「日本の神様」がよくわかる本

　戸部民夫氏著「日本の神様が、よくわかる本」(平成16年刊　PHP文庫)、を読了。

　天照大神や、高天原、八百万の神々と、断片的な言葉を知っていたが、読後の状況は五里霧中である。よくわかる本なのに、読んでますます分からなくなった日本の神様だ。

　物事を理解するには、まず体系からと、私は無意識のうちに考える。
ところが氏の本は、別の観点から書かれている。前書きの部分を抜粋してみよう。

「本書では、日本の神様九十九神を取り上げているが、」

「大別すると 1. メジャーで万能の神様で、日本中どこででも会える神様、」

「 2. 職業の守護神や、地域密着型など専門的でユニークな神様、ということになる。」

「困った時にどういう神様が頼りになるか、一目でわかるように、神徳(ご利益)を示し、」「その神様を祀る、主な神社も紹介した。」

「頼りになる神様を探す、ガイドブックとして活用していただけたら幸いである。」

　私みたいな者のために書かれた本でないと、分かったが、図書館の廃棄図書として、無料で手に入れた書だし、贅沢は言っておれない。

　天照大神は、どのように天皇とつながっているのか、八百万の神様の相互関係はどうなっているか等々、戸部氏はとんと重要視していない。著者の目的がどうであれ、日本の神様が知りたいのだから、私には読み進むしかない。

　八章の構成は、私の頭を混乱させるためにだけ、組み立てられていた。

　1. 人気の高い霊位神　　　　　2. 創生と万物生成に関する根源の神々　

　3. 聖母と純愛の女神　　　　　4. 山・水・海に関する神様　

　5. 農耕生産に関する神様　　　6. 鉱・工業生産に関する神様

　7. 諸産業に関する神様　　　　8. 生活・文化・芸能に関する神様

　こんな中身では、神様の関係も体系もあったものでない。
親子だったり、夫婦だったり、兄弟だったり、突然神様が紹介されるから、目を白黒させるばかりだ。それでも気を取り直し、神様を知るための基礎知識を整理してみた。本の中から、引用する。

　「現在全国にある神社は、八万とも十万とも言われている。」「幅が広いのは、政府の神社台帳に登録されていない神社が数多くあるせいであり、」「さらに言えば個人や企業の祀る神社など、どこまでを独立した社と数えるかという難しさがある。」

　なるほどそういうものかと納得するが、仏教にも政府の寺院台帳があるのだろうか。キリスト教やイスラム教についても、台帳があるのかと、次々に疑問が湧いてくる。(でもまあ、これは今のところ別の問題だ。)

　「神社数に関する古い記録としては、平安初期の " 延喜式神名帳 " があり、」「そこには、二千八百六十一社が登録されている。」「これはいわば、中央の公認した神社(官幣社)」であり、」「実際にはこの5倍の数があったとされている。」

　「明治三十九年の調査では、約十九万三千社、」「その後合祀(神社の統廃合)が進められて、」「昭和二十年の終戦時には、十万六千百三十七社となっている。」(敗戦時と言わず、終戦時と言っているのが気に入らないが、これも今は関係がない。)

　「さらに市町村合併など、社会の変化にともなって、多少減少しつつ今日に至っている。」

　しかし他との比較がないと、この数が多いのか少ないのか、判断ができない。そこで中断し、ネットで調べてみた。

　「H25年の統計では、仏教寺院数は約七万五千、本体の仏像が三十万体となっている。」

　他教については、調査年度も不明のまま、「現在の日本には、九千二百七十七のキリスト教会がある。」「イスラム教のモスクと礼拝堂が、六十三ある。」と記されているだけだ。

　ここで分かったことは、神社と仏教寺院が、数では圧倒的に多く、どうやら神道以外には、政府の台帳が存在していないという事実だった。

　最もらしく活字表示されていても、ネットで出回る情報が、かなりいい加減なものだということも、ついでに知った。発信者を明示しないまま、こんな説明があった。

　「現代の日本人は、特定の宗教をもっておらず、」「自らを、仏教徒と意識する機会がない人が多い。」「2013年度版のブリタニカ国際年鑑では、99%の日本人が、広義の仏教徒とされている。」

　同じネットの中に、調査元不表示のまま、H18年の日本人の宗教について、次の数字が示されていた。
「無宗教 51.8%　仏教 34.9%　神道 4%　キリスト教 2.3%」。

　同じ画面の別データには、平成24年の文化庁の調査結果として、

「神道 79.2%　仏教 66.8%　キリスト教1.5% その他 7.1%　」となっている。

　信頼性の無い数字が、どれだけ世間に発信されているかという事実だ。どのデータを正しいとするのか、見ている人間が選択するしかない。戸部氏の本から離れたが、結局神様については、分からないことが多いと、いう話なのだろうか。

　「神社というのは、神様を祀るところである。」「だから神社には、いつでも神様がいると思っている人が多いだろうが、実はそうとは限らない。」「本来神社というのは、天(あるいは山や海の彼方)から、飛来する神様が、一時的にとどまる仮の宿だからだ。」

　「つまり神様の、出張所兼宿泊所のようなもので、用事(神祭り)が終われば、また天に帰ってしまう。」「社殿がいくら立派であろうと、神様にとっては仮の宿に変わりはない。」

　こうした説明の仕方は、仏教にもキリスト教にもないもので、神道特有の思考だろう。古代信仰では、祭事の都度、神は天から聖地に降りてくるとされていた。聖地とは、山や水辺や島、あるいは神が依つく、樹木や岩がある場所だった。

　氏によると、神様が降臨する聖なる場所が、神社となり、依り憑くものが、御神体に象徴されているとの説明だ。象徴としての御神体が、いわゆる三種の神器である。しからば三種の神器に無縁な、別系統の神様は何を御神体としているのかと、別の疑問が生じる。こうなるから神様の話は、いつも私を、果てない迷路へと導く。

　人も亡くなれば、神様になるという神道では、菅原道真も、加藤清正も、東郷元帥も、死後に神となり、祀られている。柿本人麻呂や、安倍晴明も神様になっているとは、本を読むまで知らなかった。

　大和朝廷に逆らった出雲の神様は、大黒様の名で知られる大国主の命(みこと)だった。この神様も、その他豪族が先祖代々祀ってきた神様たちも、いつしか、八百万の神様に仲間入りしている。

　この神様たちが、戦ったり殺しあったり、人間顔負けの争いをする。死んだ神様の口から目から鼻から、おまけに性器からも植物の芽が生じ、これらが人間の大切な食物となっていく話などは、なんだか汚らしくて受け入れがたい。

　融通無碍というのか、無節操というべきか、ここまで大らかな神道は、どうしたって、一神教を信じる他国からは、理解されないはずだ。

　「ウガヤフキアエズの尊(みこと)という、変わった名前の神様は、」「海幸・山幸神話で、主人公の山幸彦(彦火火出見命)が、海神(わたつみのかみ)の娘のトヨタマヒメの命と結婚して、」「生まれた子で、のちに大和王朝を建国する、カムヤマトイワレビの命(神武天皇)」の父である。」

　こうした叙述は、日本人である自分にも、一読して、すぐには頭に入らない。
出典はほとんど「古事記」と「日本書紀」からと注釈されているが、漢字ばかりの古文を読みこなした、氏の力量と努力に、心から敬服したくなった。自分もめげずに頑張ろうと、そんな気持ちが湧いてくる。

　昨年、出雲に住む叔父が亡くなり、葬儀に出席した。母方の叔父の家は、先祖代々神道で、立派な祭壇のある座敷では、朝夕の祈りが律儀に行われていた。先祖や墓を大事にする叔父は、温厚な好々爺だったが、無宗教で過ごし、墓も作らない私を、内心では苦々しく思っていたに違いない。

　葬儀の終わった夜、本棚に並ぶ本を眺めている私に、叔母が言った。

　「いる本があったら、持って帰ってええが。」「もう誰も読まんし、あんたが貰うてくれたら、叔父さんも喜ばれえだわ。」

　ということで、三十冊の本を、宅急郵便で送ってもらった。戸部氏の本は、この中の一冊で、神様の本がまだ何冊もある。1冊ずつ読んでいけば、そのうち光も見えてくるだろうと、楽観している理由がここにある。

　本の中身につき、肝心なことは、何も触れていないが、これ以上述べると長くなるし、退屈にもなるし、ここらで止めるのが妥当だろう。分からないものは分からないまま脇へ置き、「粛々として」本に向かう。・・・・、これが私の読書方式だ。

　気取って言うのを止めれば、「惑いつつ、ためらいつ」本に向かう。・・・・、これが私の読書方式だ。