●山崎さんシャトル、ISSドッキング 野口さんと対面(7日)
日本人で2人目の女性飛行士・山崎直子さん(39)らを乗せた米スペースシャトル・ディスカバリーは、米中部時間7日午前2時44分(日本時間同日午後4時44分)、国際宇宙ステーション(ISS)とカリブ海上空でドッキングした。ハッチをくぐってISSに足を踏み入れた山崎さんを、長期滞在中の野口聡一さん(44)が出迎えた。日本人が2人、同時に宇宙に滞在するのは初めて。
野口さんがカメラを構えて待ちかまえるなか、山崎さんは米中部時間7日午前4時すぎ(日本時間同午後6時すぎ)、真っ先にISSに入った。山崎さんは晴れ晴れとした表情を見せ、出迎えたISSの乗組員に両手を大きく振ってこたえたり、何度も拍手をしたりして、喜びを表した。
●「宇宙からこんにちは」 山崎さんが「初つぶやき」披露(16日)
国際宇宙ステーション(ISS)に滞在中の山崎直子さん(39)は、米東部時間14日(日本時間15日)、簡易投稿サイト「ツイッター」で、宇宙からの「初つぶやき」を披露した。
「宇宙からこんにちは」で始まるつぶやきは、自身が宇宙で詠んだ俳句「瑠璃色(るりいろ)の 地球も花も 宇宙の子」を改めて紹介。「皆さんもぜひ、俳句をおくってください!」と呼びかけている。
ISSでは米東部時間15日未明(日本時間同日午後)、起床時間に、松田聖子さんが歌う「瑠璃色の地球」という曲が、山崎さんのために流された。選曲をした山崎さんの夫・大地(たいち)さん(37)は「妻がどうしても宇宙で聞きたいと言っていた曲です」とコメントしている。
⇒宇宙での日本人同士の出会い。ハグもなく、ためらいがちな(筆者にはそう見えた)握手であった。いかにも日本人らしい。外国人なら、こうはいくまい。『飛んでる』宇宙人の挙措に顕れた『這い蹲る』ようなきわめて民族的カラー。琴と笛の合奏よりも、よほど日本的であった。
お目覚めの曲、自作の俳句にも「瑠璃色」がある。ロシア語の語彙にはまったくの門外漢だが、ガガーリンの「青」とはひと味違う。(ひょっとしたら彼の「青」は、日本語では瑠璃色のことだったかもしれないというだけの愚考だが)
いっそ曲も「勇気凛凛瑠璃の色」ではどうだったろう。「ぼ、ぼ、ぼくらは『宇宙』探偵団 勇気凛凛瑠璃の色 …… 」と、これでは勇ましすぎるか。しかし『アサラー』、浅田フリークとしては最高の選曲となったのだが、選んだ夫君とは世代が違いすぎるか。それにしてもあのイケ面の夫君、聞くも涙の『内助』の功であったそうだ。かつて触れた上げマンの「マン」、男女共通である。ならば、細君を宇宙にまで上げた彼は日本史上最高の上げマンである。
●中国、さらに日本人3人の死刑執行 いずれも麻薬密輸罪(9日)
中国遼寧省の瀋陽と大連で9日午前9時(日本時間同10時)、中国で麻薬密輸罪に問われて死刑判決が確定していた日本人3人の死刑が執行された。遼寧省高級人民法院(高裁に相当)から瀋陽の日本総領事館などへ通報があった。
6日に大阪府出身者の刑が執行されたばかりで、わずか4日間に日本人4人が立て続けに死刑となり、日本側の対中感情に影響を与える可能性がある。
日本人の死刑は、1972年の日中国交正常化以降初めて。中国当局から一連の死刑執行の通告を受けてから、日本政府は中国側にたびたび懸念を表明してきた。しかし、中国当局は4人とも、ほぼ通告通りに刑を執行した。
3人とも公判で起訴内容を認めたものの、「刑が重すぎる」などとして減刑を求めていた。中国の刑法では麻薬や覚せい剤の密輸は50グラム以上で死刑の可能性があり、日本よりも格段に厳しい。
⇒この罪状なら、日本ではせいぜい7年、死刑はありえない。しかい、中国では阿片1キロ以上、ヘロイン、覚醒剤なら50グラム以上を密輸した場合、最高で死刑である。想像を超える重刑である。なぜか ―― 。以下、司馬遼太郎著「街道をゆく」19巻<中国・江南のみち>から引用する。
〓〓茶そのものが、ヨーロッパ人に文化衝撃をあたえた。ヨーロッパにおいて、最初に喫茶を根づかせるのは、十七世紀のオランダである。長崎を窓口とする日蘭貿易によってその習慣が導入されたが、ただ日本式の茶であるため、セレモニーが付属し、受容した階層もかぎられていた。次いで、英国である。仏・独が鈍感だったのは、日常の飲みものとしてワインやビールがあったためか、それとも蘭・英のように、アジアで商売をして栄えた海洋国家でなかったためか、そのいずれも理由のなかに入るに相違ない。
おなじ茶の葉を発酵させると、紅茶ができる。紅茶と緑茶は、茶の木の種類がちがうのではなく、加工法がちがうだけである。紅茶はその盛大な需要者であった英国によって有名になったが、英国人が発明したものではなく、元来、中国に存在し、いまもある。
英国は、十八世紀には喫茶の習慣ができた。しかも茶は、すべて輸入品である。それも、中国から輸入した。
清朝における長崎ともいうべき広東(広州)港から英国へ出てゆく茶の量はぼう大なものであり、その代償として銀が支払われた。英国中が紅茶で浸るような状況下で、その代価としての銀が洪水のように中国に流れこんだことは、ちょっとした世界史上の偉観であった。
清国は原則として鎖国であり、北京の皇帝にとっては、恩恵として茶と絹を英国に払い下げてやっているにすぎなかった。英国は流れてゆく銀をとりもどすには、産業革命の成果の一つである毛織物などを中国に買わせようとしたが、北京の皇帝は、「中国はすべて足りている」としてうけつけなかった。
結局、英国(実務的には東インド会社)は十八世紀、アヘン(註・植民地のインドで栽培)を中国に売りつけ、清国人民の多くをその中毒患者にし、アヘン需要を高めることによって、茶による一方的な銀の流れを変えようとした。そのことにかぎっていえば成功し、一八三一年以後は、銀は逆流して清国から英国に流れた。このことがアヘン戦争(一八四〇~四二)となって噴出し、その結果、清国は屈辱的な開国をさせられた。
中国の茶という本来、静かで平和な飲みものが、二十世紀後半の中近東の石油のように、十九世紀まで世界に連続的な衝撃をあたえたものであるということは、世が変ってしまうと、想像することすらむずかしい。〓〓
中国の麻薬に対する国家的嫌悪はこのような歴史を背負っている。外来の麻薬に汚染された「被害者」であるというスタンスであろう。だから、使用には寛大となる。使用した者には刑事罰を問わず、中毒に対する治療を優先する。「麻薬使用自体が第三者の権利を侵害するわけではない」という理屈である。だから、密輸と使用とにとてつもない、それこそ生死を別つ刑罰の差が生じる。
日本に生まれた「静かで平和な飲みもの」を喫する習慣が、大陸と世紀を経巡って「連続的な衝撃をあたえた」。それは「想像することすらむずかしい」が、その余燼が今も燻り続け、時として不幸な焔(ホムラ)を上げる。なんともやりきれない。
●テニアン誘致を決議 北マリアナ上院議会 日米政府に要求へ(22日)
米自治領北マリアナ諸島の上院議会が16日、米軍普天間飛行場の移設先として同諸島のテニアン島を検討するよう日米両政府に求める決議を全会一致で可決していたことが分かった。あて先は米国防総省、日本政府など。27日には下院議会で同様の決議が行われる見通し。
決議は普天間の移設先を検討する日米両政府に対し、東南アジアの防衛の拠点として北マリアナ諸島とテニアンを移設地として検討することを求めている。
米国防総省がすでにテニアンの3分の2を租借していることや、東南アジアの防衛の観点からも地理的な優位性があると指摘。米軍人と家族に近代的な生活・娯楽施設が提供できることにも触れ、「北マリアナ諸島は普天間の移設を心から歓迎することを宣言している」としている。
今月9~11日にテニアンを訪れ、テノリオ下院議長やデラクルス・テニアン市長から在沖海兵隊受け入れの意思を伝えられていた社民党の照屋寛徳国対委員長は「決議は住民の強い意思表示。日米両政府は重く受け止め、北マリアナ移設を交渉してほしい」と述べ、同地域への移設の実現可能性を強調した。
⇒社民党が「テニアン島案」に乗り気だ。しかし大変な難題がある。インフラ整備に巨費が掛かる上、米軍のトランスフォーメーションに修正を迫ることになる。どちらも一朝一夕にはいかない。さらに、日本の国民感情が懸念される。
テニアン島は太平洋戦争中、日本軍が占領し重要な基地を置いたところだ。終戦前年に米軍に獲られ、日本への空襲拠点とされた。B29が毎日のようにここから飛び立った。45年8月6日「リトルボーイ」を抱いた「エノラゲイ」が広島へ、9日「ファットマン」を抱いた「ボックスカー」が長崎へ向けテニアン島を発進した。 ―― その島である。社民党は無神経に過ぎるのではないか。日本に止めを刺した島、時移りいまや軍用機の影さえ消えたこの島をふたたび軍事基地にするつもりなのか。県外であればどこでもいい、面子が立つとでもいう了簡であろうか。沖縄以外に、もうひとつオキナワをつくるつもりか。
広島原爆死没者慰霊碑には、「過ちは 繰返しませぬから」と刻まれている。この碑文には当初、被爆した日本が誓うのはおかしいという批判があった。しかし、たった65年でこんな健忘に陥る政党が出てきた。原爆の到着地はもとよりだが、その出発地もノーモアでなくてはならぬ。だがこのような尋常な感覚さえ持ち合わせない政党が与党にいる不幸に、そろそろ気付くべきではないか。 □