２０１１ ０４ １０（日）
桜花を求めて群馬県南西部の板倉町へ・・・。
今回は板倉町頼母子（たのもし）にある有名な“頼母子薬師堂の枝垂れ桜”の見物。
薬師堂の枝垂れ桜脇の無料Ｐ場の周囲もさくらが満開の状態です。
駐車場に聳え立つ巨大な茅（カヤ）の木、樹高２２ｍ、目通り約３．９１ｍ。（板倉町指定天然記念物）
根元の幹のは腐朽で開いた空洞ができていましたから、樹齢もかなり古く約２００年以上と思われます。
駐車場から１００ｍで目指す枝垂れ桜のある場所に到着です。
桜の枝の前方に建つ建物が薬師堂かと思いましたが、看板には「頼母子公民館」と・・・。
頼母子公民館前の広場に凛々しい姿を見せていたのが“頼母子薬師堂の枝垂れ桜”！！
あいにく曇り空で満足な画像ではありませんが、頼母子しだれ桜を御堪能下さい。
樹高１６ｍ 枝幅１２ｍ 目通り２．５３ｍ、樹齢２００年余。「ウバヒガンザクラ」の一変種。
この稲荷神社みたいなのが薬師堂なのかと思いましたが、側の石碑によると八幡社だとか・・・。
その昔、ここに日光を開山した勝道上人の偉業を慕った弘法大師が彫像した薬師如来像を安置した鰕瀬山西光院を創建し、善男善女から薬師堂と呼ばれたそうです。
薄日が差して発色が美しくなった“頼母子薬師堂の枝垂れ桜”の素晴らしい姿に感激・・・。
このシダレ桜は、日光開山の勝道上人の足跡を追ってこの地に来た弘法大師が持っていた杖を地面に挿したところ、根付いて立派な枝垂れ桜になったと言う伝説があります。
東毛地区の桜の名所“頼母子 薬師堂の枝垂れ桜”を訪ねては如何でしょうか・・・。
２０１１ ０４ １８（月）記。 前橋市
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