今回のハワイ旅行で、強く記憶に残った家族がいる。パールハーバーに隣接するアロハスタジアムで開催されるフリーマーケット「スワップミート」に行った際のことだ、マーケットのはずれ辺りで食べ物の露店を出す母親と、姉・弟の家族を見かけた。前夜から準備したのであろうパックを並べ終え、「さあこれから店開き」といった緊張の一瞬に私は通りかかったようだった。髪を整え、精一杯こざっぱりした服装の3人に、「生きる覚悟」を見たのだ。 . . . 本文を読む
オアフ島南部の中心域に、内陸へ大きく広がる入江がある。パールハーバーだ。日米の歴史で忘れてはならない「真珠湾」である。日本時間1941年12月8日未明、ここは12月7日、日曜日の穏やかに晴れた午前８時前だった。島の北西から侵入してきた日本の大編隊が、停泊中の米艦船に襲いかかった。写真上空の、青空部分からだったかもしれない。写真奥には、1177人の兵士と共に撃沈された戦艦アリゾナの、白いMemorialが見える。 . . . 本文を読む
「ハワイに来るのに、水着を持ってこない人がいるなんて」と呆れられ笑われてしまったけれど、私は「もう、泳ぐ年齢でもあるまい、浜辺で足首を海に漬けていれば結構」と考えていたのである。ところが「すっごく綺麗なビーチがあって、魚がたくさん見られるんですって。やっと予約が取れたんですから」と、引きずられるようにしてやってきたのはオアフ島南東端のハナウマ・ベイだ。海に入るのに予約が必要なビーチとはどんなところなのだろう。 . . . 本文を読む
ホノルルでは週末になると、あちらこちらでファーマーズマーケットが開催される。地元の人には欠かせない買い物の場らしいが、観光客にも人気らしい。私たちはホテルに近いアラ・モアナ公園に行ってみる。まだ開場前のはずだが、すでに店開きしている店は多く、賑やかな笑顔が溢れている。トラックやバンで乗り付けた農家が、定められたテントに車を横付けして果実や花卉などを並べている。揃いのテントが並ぶ会場は、清潔で涼やかである。 . . . 本文を読む
ホノルルに滞在した１週間、連日よく晴れた。暗いうちに降った雨が街を濡らして、毎朝「今日こそ曇るかな」と期待？させられるのだが、雲はたちまち海から山側へ追いやられて青空が広がり始め、午前７時ころにはパラパラと落ちていた雨もすっかり上がって虹が架かるのだ。午前９時にもなれば陽射しは痛いほど強くなって、慌てて部屋のエアコンを点ける。私たちはハワイの乾季（夏）の旅行者なのだ。熱帯の気象変化は単純で新鮮である。 . . . 本文を読む
ハワイは大海原に生まれた火山列島だ。500万年前から50万年前にかけて隆起した海底が、８つの島になって2400キロの弧を描いている。太平洋に「ポイント・ネモ」という地点がある。世界の海で、最も陸地から離れた地点のことで、南半球のチリとニュージーランドの中間点あたりがそれに当たる。もし島になっていなかったら、ハワイは北半球の「ポイント・ネモ」だったかもしれない。それほど日本からも米国からも遠く、孤立している。 . . . 本文を読む
旅の終わりに、北米最大と聞くアラメダ市のフリーマーケットに行く。サンフランシスコ湾東岸の埋立地なのだろう、広大な広場に露店がひしめき、大変な雑踏である。湾の向こうにはサンフランシスコのビル群が霞んでいる。IT産業で活気付くベイエリアの中心、米国経済の先頭を走る街だ。そんな煌びやかさには背を向けて、こちら側では庶民的な面々が使い古した家具や雑貨を漁って、それなりに楽しそうである。
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北米西海岸の旅から帰って４ヶ月になる。オリンダ滞在中に出向いたナパについても書いておこうと思いつつ筆が進まないでいると、隣接するソノマ郡で大規模な山火事が発生したというではないか。ソノマもナパ同様、カリフォルニアワインの主要産地である。熱で溶けたワインボトルを手に嘆くワイナリー経営者が痛々しい。数年前にはナパも山林火災で大打撃を被っている。火災はブドウ産地の宿命なのだろうか。 . . . 本文を読む
私たちは米国・ヨセミテ国立公園のグレイーシャー・ポイントに登り、渓谷を挟んだ向こうの山に屹立する「ハーフ・ドーム」を望んでいる。自然の創造にしてはいかにも奇妙な岩球が、真っ二つに裂かれた姿でそそり立っている。それも紺青の空を従えての標高2693メートルの峰である。あまりに巨大で剥き出しの自然に対峙していると、迫ってくるのは「美しい」などを超えた、圧倒的な「自己の卑小さ」である。 . . . 本文を読む
サンフランシスコのダウンタウンから東へ、ベイ・ブリッジで湾を横断するとオークランドになり、そのまま東へ丘陵のトンネルを抜けると、オリンダという街に入る。私たちは、そこで暮らす妻の妹宅にお世話になった。海外を旅する都度、できるだけその土地の暮らしに近づいてみたいと思っているだけに、これほどありがたいことはない。そこは森の中に家々が隠れているような、大都会近郊の緑豊かな住宅地である。
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バンクーバーからサンフランシスコへ、北米大陸西海岸を南下する私たちの旅は、ちょうどカスケード山脈の北端から南端まで、富士山よりも高い火山群の連なりに沿って移動していたことになる。つまり西の日本列島から東のハイ・カスケーズへと、環太平洋火山帯（Ring of Fire）の上を動いていたのだ。火山は怒ると怖いけれど美しい景観を生む。ポートランドからサンフランシスコへの空路がそれを実証してくれた。 . . . 本文を読む
街の西側に延びる丘陵に「ポートランド日本庭園」がある。動物園や博物館、バラ園などがあるワシントンパークの一角で、市街地が一望できる急峻な丘を伐り拓いて造園されている。池に枯山水に坪庭と、なかなか本格的な日本庭園だ。向かいのバラ園では賑やかなイベントが開催中のようだが、こちらの庭園を目指す人も結構いる。様々な肌の色をした人たちが入園料を支払っていることが、日本人としては嬉しい。
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シアトル滞在を１泊に抑えてまで、週末をポートランドに合わせたのは、この街で毎週末「サタデーマーケット」が開かれるからだ。地元アーティストによる全米有数規模のクラフトマーケットだという。土曜日の午後、Amtrakの遅れにハラハラしながら街に着くや、ホテルでの荷ほどきは妻に任せ、私はウィラメット川の緑地公園を目指す。マーケット会場は道路を挟んで２カ所に分かれ、なかなかの賑わいである。 . . . 本文を読む
その街の名からして、ポートランドは海沿いの港町だと思っていた。しかしオレゴン州・ポートランドは太平洋からコロラド川を遡り、さらに支流のウィラメット川に入り込んで到達する、かなり内陸部の街である。ただその名は、街を拓いた開拓者の故郷で、大西洋岸の港湾都市、メイン州・ポートランドにちなんで命名されたという。確かに「川のポートランド」ではある。米国の街の成り立ちは日本と大いに違う。
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坊やは妻の膝上がいたく気に入ったらしい。母親が「ご迷惑でしょ」と抱き取るのだが、またヨチヨチと歩いて来て繰り返しよじ登る。妻があまりの可愛さにホホズリなどするものだから、もう抱かれたまま離れようとしない。手に負えなくて母親は、スマホでパパを呼び出し、様子を実況中継して見せている。スマホのパパは大笑いだ。シアトルのキングストリート駅。私たちはポートランド行きの特急列車を待っている。 . . . 本文を読む
