小説 囚われた男（３１）

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　四月二十八日金曜日午前九時、キッチン横の壁掛け電話が鳴った。
「わたし、さや。下にいるわ」今日はクリーム色のチノパンにブルーのボタンダウンのシャツ、ノーネクタイでこげ茶色のコーデュロイのジャケット、靴は先端に金具の入ったウレタン底の音のしない茶の革靴という出で立ち。これが生実の仕事着と言ってもいい。
　さやはジーンズに薄いグレイのフランネルのシャツ、黒のジャンパーにサングラスで運転席に座っているが、笑顔が全く見られない。かなり緊張しているようだ。
ランドローバーの高い位置にある運転席からは、セダンの屋根が視線を落とす角度になり、視界が良好で運転しやすい。生実は手帳に（尾行車は？）と書いてさやに見せる。さやは首を左右に振った。

　八王子の料金所を過ぎて小仏トンネルに向かう長い上り坂の周囲の木々は、薄緑色の芽が萌え始め、薫風が心地よい新緑の季節を予告している。サラリーマンは、週休二日の前日ということもあって、些細なことには腹が立たない日になっているだろう。こちらは、そんなこととはお構いなしで、生か死を選ばなくてはならない。

手帳に(藤野ＰＡで小休止)と書いてさやに掲げる。
藤野パーキング・エリアは、九時台とあって、かなり空いているほうだ。自動販売機のコーヒーを買って、外のベンチに腰掛ける。
「気分はどう？」暑いくらいの陽射しがさやの頬に反射している。
「そうね。緊張しているわ。とにかく初めての経験ですもの。殺すのも殺されるのも。殺されるのは、誰でも初めてになるけど」
「冗談を言えるくらいなら大丈夫だ。射撃の訓練や無言でのやり取りのサインを習ったんだから、現場で思い出せばいい。あまり考え過ぎない方がいいよ。私の指示通りに動いてくれ」
「……」さやは無言でうなずいた。

　甲府昭和インターから甲府昭和警察までは、さして距離はなかった。午前十一時前に裏の駐車場に乗り入れた。《甲信電気工事》と名前を書き込んだ、工事専用トラックが置いてあった。裏口から制服姿で、五十がらみの長身の男が出てきた。さやを見てほうーと口をとがらせて感嘆の表情から人のよさそうな口元をほころばせ
「小暮さんと生実さんですか？」
「ええ、はじめまして。わたしは小暮です」
「わたしは生実です。よろしくお願いします」と挨拶を交わす。
「申し遅れましたが、副署長の栗沢です。今日は高齢者の集まりで、署長に代わって挨拶をしなきゃならないんで、こんな格好をしています。おっと、余計なことですな。ご指示のものは、すべて用意しておきました。ご案内しますから、お確かめください」といいながら先に立って歩き始めていた。二人はついていった。
　案内されたのは、小ぢんまりとしたロッカー・ルームだった。おそらくここは幹部用の部屋なのだろう。署内の電話や人声の活気が扉越しに感じられる。栗沢副署長がロッカーの一つを鍵で開け、大きなダッフルバッグを二つ引っ張り出してきた。

　一つには、電気工事関係の作業服や道具類が入っていた。あと一つには、拳銃を始めとして、こちらからの要望は満たされていた。栗沢副署長は
「作業用の機械の操作は、体験済みとうかがっていますが？」
「ええ、その通りです」と生実。
「それじゃ、ここで着替えてください。小暮さんは隣の部屋を使うといいでしょう」生実に向かって
「ロッカーの鍵をお渡ししておきます。廊下からのドアは中の錠をひねっておいて、裏口から出られるとき元に戻してください。裏口のドアはそのまま何もしなくて結構です。
　それから仕事の後は、衣類だけバッグに入れてこのロッカーに鍵とともに入れて置いてください。あと一つ、お帰りになるときは、無言で挨拶なしと言うことにしてください。それじゃ、わたしはこれで……」さやが声をかけた
「わたしが使う部屋に誰か来ることは？」
「ありません。予備の部屋で、ほとんど使われていませんから、お気遣いなく」
「いろいろとお世話になりました」生実とさやは同時に栗沢に言っていた。栗沢は「幸運を祈ります」と笑顔で言って出て行った。

　生実は紺の作業服に着替え、腰にペンチやニッパーの入ったベルトを締め。それに並ぶように鞘に入れたコンバット・ナイフをつけた。その上、鼻の下から顎にかけて変装用髭をつける。まるで別人だ。
運転席でキーをひねると、ディーゼル・エンジン特有のガラガラと言う音とともに、黒い排気ガスと臭気が漂った。
生実がトラックの周囲を回り、タイヤやミラー、荷台の様子を確認していると、作業服姿のさやが出てきた。頭からバンダナをたらしてその上にヘルメットをかぶり、小さなサングラスで目を隠している。顔色が一層青白い。工事人に見えないかもしれない。それに生実を見ても驚きの声もない。

　国道二十号線に出る途中のコンビニに寄り、サンドイッチと缶コーヒーを買って、白州(はくしゅう)町の千葉の別荘付近に着いたのは午後一時を過ぎていた。車中で買ってきたサンドイッチを食べた。さやは一口食べてコーヒーで流し込み、「もういらない」と言って大きく息を吸い込んだ。相当緊張しているなと生実は思った。ムリもない。

読書 フィリップ・マーゴリン「野生の正義」

　　　　　　　　　　　　　　
　この人の作品は、期待を裏切らないのは確かだ。腕利きの弁護士である著者は、法廷の場面を得意としているが、この作品はむしろエンターテイメント性に重きを置いたように思う。
　二転三転するストーリー展開は、読者を目まぐるしく翻弄しながら、父親の法律事務所で働く娘のアマンダ・ジャフィが自ら犯人逮捕のきっかけ作りを演出、そして危機に陥る。この本も一気に読了した。

　法廷ものといえばアメリカンミステリーが群を抜いているが、１月３１日付の新聞によると、法制審議会の刑事法部会が犯罪被害者・遺族が刑事裁判で直接、被告や証人に質問し、検察官とは別に求刑の意見を述べる権利を認める「被害者参加制度」と、刑事裁判の判決後に同じ裁判官が被害者側の損害賠償請求も審理する「付帯私訴制度」を導入する要綱をまとめたという。
　裁判員制と共に画期的な展開になってきた。もっとも世論調査では、裁判員制の支持と反対が拮抗しているきらいがあるが。
　そこで被害者の方には申し訳ないが、これらの制度によって、日本の小説特に裁判の場面での描写にエンターテイメント性が加わる要素になるのではないかと勝手に思っている。

　著者のフィリップ・マーゴリンは、ニューヨーク市生れ。ワシントンのアメリカン大学卒業後、二年間平和部隊に参加した後、ニューヨーク大学で法律の学位を取得。現在はオレゴン州ポートランド市で弁護士業を営み、扱った十二件の死刑訴訟すべてに勝訴しているという。第三作の「黒い薔薇」でベストセラー作家の地位を不動のものにした。

小説 囚われた男（３０）

　取り残された初対面同士は、ぎこちなくなって会話も途絶えがちになる。生実はステレオでオスカー・ピータースン・トリオの演奏を流す。しばらく聞いていたが、生実は突然
「ダンスは？」
「下手ですけど、男性のリード次第ですわ」これは下駄を預けられたと言うことだ。踊りたければ、ちゃんとリードしなさいよと言うわけだった。

　グレン・ミラーに変える。スローバラードの「ムーン・ライト・セレナード」を選ぶ。生実にとって、女性を口説くときの定番と言える曲。美千代に手を差し伸べてステップを踏む。彼女のグラマーな肉体が感じられる。
　美千代も生実の強靭な肉体をいやというほど感じていた。このままずっと抱かれていたいという欲求が強まってくる。心の奥では、初対面という言葉がちらつきくじけそうになる。しかし、アルコールの作用はめざましく、すべてを払拭した。
　顔を見合わせ、唇を求め、狂おしくむさぼる。お互い何年、何ヶ月ぶりの肉体の饗宴だろうか。すべてが消え、二つの肉体がそれも美しい肉体が、律動から静止へと沈黙の世界に滑り落ちた。

　翌朝、生実は美千代の寝顔を眺めていた。ふくよかでセクシーな唇、色白の顔は、彫りが深く目が特に印象的だ。東に抱かれていたことを思うと複雑な気分になる。時計を見ると七時を過ぎていた。美千代を揺り起こし、生実はキッチンでベーコンエッグとトースト四枚、それにコーヒーを準備する。
　地味なグレイのスーツとスカートに着替えた美千代を見て、生実はあれっと一瞬思った。きのうは気がつかなかったが、どこかで見たような気がする。
　薄化粧の美千代は、あれほど淫乱な姿態を見せたとは思われないほど、さわやかな笑顔で「おはよう」と言ってテーブルについた。

　出された朝食を、上品に口に運び、それに口を開けず上品に咀嚼した。これは生実の好みの食べ方だった。生実は変なところにこだわりを持っていた。美千代は化粧室で口紅を直し、「ありがとう」と言って生実の額にキスをして出て行った。
　美千代はもう仕事モードに入っていた。生実は、美千代に仕事のことは聞かなかった。

　今日の残った時間は、ジムでのトレーニングと読書。夕食はいつものイタリア料理店『ジロー』に出向く。今日は予約をしてあったので、待たずにカウンター席に案内された。料理は以前食べた「牛肉のタツリアータサラダ添え」「キャベツと生ハムのパスタ」それに白ワインをボトルで注文する。
　店内に目を移すと、女同士の客が結構多い。それに子供づれ。明日のことを考える。どんな展開になるのか。シミュレーションはしてあるが、予定通りにはいかないだろう。なんといっても、瞬時の決断が生死を分ける。神に祈るしかない。神が存在するとして。