還暦の春、山懐を縫って媼を訪った。
〈彼女は天空に向かって羽撃くように、いやたった今天宮から舞い降りたかのように四囲を掩う万朶を薄紅(ウスクレナイ)に染めていた。
陋屋から車を駆って二時間。名にし負う齢六百六十余年を刻むおうなである。一歳(トセ)のうち束の間身繕い、仮粧(ケソウ)する。長遠を遡り、天がけ天くだった天女に戻るのは、その刹那だ。春の光と風に使嗾された化身だ。と、瞬く間に吹き返した風が衣裳を攫い、移り気な光が翳って紅白粉を台無しにする。〉(15年4月拙稿『媼と翁』から)
媼は次に見(マミ)えた翁との対比であった。還暦の春から古稀の春へ。こちらは人の世の大きな節を二つ跨いだというのに、六百六十余年の齢はたった五年なぞ歯牙にもかけない。媼はなにひとつ変わらず失せず、天空に向かって羽撃くように、いや今舞い降りたかのように薄紅(ウスクレナイ)の衣を纏った万朶を恣(ホシイママ)に押し広げていた。
驚いたことに、花見の人びとが蝟集している。お上の威光はこの地にまでは及ばぬのか。それとも、西行の「願はくは花の下にて春死なむ」との願いは深層を伏流する感性の系譜なのか。
ところが昨年は花が無慚にも足蹴にされた。まつりごとの道具に供され、暗い野望の書割に貶められてしまった。感性の系譜は拭いがたい泥を塗られた。罪作りなものだ。だから今年は人を遠ざけ、久方ぶりの自儘を愉しんでいるのかもしれない。
病み上がりゆえ翁まで出張るのは諦めた。
〈喘ぎつつ急峻な山道を這うように登る。何度目かの角を曲がった時、彼は忽然と威容を現した。
彼は山を鷲掴みにしていた。太く逞しい幾本もの腕(カイナ)を荒々しく大地にめり込ませ、あらん限りの力を振り絞っていた。下枝(シズエ)ばかりを紅に充血させながら。
剥き出しの太古ともいえる。来る年も来る年も一度だけ、春に目覚めた彼はガイアの豊満な肉体を力任せに弄(ナブ)るにちがいない。血が充ちて鎧袖を染めるのはそのせいだ。だが春は移り気、快楽は須臾にして過ぎる。老翁はふたたび眠りに戻る。〉(同上)
来年か、否、再来年か。翁への再訪は遠のくばかりだ。帰りの車中長い溜息を吐(ツ)くと、手招きをしている翁の苦笑が浮かんだ。 □