ＥＦ８１牽引：寝台特急「トワイライトエクスプレス」

ＥＦ８１牽引：寝台特急「トワイライトエクスプレス」


平成２７年３月１２日、日本最長距離を走る寝台特急列車が幕を下ろしました。

平成元年、団体列車用としてＪＲ西日本が満を持して誕生させた豪華寝台列車。平成３年度までに３編成を改造により落成、日本最長距離を走る豪華寝台列車「トワイライトエクスプレス」としての地位を築きました。

ダイヤの関係から１日で３編成を要するため、予備車が無く、最後まで定期列車とはならずにいましたが、繁忙期にはフル回転で毎日運転としていました。このような運転形態は、東京～西鹿児島間に片道２４時間の運転時間を要した寝台特急「富士」の再来を思わせるものでした。

運転経路も料金的にも、そして日程的にみても関東在住の身からは縁遠い列車でしたので、私的にはまったく利用したことが無く、写真に記録したものもごくわずか。
最後に北陸を訪れ、やっとそれなりに残すことが出来ました。





平成２３年５月４日　ＥＦ８１１１４牽引　８００２レ　安田～茨目間にて

急行「きたぐに」を撮影のために訪れた際、時間が近い場所を選定しました。
下り列車は合わせた立ち位置にしてしまったため、中途半端な構図にしてしまったのが残念。



平成２７年１月２３日　ＥＦ８１４４牽引　９００２レ　生地～黒部間にて



スシ２４１

ＥＦ８１初期車が最後まで活躍した「トワイライト」塗装。誕生当初は新鋭機でしたが、その車齢は４０年にも及ぶ古典機となってしまいました。
そして、電車特急から改造された食堂車スシ２４。その活躍は電車時代を遥かに凌ぐものとなっていました。



平成２７年１月２３日　ＥＦ８１４３牽引　８００１レ　津幡～倶利伽羅間にて

こちらもＥＦ８１初期車が牽引する下り「トワイライトエクスプレス」。
既に終焉となっており、有名撮影地には大勢の撮り鉄たちが訪れていました。



スロネフ２５

「トワイライトエクスプレス」最大の売りであった展望スイート。昔で言う展望車の景色を２人占めできる至福の空間。先発の「北斗星」にはなかったスタイルです。



平成２７年１月２５日　ＥＦ８１４３牽引　９００２レ　水橋～東富山間にて

最後は立山連峰バックに撮りたかったのですが、生憎山側の天気が悪く、その姿を見せませんでした。



スシ２４２

こちらもＡＵ１２クーラを搭載した初期の食堂車。こちらも誕生してから４０年が経過しています。

撮影回数で言うと２回のみ。
これ以外にも４８５系「雷鳥」の撮影で訪れていますが、運が悪く、上下列車とも運転の無い日でした。

あまり縁がなく、個人的には思い入れのない列車なのですが、豪華列車旅を演出し、「乗る楽しさ」を世間に印象付けてきたその功績は、「北斗星」と並んで大変に大きいものと言えます。
北海道新幹線の開業という節目がなければ、もしかしたら新車導入による継続運転もあったかもしれないですね。
西日本から新潟以北へ直通する列車ですら消滅してしまうという事態は、文化交流の寸断にもなり兼ねませんし、西日本と東日本でタッグを組み、臨時列車でも良いのでなにかつなぐ糸を残してほしいものです。

そして、臨時運転やリバイバルトレインなど、イベントで復活を期待できる列車もありますが、北海道新幹線と言うネックができてしまうため、今後同区間を走る「トワイライトエクスプレス」の復活可能性は皆無ということになります。
本当にさよならです。