柿の花って見たことある？

柿についちゃ苦い思い出があるのさ。

３年前、期待いっぱい、柿の木の枝葉を覗き続けて、いつ花が咲くのさ？えっ、５月終わるぜ、おい、６月に入ったぞ、ど、どうしたんだ？６月も半ばだぜ・・・

と、日々期待を裏切られ続けて、７月、ついに諦めた。

あの年、なんで花は咲かず、実も着かなかったのか？未だにわからない、知人の説では、霜のせいじゃない？って、ええーっ、花が着かないのに霜って、そんな。

それ以来、冬の剪定もネットで教わって、真剣にするようになったし、春、新芽が出てからは、もう日に２度、花芽を探し、花芽が伸びて葉と花に分化していくのも知り、膨らんだ花芽の中心に花の原基？を発見して興奮し、それがいつどう開くのか、じっと観察を続けて来た。あと、１週間、あと４日、あと、２日、と一人、秒読みを続けて、ついに、

やっとこ、咲いたのさ！

お尻にはすでに柿の実の赤ちゃんを孕みつつ、白くぼったりした花を見つけたぜ。そうか、こんなエーデルワイスみたいな花なんだ。

日々、追って来た身には美しい！が、小さいけれど、可憐ではない。純白ではあっても清楚でもない。

でも、代えがたい！

果樹の中では一番の晩生だ。桃もブルーベリーもすでに実は大きく膨らんできてる。梅なんてそろそろ収穫時だ。

柿はゆったりと花咲き、真夏の太陽を存分にため込んで、あの甘みたっぷりの実を生み育ててくれる。

干し柿にさえ引き継がれるあの濃厚な甘さは、灼熱の再現だ。

いっぱい着いた！着き過ぎだ。

これじゃかなりの実を落とさなけりゃならんだろうな。やれやれ摘果か。

なぁんて、嬉しくてワクワクしてるくせに。