ケン・フォレット 『大聖堂 中』

大聖堂を建てたいという夢を抱く建築職人のトムと、その一家である
内縁の妻エリンとその息子ジャック、そしてトムと亡くなった妻との
間の息子アルフレッドと娘マーサは、キングズブリッジ修道院の修復
工事のあいだ、キングズブリッジで生活することに。

アルフレッドはまだ少年ながらも父の”片腕”として建築技術の基礎は
身につけています。ゆくゆくはジャックも同じ道に進ませようと考える
トム。ところがジャックは、母親エリンから文字の読み書きをすでに教
わっていて、さらに好奇心も強く、覚えたことの応用力もはやく、長年
建築に携わってきたトムも舌を巻くほど。マーサもあこがれを抱くように。

が、これをアルフレッドは面白いはずはなく、なにかとジャックに向かって
きつく当たり、時には暴力に出ることも。

キングズブリッジの若き修道院長のフィリップは、ここに大聖堂を建てたい
というトムの計画を聞いて、さっそく着工といきたいところですが、古い
聖堂の修復もまだ終わっていないし、そして何よりも資金難で苦しく、それ
どころではありません。
そんなある夜、修道院で火事が起こり、工事は中断。いっそのこと、新しく
大聖堂を建てよう、ということになるのです。しかし、この火事は誰かの
不始末だったのか、それとも何者かの放火・・・？
ところが、ここでトムとエリンが未婚ということが問題に。エリンは教会、
とりわけ修道士に対して反感を持っていて、フィリップに対しても罵声を
浴びせたり。
そんなこんなで、エリンは森の中での生活に戻ることに。そしてジャックは、
フィリップ預かりのもと、修道士見習いに。

フィリップは、弟で同じく修道士のフランシスが見つけた捨て子のジョナサン
をいつも連れて歩いています。「この子は森の中の教会の近くに捨てられていて、
拾って育ててここまで大きくなった」ということをトムは知り、ジョナサンは
あの時捨てた子だ、と悟るのです。

さて、キングズブリッジの近くにあるシャーリングは、ハムレイという豪族に
よって征服され、ハムレイは新しい城主に。前の伯爵の娘アリエナは、ハムレイ
の息子ウィリアムと婚約破棄した遺恨もあり、アリエナの弟リチャードのともに
囚われの身に。
しかし、どうにか城から脱走する2人。そこから食べてゆくために、羊毛ビジネス
をはじめますが、これが大当たり。
キングズブリッジに住むことになったアリエナとリチャード。教会とも契約を結ん
で、金持ちに。
そしてリチャードを騎士にするべくお金をかけることに。

ある日、森の中でアリエナが読書しているところにジャックが声をかけてきます。
じつはジャックは以前からアリエナに恋心を抱いており、ジャックが読み書きが
できたり誌を諳んじたりできることに驚き、たちまちふたりは恋仲に。

ハムレイの統治になってから、シャーリングでは税金が上がり、逆らえば殺され、
庶民はたちまち生活が苦しくなり、お隣のキングズブリッジに逃げ出す人が続出。
一方キングズブリッジは、日曜市などでどんどん発展していきます。

これが面白くないハムレイは、なんとキングズブリッジを焼き討ちにかかろうと・・・

しかし、こんな野蛮な行為が許されるのか、と思いきや、当時のイングランドでは
国王と反国王派が拮抗していて、ハムレイは現国王の戦力となっていて、たとえ
フィリップが訴えたとしても勝ち目はなく、また教会も微妙な立場。
さらにフィリップを修道院長にするかわりに司教の座についたバイゴッドは出世の
ためにハムレイ側についています。

資金も底をつき、不安から人々がどんどん去るキングズブリッジ。さらに悪いことに
建築途中にトムが転落して、帰らぬ人に。その後釜はアルフレッドが継ぐことに。
アリエナも生活が苦しくなり、じつはアルフレッドはジャックとアリエナの仲を妬んで
いて、アリエナに求婚します。
リチャードの騎士にかかるお金も必要で、アリエナは承諾することに。

一方ジャックは修道士見習いを馘になり、アリエナの結婚（よりによってアルフレッドと）
を知ってショック。ジャックは、建築の勉強をしながら巡礼をしようと、大陸に渡ろうと
決意。

ところで、ジャックが修道院の地下の反省部屋に閉じ込められていたときに、なんと
母親エリンが姿を見せます。驚くジャックですが、じつはエリンは「秘密の通路」を
知っていて、まだジャックが生まれる前、ジャックの父親が同じ部屋に捕われていた
ときに、同じ通路を使って会いに来ていて、そこでフランス語を教わったというのです。
そして、その男は、無実の罪で処刑されたのです・・・

ジャックの父親はどうして処刑されたのか、その答えは海の向こう、フランスにある
のか・・・？
上巻では曖昧になっていたいろいろな部分が徐々にわかってきて、大スペクタクル歴史
ドラマに愛憎渦巻く昼ドラ的要素？が加わって、ますます面白くなってまいりました。