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早朝の公園は、日本も中国も同じ光景が広がる。日本ではラジオ体操の輪、中国では太極拳のいっせい演舞だ。スピーカーから流れるリズムに乗って、関節を滑らかに動かしながら法悦境地のお年寄りに、日中の違いはない。香港・九龍半島の中心部、九龍公園も案の定、そろいの赤シャツ集団などがやってる、やってる。人だかりの先を見ると、6時半のプール開場を待つ人たちだ。香港市民の健康志向は、なかなかのものであるらしい。
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そして日曜日、再び九龍公園を歩くと、緑陰のあちらこちらで若い女性たちがグループを作っている。その数は大変なもので、公園を占拠するほどの観がある。肌はうっすら南方系で、小柄で表情が柔和だ。それだけで中国系ではないと分かる。フィリピンやインドネシアから出稼ぎに来ているメイドさんたちのようだ。週に一度の休日を、仲間と集って過ごしているのだろう。
土地が少ない香港は、必然的に居住費が高くつく。だからほとんどの家庭が共稼ぎで、家事のためにメイドを雇う。香港の子どもは、生まれてこのかたメイドのいる暮らしが当たり前であり、炊事・洗濯・掃除をしたことがないまま成長し、結婚して行くという。そしてまた子どもを産み、メイドを雇い・・・を繰り返す。そうした生活を支える労働力が、フィリピンなどからの出稼ぎだ。アマ(amah)社会が、労働力を換えて生き続けている。
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リッチな香港生活をエンジョイしているSOHOの白人たち。つかの間の休息を公園のおしゃべりに費やすフィリピンの女性たち。出稼ぎの日々を詐欺商売でしのぐアラブの男たち。どこの国に生まれたかによって、逃れられない格差がつきまとう現実。そのことが香港という小さな世界で、日夜交錯している。(2009.10.23-27)
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