングがわずかに前に出て１着！武豊はこれで3999勝目を飾り、4000勝まであと１勝。

迎えた第10競走の芦屋川特別（芝1200ｍ・16頭立て）で、その時が訪れます。武豊騎手はこのレースで単勝４番人気の⑯ メイショウカズヒメに騎乗。大外枠からのスタートとなりましたが、馬なりで２番手まで上昇。先行する⑦グランシェリーの背後につきます。４コーナーのところでカズヒメがシェリーに並ぶと、最後の直線で早くも抜け出す。後続から①ロッテンマイヤーや⑥スパイチャクラ、⑤シンボリバーグが追い上げるが、メイショウカズヒメがこのまま先頭でフィニッシュ！武豊がついにJRA通算4000勝に到達しました！


先週時点で4000勝まで残り３勝とし、30日の日曜日か10月辺りあたりに達成するんじゃないかと思っていましたが、１日で３勝して一気に決めてみせました。JRA通算4000勝目はメイショウカズヒメでしたが、昨年９月に「JRA・地方・海外通算4000勝」を達成した時もメイショウの馬に乗ってました（メイショウヤクシマ）。同じメイショウの馬と勝負服だから、運命を感じますね。
1987年にデビューしてから、実に31年間も競馬界のトップを走り続け、JRAの重賞を300勝以上、GⅠ競走も100勝以上という記録を樹立。落馬負傷、極度の不振といった挫折もありましたが、その度に復活し続けてきました。特に印象に残ってるのは、2010年の毎日杯で鎖骨と腰椎を骨折する重傷を負い、復帰後は不振に苦しみながらも、３年後の日本ダービーで優勝。あの時のダービーは本当に感動しましたね～。
そんなユタカさんは来年にはもう50歳。多くの騎手は調教師に転身しているけど、ユタカさんは還暦まで現役を続けている気がします。今後は4001勝、さらには5000勝を目指して頑張ってほしいです。武豊騎手、JRA通算4000勝おめでとうございます。