私たちは、いま経済と社会の改造を強く求められている――吉田春樹さん

一歩山間部に入ると、高齢者が過半数を超えたいわゆる限界集落が無数に存在する。目につくのは放置された休耕田だ。こうした多くの地域では、高齢者が一日何便もないバスで通える病院の封鎖が進んでいる。つまり、地域社会での経済基盤も生活基盤も崩壊しつつあるのだ。一方目を転じると、人類は現在エネルギー価格の高騰と地球環境保護の両面から、二酸化炭素（ＣＯ2）排出削減の課題に直面している。 . . . 本文を読む

海亀族は東京を素通りしてニューヨークをめざす――高井裕之さん

中国は共産国家だが、資本主義の前線にいる人材は、欧米の高等教育を受けた帰国子女が意外と多く、年齢層も若い。向こうでは彼らのことを、海外帰りの「海帰」をもじって「海亀」(うみがめ)族と呼ぶ。百万人以上いるとも言われる若い海亀たちが祖国にもどり起業したり、外資系企業に就職したりして最先端で活躍している。 . . . 本文を読む

なんだ、こりゃ、と思うのは私だけではあるまい――渡部昇一教授

中国の四川大地震から１か月半が過ぎようとしている。この大地震は災害もさることながら、日本の大新聞の報道姿勢を焙(あぶ)りだすことにもなったようである。５月２０日付の世界日報が読売新聞と朝日新聞の四川大地震に関する報道比較をやっているのだが、これが両紙の報道姿勢をくっきりと浮き上がらせているのだ。 . . . 本文を読む

学習を続けて海馬を使っていると神経細胞が増える――久恒辰博さん

学習や記憶を担う脳の海馬と呼ばれる部分にある神経細胞のもとの幹細胞は、高齢になっても若い時の半分程度はあることが、東京大と医薬基盤研究所霊長類医科学研究センター、理化学研究所が２１日までに行ったカニクイザルの研究で分かった。 . . . 本文を読む

宇宙からの放射線「ミュー粒子」を利用して溶鉱炉の劣化を調べる――田中宏幸さん

「ミュー粒子」は厚さ１㌔㍍の岩盤でも通り抜けるが、密度が高い物体には吸収されやすい性質がある。溶鉱炉を通り抜けた場合も一部吸収されるため、通り抜けた素粒子の数から溶けた鉄の密度や耐熱レンガの厚みを割り出し、劣化状況を調べる。 . . . 本文を読む

微分・積分の本質を日常の生活感覚に引きつけて理解する――畑村洋太郎さん

要するに、時間と共に変化する何物かがあって、　 　「どれだけ変わっているか」に着目するのが「微分」　 　「全部でどれだけあるか」に着目するのが「積分」　 という概念なのである。 . . . 本文を読む

今年の講義では「地球温暖化と榎本武揚の先見性」について語った――佐々木譲さん

というのも、北極海の氷がここ数年少なくなり、今年の夏はとうとう北極海から氷が消えるのではないかとさえ観測されているからだ。その結果、１９世紀からその意義が語られてきた夏の北海道航路がいよいよ現実のものになりそうなのだ。世界の海運業界は、この北極海航路の活用に向けて動き出しているという。 . . . 本文を読む

知的生命体探しは人類の未来を案じることにつながる――鳴沢真也さん

世界天文年にあたる２００９年、全国約３０カ所の天文台が一斉に“宇宙人”探しに乗り出す。太陽系外にあるかもしれない高度文明が放つ信号をとらえようという試みだ。１９６０年代に米国で始まった「地球外知的生命体探査（ＳＥＴＩ）は、いまなお多くの科学者を駆り立てる。 . . . 本文を読む

今回の最高裁判決は、一方的判断で中国側の主張に与したことになる――櫻井よしこさん

０７年３月２７日の最高裁判断は、京都市左京区の中国人留学生学生寮、光華寮を巡る訴えに対して示された。光華寮は１９６１年に台湾の中華民国政府が所有権を登記し、台湾学生たちの寮とした。そこになぜか、大陸系の中国人学生が入居し、居続けることになった。台湾政府は６７年９月６日、彼らに寮の明け渡しを求めて京都地裁に提訴した。 . . . 本文を読む

フランス革命がドイツの哲学者に大きな誤解を植えつけた――木田元さん

ヘーゲルは隣国ドイツの大学生、学友のシェリングやヘルダーリンと共にその後もずっと革命の進行に一喜一憂した。彼らは、人類の苦難の前史が終るその幕切れに立ち合っているのだと信じていた。これからは自由で平等な理想郷が実現されるのだ、と。だが、それは錯覚で、流血の果てに実現されたのは、不自由で不平等なブルジョワ社会でしかなかった。 . . . 本文を読む

私の胸のちょっと奥のほうにマンガの神様が棲(す)んでいます――美内すずえさん

子どもの頃、夢中になってマンガを読んでいて、母親から「ごはんだよ」と言われ、「はい」と言いながらも読み終わるまで動けなかったんですね。送り手になったいまは、親からごはんだよと言われても読み終わるまでは動けないような作品を描いていきたいと思っています。子どもの頃の私自身がマンガの神様になったみたいで、私に手を抜くことを許さないんですよ。 . . . 本文を読む

沖縄芝居から 琉球の歴史、伝統の風習、現代の暮らしを学ぶ――ゆたかはじめさん

明治１２年、明治政府が武力で脅しをかけた琉球処分に屈服し、数百年の歴史をもつ琉球王国はついに滅亡する。最後の国王、尚泰の苦衷は、名作悲劇「首里城明け渡し」の舞台となって、いつも満場の涙を誘うのである。 . . . 本文を読む

肉体を離れた世界に自分がいると感じることがしばしばあります――美内すずえさん

肉体は柿の葉寿司を食べているんですけど、もう一人の自分は巨大なブラックホールの中のようなところに立っていて底からものすごい勢いで透き通った冷たい風がゴォーっと立ち上がってくるのを感じました。「え、何だろう！？」と思っていたら、自分が玉ねぎのようにどんどん剥(む)けていって、どんどん透明になっていくんです。最後は水晶のような丸い透明な玉になって、これが私の生命の本体なんだと感じました。 . . . 本文を読む

子どもの頃からマンガはクリアな状態でないと描けないんです――美内すずえさん

雑念が出尽くしてしまうと、自分の中に何も浮かばなくなる。その状態を「壁一枚越える」と言っています。私は演劇をやったことは一度もありません。だけど壁一枚向こうの世界へ入ってしまうと、難しい演劇論とか、それこそ引きになるような面白いワンシーンがパッと浮かんできたり、瞬間的に性格や年齢、性別の違う人の気持ちになれて、台詞(せりふ)がポンポン出てきたりする。 . . . 本文を読む

月でも犬でも草でも、現れ方が違うだけで私と同じ命なんだ――美内すずえさん

私は子どもの頃から不思議な体験がたくさんあって、肉体を離脱して宇宙空間みたいなところにポーンといたことがあるんです。その遥(はる)か向こう側にものすごく大きな光の大河があって、その中に飛び込むときれいな光の玉が数珠(じゅず)繋ぎになっているんですよ、上下左右プワーッと。私も一つの光の玉になりましたが、隣は月の命の玉だったり、馬の命の玉だったりする。 . . . 本文を読む