英国のラグビーは日本とはシステムがかなり違うことがわかってきた――草刈隆郎さん

【このブログはメルマガ「こころは超臨界」の資料編として機能しています】

英国のクラブライフ――草刈隆郎・日本郵船取締役相談役
【「あすへの話題」09.08.12日経新聞（夕刊）】

２９歳の時にロンドンに転勤、サリー州のいパーレーという小さな町に、家族４人で移り住んだ。学生時代、また会社でも草ラグビーに打ち込んでいたので、本場英国でも続けたいと念願していたところ、隣人が、この町の「オールド・パーレイヤン」というクラブチームに紹介してくれると言う。期待に胸弾ませて門を叩(たた)いた。練習に通っている内に、英国のラグビーは日本とはシステムがかなり違うことがわかってきた。

まず、英国のラグビーのバックボーンは、クラブチームであること。クラブリーグがイングランドでは１部から３部まであり、わが、パーレイヤンは２部の中位だった。また、大半のクラブチームの母体は地域のグラマースクール（いわば公立高校）で、この構内にクラブが併設されている。比較的小規模なパーレイヤンでもグラウンドは６面、チームも６軍あり、小生はビリの６軍から出発、最後は３軍まで昇格させてもらった。練習は火・木の週２回、６時半から、試合は土曜日、と決まっている。どのクラブにも「パブ（バー）」があり、練習後のシャワーもそこそこに、「ビター」で喉を潤し、興が乗ると「ラグビーソング」のい大合唱になる。

クラブでは、１軍のキャプテンが最高権力者。試合毎に、彼の名で招請状が来る。また、ホームでの試合には、家の女性も主将名で駆り出され、彼女たちが焼いてくれたポテトとバケツ入りのビターで両軍選手を労ってくれる。夏には、主将から、家族に草毟(むし)りやグラウンド整備の協力要請が来る。

正に、地域・家族ぐるみのクラブライフで、たった３年間だったが、こんな豊かな、そして貴重な体験を味わえたのも、ラグビーを続けてきたご褒美か。

【 これらの記事を発想の起点にしてメルマガを発行しています 】