『除夜の鐘』、年の瀬の本日、ときには拙（つたな）私でも、秘かに心を寄せて・・。

東京の調布市に住む年金生活の７５歳の身であるが、
今朝、ぼんやりとカレンダーを見ると今年も明日で『大晦日』と明記され、
今年もあと一日で終わってしまうのか、と過ぎ去り日々が実に早いと思いを深めたりした。

そして何かと単細胞の私は、明日の『大晦日』は何かとベートーヴェンの『第九』、
或いはＮＨＫの恒例番組の『ゆく年くる年』かしら、と瞬時に思い浮かべたりした。

やがて『ゆく年くる年』は、確か各地の寺院が映しだされて、
こうした中で除夜の鐘が撞(つ)くシーンがあった、と思い馳せたりした・・。

私は生家の実家は、仏教の中で多い曹洞宗であるが、
お墓参りは私の母の命日、春のお彼岸、夏のお盆、秋のお彼岸ぐらいあり、
散策とか旅先で寺院にめぐり逢った時は、手を合わせる程度の拙（つたな）い身である。

私は身過ぎ世過ぎの年金生活の中、自宅の周辺の３キロ範囲を散策をすることが多く、
ときおり家内との共通趣味の国内旅行に行ったりしているが、
そして寺院の梵鐘を吊した鐘楼堂（しょうろうどう）に、めぐり逢えたりした。

今年も１月下旬に付近の狛江市を散策していた時、
生家の実家のお墓が通称『泉龍寺』と称されている『曹洞宗 雲松山泉龍禅寺』であるので、
冬の暖かな陽射しの中、立ち寄ったりした・・。

山門から入ると、境内は広く数多くの大木があり、冬枯れの情景で静寂であった。

　　　　　　　　　　

そして本堂に向かい歩くと、鐘楼堂が観えたりした。

　　　　　　　　　　　　　　

過ぎし８年前の頃の２月の中旬、南海ある八重山諸島を周遊した９泊１０日間の旅路の中で、
石垣島の『桃林寺』を訪ねたりした。

この寺院は、石垣市にある臨済宗妙心寺派の寺院で、山号は南海山、本尊は観音菩薩でり、
１６１１年鑑翁西堂の開山により創建された寺で、１７７１年には大津波の被害を受けている、
と解説されていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

しかしながら私は、寺院を恥ずかしながら鑑賞できる知識もなく、
この日本の南海の果ての地域でも、住民の方たちに信愛されていることに驚き、
本堂などの建物を眺めたり、鐘楼堂を観たりした程度であった。

　　　　　　　　　　


そして一昨年の６月の初め、私は自宅から４５分ばかり歩き、この時節の数々の樹木の情景を観る為に、
都立の神代植物園に訪ねた帰路、隣接している深大寺に立ち寄ったりした。

そして本堂で１２３円ばかりのお賽銭で多くの願いを託した後、
鐘の音が聴こえて振り返ったりした・・。

境内の山門の近くに鐘楼堂があり、たまたま時を告げる鐘が撞(つ)く時であった・・。

　　　　　　　　　　

こうした情景を観たりしていると、単細胞の私は何故かしら『除夜の鐘』に思いを重ねてしまった・・。

恥ずかしながら私は『除夜の鐘』に関しても無知な方であった。

過ぎ去り２０００年（平成１２年）の春、
藤野邦夫・著の『幸せ暮らしの歳時記』（講談社文庫）を購読していた時、
大晦日の夜、日本の各地で除夜の鐘を撞(つ)くが、古来より１０８回となっていることに関して。
遅ればせながら５５歳の時に教示された。

《・・仏教で人間の煩悩(ぼんのう)が、１０８あるとされる・・
煩悩とは、身体や心の欲望、他人への怒り、ないもののへの執着などとされている。

仏教に於いては、①生まれてくる苦しみ
　　　　　　　　②年をとる苦しみ
　　　　　　　　③病気の苦しみ
　　　　　　　　④死の苦しみ
４大要素を『四苦(しく)』とし、

　　　　　　　　⑤欲しくても手には入らない苦しみ
　　　　　　　　⑥愛する人と別れる苦しみ
　　　　　　　　⑦いやなことをさせられる苦しみ
　　　　　　　　⑧その他の色々な苦しみ
『八苦(はっく)』があるとされている。

そして、この『四苦八苦』の四苦(４ｘ９＝３６)と八苦(８ｘ９＝７２)を加算すれば、１０８になる。

１０８回の来歴については、他にも諸説があるが、
一年の様々な思いをかきたてる除夜の鐘は、 旧年中に１０７まで撞(つ)き、
最後の１回を新年に撞くのが慣例である。

尚、『除夜の鐘』は、中国の宗(９６０年～１２７９年)の時代に始まった風習だと云われて折、
『除夜』とは、旧暦で一年の最後の夜のことである・・》

こうしたことを学んだりしたが、私は民間会社に３５年近く勤めて、
２００４年〈平成１６年〉の秋に定年退職後、その直後から多々の理由から年金生活をしているが、
私の半生は、何かと卑屈と劣等感にさいなまれ、悪戦苦闘の多かった歩みだったので、
せめて残された人生は、多少なりとも自在に過ごしたと思ったりしているひとりである。

そしてこうした人生の『四苦八苦』の怜悧を深く思案したりすると、
つたない私は、どうしたらよいの、と迷うばかりが本音となっている。

　　　　　　　　　　　　
せめて過ぎ去り今年の日々を愛惜を重ねて、
来たる新年にささやかなことを願い、そして少しは達成できるようにすればよい、
と私は思い、『除夜の鐘』の音色に心を寄せて、聴こうと思ったりしている。