長い間違和感を抱いていた問題を取り上げる。山雀利根の囀りにしばしお付き合いを。
以下、先日のニュース。
―― 人間の皮膚から万能細胞 京大教授ら、再生医療へ前進
人の皮膚細胞などに複数の遺伝子を組み込み、各種の組織のもとになる万能細胞（人工多能性幹細胞＝ｉＰＳ細胞）をつくることに、京都大・再生医科学研究所の山中伸弥教授らが成功した。人間の体細胞から万能細胞ができたことで、臓器や組織を補う再生医療が現実味を帯びてきた。
代表的な万能細胞の胚（はい）性幹（ＥＳ）細胞は、生命の萌芽である受精卵を壊してつくるので批判が根強い。受精卵を壊す必要がなく、倫理問題が少ないとして注目された。
この細胞が、神経細胞や心筋細胞、軟骨などへ分化できることも確認したという。
山中教授は「再生医療の実現にはまだ少し時間がかかるが、ねらった細胞に効率よく分化させたり、安全性を高めたりして、臨床応用につなげたい」と話している。 ―― （０７年１１月２０日付朝日新聞の記事から抜粋）
これはノーベル賞級の成果かもしれない。続いて２３日、朝日は社説に取り上げた。
―― 万能細胞―日本からの大きな一歩だ
筋肉でも心臓でも、からだのどんな組織や臓器にもなれるのが万能細胞だ。万能細胞を人工的につくって育てれば、病気になったり傷ついたりした組織や臓器を取り換えることができる。
こうした再生医療と呼ばれる夢の治療に向けて、大きな一歩が記された。
京都大学の山中伸弥教授らが、人の皮膚の細胞から万能細胞をつくることに成功したのだ。患者本人の細胞からつくれば、組織や臓器として移植するときに拒絶反応の心配もない。
今回の成果は、移植に使えるだけではない。試験管の中で病気の細胞を育て、病気の研究や薬の開発に役立てる。そんな使い方もできそうだ。
多くの可能性を秘めた日本生まれの画期的な業績である。大切に育てたい。
今回も山中さんと同じ日に、米ウィスコンシン大学のチームが、山中さんとは組み合わせが違う四つの遺伝子を使って同じような成果を得た、と発表した。研究の白熱ぶりがうかがえる。
とはいえ、実用化までに課題は多い。
普通の細胞に遺伝子を送り込むのにウイルスを使っているため、がんを引き起こす恐れがある。安全性を確かめる必要がある。
一方で、今回の万能細胞を使えば、卵子や精子をつくることもできる。人間を誕生させることにつながるかもしれない。こうしたことについて、なんらかのルールも必要になってくるだろう。 ―― （抜粋）
一昨年には韓国で、黄教授の事件があった。世界初とされたＥＳ細胞はウソで、論文も捏造、おまけに研究費を横領、卵子の提供にも問題があった。ノーベル賞の期待は露と消え、この分野での国家戦略も潰えた。
今回は正攻法で、しかもアメリカでも同じ研究成果が出ている。世界の期待が集まる。吉事にはちがいなかろう。だが、どうにも微かな違和感が拭えない。逆の事例を引こう。つまり凶事として糾弾を受けている問題だ。
昨年、発覚した病気腎移植。
万波 誠氏は宇和島徳洲会病院に勤務する泌尿器科の医師である。氏は６００件に及ぶ腎臓の移植手術をしてきた。それが病んだ腎臓であったから大問題となった。「摘出して捨てられる腎臓を活用して生体、死体に次ぐ第３の移植の道を開いた」と氏は言った。「腎不全で非常に困っている人を、少しでも良くしてあげようというのが義務と思っている。透析で苦しんでいる人を、移植で元気にするという風潮をつくっていかなければならないと思う」とも語った。
安全性への疑問、独断専行の是非、臓器売買の疑惑、移植できるものを摘出することの正当性など、世の指弾を受けた。決着は未だついていない。
上記の数例、善と悪、凶と吉、陰と陽、相反する事例のように見える。しかしわたしはどれにも同じ違和感を覚える。その違和感とは、生命の「部品」視である。倫理性以前の生命観である。生命を部品の集合と捉える考え方だ。機械論的生命観ともいえる。パーツの集合から成る「機械」であれば、壊れたパーツは取り替えれば済む。ゲノムレベルであれば、遺伝子を組み換えれば事足りる。コンピュータ・プログラムのように……。
しかし本当にそうだろうか。
今年のノーベル医学生理学賞はＥＳ細胞関連に贈られた。うち一つは「遺伝子ノックアウト技術」に対してだった。ゲノムの特定の部分だけをノックアウト（消去）して、その影響を調べる技術である。インスリンの遺伝子をノックアウトするとネズミは重篤な糖尿病を発症する。この因果関係は明白だ。しかし多くの遺伝子ノックアウト実験からは、一対一の対応が立証できない例が続出している。つまり特定の遺伝子をノックアウトしても全く異常が現れないのだ。
どういうことか。機械のメカニズムであれば、パーツひとつを取り去ればメカニズムは変調を来す。どこかに齟齬を生む。だが遺伝子ではそうはならない。機械とは別の原理が働いている。パーツの欠損をバックアップしたりバイパスする働きがあるのだ。逆もある。パーツを増やしたり交換することで全体のバランスに乱調が生ずることがある。
余談だが、わたしの長男のこと。小学校に入ってすぐの健康診断で不整脈が発見された。再診の結果、ＷＰＷ症候群の予備軍との所見であった。心臓への刺激伝導系に正規の経路以外に、ご丁寧にもバイパスがあるのだ。このバイパスが悪さをして脈が乱れる。３００人に１人はいるそうだが、心電図などの採用がなければ発見し難い。発症すれば、そのバイパスを切るのだそうだ。ただ、一生発症せずに終わる人が大半だともいう。激しいスポーツ時の突然死の原因となることがある。わが倅は人後に落ちない激しいスポーツをし続けているが、今のところ生存を保っている。まことに子宝臑が細る。
一説によれば、最重要の臓器である心臓の危機管理のため、予備伝導路として元々あったのだそうだ。それが進化の過程でなくなっていった。だから、倅は進化に乗り遅れているのか。太古の原型を頑なに護り通しているのか。ともあれ臓器レベルでもバックアップ機能がある一例である。
デカルトの『動物機械論』を淵源として近代医学は長足の進歩を遂げる。その極みに万能細胞があるとすると、極みであるからこそ底が割れてきたともいえる。つまり四捨五入すれば、パーツの単なる集積として生命はあるのではない。生命のありようはパーツのダイナミックなネットワークとしてある。パーツの相互作用の総和としてある、といえるのではないか。遺伝子ノックアウトによる最新の知見は当初の目論みを裏切り、遺伝子の対応的因果関係にオブジェクションを突き付けた。そうは問屋が卸さなかった。謎の果てに、また新たな謎がひろがったのだ。パーツの細工はできても、生命のありようは変えることができなかったともいえる。積み木細工はできても、積み木の家では住まうわけにはいかない。火星探査機は飛ばせても、ハエ一匹造れはしないのが人知だ。宇宙と同じほど限りなく奥深いものとして、生命はある。
開発がムダであるとはいわない。絶大な恩恵を人類にもたらすにちがいない。しかし呉牛端月といわれようと、開発の先にあるものがサイボーグであるとしたら、わたしは御免蒙りたい。尤も、「人類」となってから５００万年を生き延びた生命が、そう容易(タヤス)くベールを脱ぐとは考えられぬ。もう一度言おう、そうは問屋が卸すまい。□
☆☆ 投票は＜BOOK MARK＞からお入りください ☆☆
以下、先日のニュース。
―― 人間の皮膚から万能細胞 京大教授ら、再生医療へ前進
人の皮膚細胞などに複数の遺伝子を組み込み、各種の組織のもとになる万能細胞（人工多能性幹細胞＝ｉＰＳ細胞）をつくることに、京都大・再生医科学研究所の山中伸弥教授らが成功した。人間の体細胞から万能細胞ができたことで、臓器や組織を補う再生医療が現実味を帯びてきた。
代表的な万能細胞の胚（はい）性幹（ＥＳ）細胞は、生命の萌芽である受精卵を壊してつくるので批判が根強い。受精卵を壊す必要がなく、倫理問題が少ないとして注目された。
この細胞が、神経細胞や心筋細胞、軟骨などへ分化できることも確認したという。
山中教授は「再生医療の実現にはまだ少し時間がかかるが、ねらった細胞に効率よく分化させたり、安全性を高めたりして、臨床応用につなげたい」と話している。 ―― （０７年１１月２０日付朝日新聞の記事から抜粋）
これはノーベル賞級の成果かもしれない。続いて２３日、朝日は社説に取り上げた。
―― 万能細胞―日本からの大きな一歩だ
筋肉でも心臓でも、からだのどんな組織や臓器にもなれるのが万能細胞だ。万能細胞を人工的につくって育てれば、病気になったり傷ついたりした組織や臓器を取り換えることができる。
こうした再生医療と呼ばれる夢の治療に向けて、大きな一歩が記された。
京都大学の山中伸弥教授らが、人の皮膚の細胞から万能細胞をつくることに成功したのだ。患者本人の細胞からつくれば、組織や臓器として移植するときに拒絶反応の心配もない。
今回の成果は、移植に使えるだけではない。試験管の中で病気の細胞を育て、病気の研究や薬の開発に役立てる。そんな使い方もできそうだ。
多くの可能性を秘めた日本生まれの画期的な業績である。大切に育てたい。
今回も山中さんと同じ日に、米ウィスコンシン大学のチームが、山中さんとは組み合わせが違う四つの遺伝子を使って同じような成果を得た、と発表した。研究の白熱ぶりがうかがえる。
とはいえ、実用化までに課題は多い。
普通の細胞に遺伝子を送り込むのにウイルスを使っているため、がんを引き起こす恐れがある。安全性を確かめる必要がある。
一方で、今回の万能細胞を使えば、卵子や精子をつくることもできる。人間を誕生させることにつながるかもしれない。こうしたことについて、なんらかのルールも必要になってくるだろう。 ―― （抜粋）
一昨年には韓国で、黄教授の事件があった。世界初とされたＥＳ細胞はウソで、論文も捏造、おまけに研究費を横領、卵子の提供にも問題があった。ノーベル賞の期待は露と消え、この分野での国家戦略も潰えた。
今回は正攻法で、しかもアメリカでも同じ研究成果が出ている。世界の期待が集まる。吉事にはちがいなかろう。だが、どうにも微かな違和感が拭えない。逆の事例を引こう。つまり凶事として糾弾を受けている問題だ。
昨年、発覚した病気腎移植。
万波 誠氏は宇和島徳洲会病院に勤務する泌尿器科の医師である。氏は６００件に及ぶ腎臓の移植手術をしてきた。それが病んだ腎臓であったから大問題となった。「摘出して捨てられる腎臓を活用して生体、死体に次ぐ第３の移植の道を開いた」と氏は言った。「腎不全で非常に困っている人を、少しでも良くしてあげようというのが義務と思っている。透析で苦しんでいる人を、移植で元気にするという風潮をつくっていかなければならないと思う」とも語った。
安全性への疑問、独断専行の是非、臓器売買の疑惑、移植できるものを摘出することの正当性など、世の指弾を受けた。決着は未だついていない。
上記の数例、善と悪、凶と吉、陰と陽、相反する事例のように見える。しかしわたしはどれにも同じ違和感を覚える。その違和感とは、生命の「部品」視である。倫理性以前の生命観である。生命を部品の集合と捉える考え方だ。機械論的生命観ともいえる。パーツの集合から成る「機械」であれば、壊れたパーツは取り替えれば済む。ゲノムレベルであれば、遺伝子を組み換えれば事足りる。コンピュータ・プログラムのように……。
しかし本当にそうだろうか。
今年のノーベル医学生理学賞はＥＳ細胞関連に贈られた。うち一つは「遺伝子ノックアウト技術」に対してだった。ゲノムの特定の部分だけをノックアウト（消去）して、その影響を調べる技術である。インスリンの遺伝子をノックアウトするとネズミは重篤な糖尿病を発症する。この因果関係は明白だ。しかし多くの遺伝子ノックアウト実験からは、一対一の対応が立証できない例が続出している。つまり特定の遺伝子をノックアウトしても全く異常が現れないのだ。
どういうことか。機械のメカニズムであれば、パーツひとつを取り去ればメカニズムは変調を来す。どこかに齟齬を生む。だが遺伝子ではそうはならない。機械とは別の原理が働いている。パーツの欠損をバックアップしたりバイパスする働きがあるのだ。逆もある。パーツを増やしたり交換することで全体のバランスに乱調が生ずることがある。
余談だが、わたしの長男のこと。小学校に入ってすぐの健康診断で不整脈が発見された。再診の結果、ＷＰＷ症候群の予備軍との所見であった。心臓への刺激伝導系に正規の経路以外に、ご丁寧にもバイパスがあるのだ。このバイパスが悪さをして脈が乱れる。３００人に１人はいるそうだが、心電図などの採用がなければ発見し難い。発症すれば、そのバイパスを切るのだそうだ。ただ、一生発症せずに終わる人が大半だともいう。激しいスポーツ時の突然死の原因となることがある。わが倅は人後に落ちない激しいスポーツをし続けているが、今のところ生存を保っている。まことに子宝臑が細る。
一説によれば、最重要の臓器である心臓の危機管理のため、予備伝導路として元々あったのだそうだ。それが進化の過程でなくなっていった。だから、倅は進化に乗り遅れているのか。太古の原型を頑なに護り通しているのか。ともあれ臓器レベルでもバックアップ機能がある一例である。
デカルトの『動物機械論』を淵源として近代医学は長足の進歩を遂げる。その極みに万能細胞があるとすると、極みであるからこそ底が割れてきたともいえる。つまり四捨五入すれば、パーツの単なる集積として生命はあるのではない。生命のありようはパーツのダイナミックなネットワークとしてある。パーツの相互作用の総和としてある、といえるのではないか。遺伝子ノックアウトによる最新の知見は当初の目論みを裏切り、遺伝子の対応的因果関係にオブジェクションを突き付けた。そうは問屋が卸さなかった。謎の果てに、また新たな謎がひろがったのだ。パーツの細工はできても、生命のありようは変えることができなかったともいえる。積み木細工はできても、積み木の家では住まうわけにはいかない。火星探査機は飛ばせても、ハエ一匹造れはしないのが人知だ。宇宙と同じほど限りなく奥深いものとして、生命はある。
開発がムダであるとはいわない。絶大な恩恵を人類にもたらすにちがいない。しかし呉牛端月といわれようと、開発の先にあるものがサイボーグであるとしたら、わたしは御免蒙りたい。尤も、「人類」となってから５００万年を生き延びた生命が、そう容易(タヤス)くベールを脱ぐとは考えられぬ。もう一度言おう、そうは問屋が卸すまい。□
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