葬儀の費用負担が膨らみ続けていることにはほとほと嫌気が差しますが、火葬することすらままならないなど、行政の怠慢以外の何物でもないと思います。

　奈良市の今朝の最低気温は２７℃、昼の最高気温は３６．４℃、五條市の今朝の最低気温は２４．９℃、昼の最高気温は３５．２℃でした。昨夜の寝苦しさはこの夏一番だった気がします。とにかくおそらく日付が変わる頃にはなんとか眠りについたものの、今朝４時には暑さで目が覚めてしまいました。あまりの暑さに二度寝もままならず、冷凍庫から大きめの保冷剤を出してきてタオルで巻き、枕代わりにして横になりましたが、それでもうとうとするのがやっとで明るくなるとともに起き出しました。奈良市のアメダスは昨夜２２時を過ぎるまで３０℃を割らず、朝の最低気温も２７℃と異様に高かったですが、さすがにこれだけ気温が高いと寝るのも一苦労というものです。できればこれがピークであとは徐々に下がっていくばかり、となればいいのですが、なかなかそんな都合の良いことにはならないのでしょうね。ところで明後日から雨が降るかも、という予報なのですが、その雨を境に季節が少し進んだりはしないものでしょうか？　昼の暑さはしょうがないとして、夜だけでも少し涼しくなってくれたらありがたいのですが。期待せずに週末まで様子を見ると致しましょう。

　さて、今、「火葬待ち」というのがあるのだそうです。なんでも亡くなってから火葬できるようになるまで１週間位、下手するとそれ以上待たねばならない状況なのだとか。大都市圏で顕著で、数日以上になるとドライアイスでは遺体の痛みに対応できないため、肉や魚の冷蔵保存技術を応用した専用の特殊冷蔵庫へ収容する「遺体安置冷蔵庫」サービスまで生まれているのだとか。そんな冷蔵庫に入れると、死後最大６０日でも腐敗せずにきれいに遺体を保存できるのだとか。もちろん費用は安くはなく、１５０万円位かかるそうな。更に他にもベルチェ素子を用いて体内温度を下げて腐敗の進行を抑える「エコクール」なるサービスもあるそうで、こちらは１０日間程度持ちますがお値段は１２０万円からの要相談なのだとか。どこが『エコ』なのか問い詰めてみたい気がしますが、いずれにせよ葬儀業界の高額サービスは留まるところを知らないようです。それというのもここ数年死者数が急増して火葬場がパンク状態なためです。２０２２年の死亡数は約１５７万人で前年から約１３万人増、２０１２年は１２５万人強なので、１０年で１．２５倍増加という多死社会を迎えています。高齢化が進んでいるのですから死者数が増えていくのは当たり前といえば当たり前ですが、それに応じた火葬場数が確保できないというのは、法律上は特に義務付けられているわけではないとはいえ、土葬は特殊な許可が必要で死体遺棄罪もあって事実上火葬が義務付けられているに等しい我が国において、火葬場が不足しているというのは明らかに行政の不備であろうと思いますが、２０４０年以降は人口減で死ぬヒトも減ってくる見込みなことや、新設には地域の反対が強いため、なかなか火葬場増設とは行かないようです。　　　

　それにしても、私の父は２０１９年１２月８日早朝に亡くなり、９日に通夜をして１０日には告別式と火葬を行いました。枚方市はそこそこ大きな都市だと思うのですが、特に待たされることもなく割りと早めに焼くことが叶いました。それからすると、待たねばならないところというのはもっと大きな、本当の大都会だけなんでしょうか？　ならば体が動くうちに適当な地方都市に移住されてはどうかと　思うのですが、住民に負担をかけないでも、地方の比較的空いている火葬場を広域で使い合うなど、それこそ行政なり政治なりが調整を図るべき事柄なんじゃないかと思いました。