序章 本日から箱根の姥子温泉に７泊８日で滞在
私達夫婦は、独り住まいの家内の母を誘い、
年に数回の温泉滞在をしているが、
今回は最も近場の箱根の姥子温泉に、
本日の１２日(火)～１９日(火)まで滞在します。
箱根には近場であるので、四季折々何１０回も訪れた所であるが、
姥子に宿泊するのは初めてである。
宿泊する観光ホテルは、Ｗｅｂ環境なしの素朴な宿と思っていますので、
この間はこのサイトに投稿は出来ません。
携帯電話も使えない私は、ときには昭和の終り頃の環境も良いかしら、
と微苦笑している。
第１章 旅の始まりは、小雨となり
私達夫婦は、１２日(火曜日)の７時半に家内の母と
小田急線の新宿駅の特急乗り場の最寄にある喫茶ルームで無事に会った。
このフルーツ・パーラー風の喫茶は、特急を利用する時間調整に大変便利な処で、
何より奥まった一角には喫煙室もあり、私にとっては大変助かる。
私は喫煙室で煙草を喫いながら、コーヒーを飲み、
前方の通勤客で混むプラットホーム、改札口を眺めたりした。
こうした情景を眺めたりしていると、のんびりと平日の朝の時間を過ごせるのは、
改めて私は定年退職後の年金生活のひとりとして実感する。
私達はロマンスカーの座席から馴染みの車窓を眺めていると、
小雨が降りだしてきた。
小田原駅で下り、梅の花を誉(ほ)めようと小田原城のある城址公園に小雨の中に行ったが、
白梅、紅梅が冷たい雨の中で咲いている程度で少し侘しい情景であった。
私は休憩処でビールを呑みながら、
わずかな観光客を眺めたり、小雨の降る寒々しい前方の樹木を見たりした・・。
家内達は暖かいお蕎麦を食べていたが、
早めに宿に行こう、と私は家内に声をかけた。
第２章 残り雪の中の姥子温泉地
小雨の降り続ける小田原より私達は路線バスで、
芦ノ湖の付近にある湖尻行きの向った。
今回の宿泊先は、姥子温泉でも湖尻に近い処を家内が選定したのである。
自動車、レンタカー等を利用しない私達は、各観光地を訪れる際に利便性がある、
という思惑であったのである。
箱根湯元を通過し、小涌谷周辺から周囲の情景は残り雪の景観となっていた。
バスの走る道路は、小雨に濡れ、道路際には除雪の雪が高くあり、
周辺の樹木、山裾は雪景色となっていた。
東京の郊外でも過日の１０日の朝は数センチの雪の朝を迎えていたが、
この周辺は２０センチ前後が里山に残って折、
浜 美枝・女史に寄る随筆で、箱根は東京より雪が多い、
と読んだことを思い浮かべ、私は心を和(なご)ませてくれた・・。
私達が予約した観光ホテルは、遠方に芦ノ湖が見下ろせるコテージ風の旅館であった。
ロビーを通り過ぎると、『公衆電話』のプレートが掲げられた電話ルームがあり、
昭和５０年前後に建てられたと思われる格調のある白壁と太い黒柱で、
私は風雅あり、と思ったりした。
角部屋が和室となって折、小ぶりなカラー・テレビがあり、
これからの７泊をこの部屋で過ごすと思いながら、
私は大浴場に向かった。
Ｗｅｂ環境のない昭和時代に心寄せながら、
私は源泉の少し熱い湯船に身体をあずけた・・。
第３章 芦ノ湖の遊歩道を散策すれば
１３日(水曜日)の早朝、ホテルの庭先に下り立つと、
深夜に小雨から雪に変わったので、数センチ程の雪化粧で迎えた。
壁面の温度計はマイナス４度であり、やはり姥子温泉の湖尻付近は、
私の住む東京の郊外の調布市より５度前後は寒い地域と思ったりした。
私は独りで１０時過ぎに湖尻まで下って、芦ノ湖の東岸の遊歩道を歩き、
樹木園まで散策を始めた・・。
歩き始めたが、遊歩道は村道のような情景で、日陰の処は少し根雪となり、
陽射しの処は陽だまりとなり、右手に芦ノ湖が望める人影のない遊歩道であった。
私は対岸の西岸の遊歩道を箱根関所から桃源台まで１５年前頃歩いたので、
この頃が思い出された。
あの頃の社員旅行は部単位で、３０名前後で夕方に現地集合、翌朝に現地解散が多く、
ゴルフ、海釣りなどで盛んに行われ、
私は独りでザックを背負い、晩秋のひひとき西岸の遊歩道を三時間半ばかりで歩いた。
関所付近を３０分過ぎた頃、貸しボートでニジマス、ブラックバスの釣り人が数多くいて、
釣りに無知な私は華やかな色合いに驚いたりしていた。
桃源台に到着し、ロープウェイに乗車する為に並んでいた時、
テレビが大リーガーで初めて活躍された野茂投手の姿を放映していた。
私はあんな時代もあったね、と私は想い歩いたりしていたが、
樹木園には３０分足らずで到着し、園内を散策したら、
多くの人の声が下方から聴こえた。
下り道を少し歩けば、神社が観え、百名前後の人々が参拝をして折、
九頭龍大明神と木札があった。
この後、ゆるい曲がり道を歩くと、白龍神社が観え、
湖岸に桟橋があり、１０数名が見られた。
私は丘陵に建ち並ぶ貸しバンガローを眺めながら、
樹木園の出入り口の空き地で煙草を喫ったりしていた。
湖尻方面から来たと思われる若い女性のお２人が私に近づいてきた・・。
ひとりは美形で、もうひとりのお方は１０人並みである。
私に樹木園の園内を訊ねられたので、
私は１０人並みの女性に向かって、懇切丁寧に説明した。
私は美形の女性には弱いが、気を引く手立ては、
こうした方法が最良と信じているので、
今回の場合も微笑みを絶やさず、１０人並みのお方に話したのである。
『小父さま・・ご親切に・・ありがとう・・』
と別れ際に美形の人は私に言った。
私は内心は小躍りしながら、湖尻に向かった。
そして、あの人、女優さんのどなたかに似ている、
と思ったりした。
湖尻の食事処は平日の昼は、本日休業が多く、
あらかじめ目指した店も休みで、
やむえず隣接した食事処に入った。
ニジマス、ブラックバス、ワカサギのフライをビールを呑みながら頂き、
先程の美形の人、若き日の関根恵子さんに似ていた、
と余計なことを思ったりした。
第４章 まぼろしの『秀明館』
１４日(木曜日)は私が以前から考えていた姥子温泉に泊まったならば、
夏目漱石が湯治したと知られ、
現在は日帰りの施設として名高い『秀明館』に立ち寄り湯を考えていた。
家内達は箱根園に行くので、
私は独りでゆっくりと『秀明館』で個室休憩しながら、
湯に数回は入った後、
姥子から湖尻園地までの遊歩道を下る予定でホテルを出た。
桃源台まで歩いた後、ロープウェイで姥子駅に向かって乗車したが、
下方の周辺は雪が残っている。
姥子駅で下車後、駅員さんに『秀明館』の場所を尋ねたところ、
冬季は休館、と知り、やむえず大涌谷駅まで行き、
大涌谷から姥子を通り、そして湖尻園地までの遊歩道に変更した。
大涌谷駅は観光客で賑わっていた・・。
この周囲からは冬富士が一望できるので、数多くの方達が記念撮影をしていた。
私は駐車場を除雪されている５０代の男性に、
姥子までの自然歩道の入り口を訊ねた。
『旦那・・雪・・結構・・残っているよ・・
まっすぐに下りれば・・姥子に着くけれど・・
だけど・・あんた・・ものづきだねぇ・・』
と私に言った。
私は冬季の防寒フィールド・ジャケット、
ゴアテックス入りの堅牢なウォーキング・シューズの容姿を眺めた後、
『気を付けて・・下れば・・』
と言った。
歩き始めると、確かに雪は３０センチ前後あり、
歩道の中央には登山靴か冬季専用の長靴の跡がわずかに残っている。
ブナやミズナラの冬木立の樹木林の中を下ったが、
積雪で狭められた歩道は冬の登山路のようである。
私は所々で立ち止まり、首からぶら下げたデジカメで、
冬富士の光景を１０数枚撮ったりした。
３０数分下った後、突然に一般自動車道に出た。
自動車道と下方の湖尻園地までの遊歩道は、
わずか５０ｍ前後平行するのであるが、
自動車道の除雪で遊歩道が埋もれていた。
やむえず私は、一般道を下りはじめた時、
左側に突然に『秀明館』が観えた。
門から玄関庭の途中にロープで路は遮られ、
中央に冬季の２月まで休業とさせて頂きます、
と明示していた。
この後は私は、一般道を少し下った後はペンション、会社の保養施設が多い小道を下り、
芦ノ湖を遠方に見下ろしながら、ゆっくりと下った。
湖尻の食事処で昼食用として、山芋蕎麦を頂きながら、
まぼろしの『秀明館』か、
と少しため息をついたりした。
第５章 旅先の読書
私達夫婦は、独り住まいの家内の母を誘い、温泉滞在旅行を年に数回行ったりしている。
私は定年退職後の年金生活の身であるので、
現役時代の頃は２泊３日前後であったが、
時間は自在に使えるので、５泊６日前後が多くなっている。
温泉滞在の時、日中は周辺の観光地を訪れても、
家内達のご婦人の興味のある処と、
少なからず男の子の私と興味の差異があるので、
私は独りで周遊したりしている。
私たち３人は、朝のひととき、夕食はゆっくりとビール、日本酒を呑みながら話に盛り上がれば、
私は寝具に身も心もゆだねて本を開いたりしている。
或いは雨などで外出が覚束ない時、
日中ののひとときに風呂に入ったりし、
その間は読書をしたりしている。
このような状況なので、温泉滞在旅行の場合は、
数冊の本を持参している。
今回の箱根の姥子温泉の７泊８日の場合は、
安岡章太郎、阿川弘之、庄野潤三、遠藤周作・各氏の『私の履歴書 第三の新人』(日経ビジネス文庫)、
司馬遼太郎、ドナルド・キーンの両氏に寄る対談『日本人と日本文化』(中公文庫)、
そして４０年近く愛読している今月号の総合雑誌の『文藝春秋』の３冊であった。
『私の履歴書 第三の新人』に関しては、
尾崎真理子・著の『現代日本の小説』(ちくまプリマー新書)を購入した際、
同時に買い求めた一冊であった。
『現代日本の小説』に少なからず衝撃を受けたので、
文壇の健全なあの頃の『第三の新人』の頃は・・という思いで読んだりしたのである。
『日本人と日本文化』については、昭和４７年(１９７２年)に発刊された本であったが、
改めて再読したのである。
このように３冊を読破した後、何か本はないか、
と元箱根、湖尻、桃源台で本屋を探したが、観光地せいか残念ながらなかったのである。
芦ノ湖周辺にお住まいの方は、箱根湯元か最悪の場合は小田原市かしら、
と苦笑したのである。
旅の終り、私の住む最寄駅で本屋に入り、
佐野眞一・著の『阿片王 満州の夜と霧』(新潮社)を買い求め、
活字文化に飢(う)えた私の心を充たしたりした。
《つづく》
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