北海道へ

　今日９月１日（木）から９月４日（日）まで、息子夫婦住む帯広に２年振りに出掛けてきます。
　当初の狙いは陸路北海道入りする事でしたが、その方法叶わず空路帯広を目指します。
　今年初めて、JR東日本とJR北海道共は共同して、ジパングクラブ会員限定で”北海道全線で特急（新幹線を含む）・急行列車の普通車自由席5日間乗り降り自由”切符を販売しました。勿論JR東日本圏内も乗り降り自由で、お値段は２３０００円。期間は９月１日（木）～９月１３日（火）です。この秋には久し振りに息子夫妻を訪ねようと考えていましたから、”渡りに船”、飛行機利用より安いし、列車旅の好きな私には打ってつけの割引切符でした。
　ところがです。１ヵ月前の８月１日、茅野駅の緑の窓口に１０時前には並び、この切符を購入した上で、東京から帯広までの、４枚の特急と新幹線の指定席券を購入しようとすると、新青森→函館間と帯広→南千歳間は既に満席との事。発売開始５分間で既に指定席券は売り切れていました。この間は特急で５時間は掛かります。立ったままでの移動の可能性があり、この計画を断念しました。”北海道５日間連続利用可”の切符の利用者の多さと、北海道を走る特急列車の少なさ（＝指定席の少なさ）を思い知りました。
　已む無く、計画の中止を息子達に連絡すると、旅館はすでに予約してあるし、安い航空券を確保するから是非北海道へとの事。そこで、計画の一部を変更し帯広へと旅立つ事に決めました。航空券も予想よりは格安で往復で３１０００円ほどとの事。
　台風が接近しています。往路・復路ともに空の便の欠航はないと予想していますが、北海道滞在中は多分雨。雄大な北の大地に直接には触れられそうも無く残念ですが、いとせめて菓子の街帯広の食を楽しんでこようと思っての出発です。