夏目漱石 『倫敦塔』

『倫敦塔』は、表題作としての短編小説で、イギリス留学中に
ロンドンにあるロンドンタワーを見学した漱石が、その歴史に
惹きつけられ、数百年前の国王や、バラ戦争などに想いを馳せて
幻想に包まれてゆく、といった作品。

他にも、エッセイ的なロンドンの博物館を描いた「カーライル博物館」
や、ヨーロッパの歴史古典物語を描いた作品などがあり、どの作品も
全体的に散文寄りかな、と。

しかし、「琴のそら音」や「趣味の遺伝」などは、物語形式となって
いて、とくに「趣味の遺伝」という作品は、ある青年が駅で、日露戦争
の帰還兵を出迎える式典に出くわすところから始まる、物語性を
重視した作品。
そこに、戦争で死んだはずの、仲の良かった先輩の姿があったのです。
しかしそれはうりふたつの男で、青年は先輩を思い出し、墓参りに
出かけます。
すると、そこに妙齢の女性が先輩の墓参りをしています。
なんでも腹を割って話し合った先輩からは、こんな女性の存在など
聞いたこともなく、亡き先輩の御母さんに聞いてみますが、やはり
知らないと言うのです。
そこで青年は、戦地から送られてきた日記を借りることにします。
日記には、郵便局で出会った女性に惹かれてしまい、もし戦地で
死ぬことがあれば、あんなような女性に墓参りしてもらいたいもの
だ、ついては、自分の好きな白菊でもたむけてほしい、と書いて
あったのです。
先輩の墓参りをしていた女性は、白菊をたむけていた・・・

タイトルの「趣味」とは、男女間の相愛関係をさすそうです。
この作品で特筆すべきは、物語の筋も面白いのですが、なんと
いっても漱石のユーモアのセンス。
これは、人物描写を大事にする漱石作品ならではの面白さで、
文章そのもののユーモアではなく、登場人物のユーモアが
頭に容易に思い浮かべられるのです。