久しぶりの日本酒（９）

明日から三連休。
この連休の前日の夜というのが、最高に開放感に浸れる。
こういう時は日本酒だ。
静かな部屋で、独り、味を確かめながらゆっくりと飲む。
併せて音楽を聴くのもいいが、思索に耽るのもいい。

仕事帰りに「山本」という秋田県の日本酒を買ってきた。



ラベルにこんな説明書きがあった。
「この商品は純米大吟醸でありながらも敢えて香りを控えめに抑え、酸味や旨味、後味のキレの良さなどを重視して仕込みました。今流りの華やかな酒質を期待して購入すると飲んだ際にがっかりして肩を落とすことになりますのでご注意下さい。
後付けですが、恋のほろ苦さも表現しています（笑）。」

日本酒のみならず食品のパッケージにこんな商品説明が書かれているのを見たことがない。
これはユーモアがあるし、正直だし、逆にいうと商品に絶対の自信を持っていることが伺える。
味は私の好みだ。
しかし私にはかなり甘い感じがした。
日本酒好きな人には分かるかもしれないが、精米歩合が５０％前後の吟醸香の強い華やかな日本酒がここ数年氾濫してきた。
一口でいうと、果実酒のように甘くて日本酒という感じがしない。
メロンのような味がするものもある。

日本酒というと昔は硬派な酒で、女性はほとんど飲まなかったが、昨今はこの純米吟醸や純米大吟醸の開発で、女性好みの日本酒がたくさん生まれたことで、果実酒感覚で飲む人が増えてきるように思う。

ただ甘いと癖になるから注意が必要だ。
よく新宿などの地下で、バニラの臭いを店の外に充満させて客を引き寄せて、甘いお菓子を買わせている店を見かける。
これも商品の内容はともかく、バニラの臭いに釣られて集まった人が行列をなし、その行列の人の多さを見てさらに惑わされて買わされているということだ。
こういうお菓子ほど短命に終わる。
本物のおいしいお菓子はそんな売り方をすることはない。
甘い日本酒も、その独特の味に魅了されて買うひとが多い。
今、獺祭という日本酒が人気でスーパーでも買えるようになったが、昔は流通していなかった。
これも甘くて華やかな部類に入るが、日本酒は大量生産されるなったら終わりだ。
越乃寒梅や八海山がそのいい例だ。
越乃寒梅は昔、「幻の銘酒」とい言われたほど手に入らなかった。

それと、いい酒は絶対に飲み屋で飲むものではない。
これも持論ではあるが、いい酒は独りでゆっくりと、その酒の味を楽しみながら飲むのが一番。
つまみも食べない方がいい。

今「山本」を飲みながらこの文章を書いているが、酒と合わせてするものはせいぜいもの書きをするか、思索に耽るか、音楽を聴くか、文学を読むかのいずれかだ。

あと本当にいい酒は、たくさん飲んでもあまり酔わない（又はいい酔い方をする）し、翌日に全く残らない。
今まで飲んだ日本酒で一番おいしかったのは、２０代半ばに長野の上高地に撮影旅行に行った帰りに松本駅の売店で買った酒。
陶器のとっくりとおちょこが付いたもので名前は全く憶えていないが、買ったその日の夜に飲んだ時のおいしさは今でも忘れることはない。
ほのかに米の味がする、すっきりとした癖のない酒だった。