３連休最後の１０月８日体育の日、休日。こういう日だからこそスポーツをすべきだ！。と、糸魚川帰りでやや寝ぼけた身体を奮い立たせる。窓を開けると曇りやや薄日が射している。予報では雨だが午前中ぐらい何とかなるか…。糸魚川で乗ってきたＫＨＡＲＵＭＡ号を車から降ろして市役所に向かう。この空模様のためかＲＯＡＤ練参加は私とＯＫ田さんの２名、同時にビギナーＭＴＢも開催されたがそちらも参加者４名とやや淋しい限り。ＲＯＡＤ練組は何処へ行こう？。とりあえず雨が降るまで鳩山方面を目指す事に。出発してすぐの所で、ご無沙汰おyoneさん登場。３名で隊列を組んでＧＯ。あれ、おyoneさんフレーム新しいじゃん！やや寝不足の私は何故かハイテンション、剛脚ＯＫ田さんの後ろについて早くも心拍レットゾーン？、しかし川越市内で早くも雨の洗礼、ポツポツきやがった。南の方はまだ明るいぞ、と急遽進路変更、川越裁判所から氷川町→埼玉医大前を通り、入間大橋から荒川ＣＲに乗り東京方面へ。このあたりはまだ雨大丈夫でした。そこそこの速度で上江橋、そこから少しレース情報など雑談交えてＣＲを南下。ところが彩湖手前で再び雨が降り始める。しかもかなり本降り。思わず彩湖の駐車場の大きな木の下で雨宿りをする。
男３人で雨宿り、おyoneさんから最新ＭＴＢ状況など聞きながら、雨が止むの待つこと約３０分、少し小やみになったところで本日解散、朝霞在住のＯＫ田さんはそのまま秋が瀬橋渡り帰路へ、私とおyoneさんは再びＣＲ北上。台風９号で水をかぶったＣＲの迂回路は、まだ泥が残っていて、それが雨に溶けてフレームもウエアも泥だけ。ＭＴＢに乗った後みたい。身体も冷えてしまい寒い、１１０回転でケイデンスを維持し心拍を上げて身体を温めるが、治水橋手前でまた雨が激しくなる。私はここでふじみ野方面へ向かい、おyoneさんそのまま雨の中吉見まで突っ走る。無事に帰れたかな？。ずぶ濡れになって帰宅。寒かったので暑いシャワーの後、ウエア類の洗濯、自転車の掃除が３連休最後の仕事となった。ちなみにビギナーＭＴＢ練の方は雨に当たることなく、無事に予定の笛吹峠周辺を散策出来たそうである。
走行距離 ５３．３キロ
走行時間 ２時間１０分
平均速度 ２４．７キロ／ｈ
平均心拍 １２６
最大心拍 １７１
平均回転 ７３
消費カロリー １０６３キロカロリー
初めて「グランフォンド」と呼ばれるイベントに参加することになったが、この意味はあまりよくわかっていないのです。自分では山岳サイクリング的なもの…、と解釈はしているのですが…。このイベントはリザルトもタイム計測もありません。あくまで完走を目的としたイベントです。私が初期の頃良く参加していた「センチュリーライド」等と同種のイベントになります。しばらく順位がついたりタイム計測があったりしたレース的イベントの参加が多かったのですが、今回は気持ちを初心に戻す意味もあったり、２００３年に「ツールドのと」に初参加したとき一緒に走ってくれた、金沢のＨさんやＷさん達のお誘いもあり、「ファストラン」でしか行ったことのない糸魚川、また久々に日本海の海を見ながら走りたく、参加することにしました。参加費は４０００円と他のイベントに比べればリーズナブルで、すでに５月頃支払い済みです。
受付会場は北陸道糸魚川ＩＣから１つ上越寄りの「能生」という港町にある「道の駅・マリンドーム能生」です。蟹や魚介類の販売店が軒を連ねる道の駅です。受付時間は７時２０分までですが私たちは７時丁度に会場に到着、駐車場が既に一杯で、会場から１キロ近く離れた漁業組合の駐車場に車を止めて、大急ぎで準備をしてギリギリ受付済み、しかし準備はゼッケンシールをヘルメットに張るだけなので、その後の準備は簡単です。その後金沢Ｈさんと約３年ぶりに再会。ご無沙汰しました！。Ｈさんの所属するイシノサイクルさんのチーム「ＭＯＤＥＮＡ」の皆さん（画像）とも合流して８時からのスタートにのぞみます。
スタートは走り出しの道が狭いと言うこともあり、約２０人ずつ１分おきにスタートしていきます。我々はだいぶ後ろ方に陣取ったため実際のスタートは８時半頃でした。でもレースではないので位置取りなんて全然関係ないのです。参加者の列の中には、やはりツールドのとでお世話になった金沢のＳ名さん達（画像）もいらっしゃいました。やはり３年ぶりの再会となりました。懐かしいです～。このイベントはやはりサイクリング色が強く、参加者の中にはフラットペダルのビギナー風な人から女の子の姿も多く、車種もＲＯＡＤからＭＴＢ、小径車など多様であります。
さてさてスタート、まずは日本海沿いに伸びるサイクリング道路を北に進みます。日本海を見ながらのサイクリングは本当に気持ちいいです。ここでコースを案内したいのですが、正直土地勘がなくうまく説明出来ませんので概略だけ、全コースは１２０キロで、海沿いなど平地を走るコースが約３０キロ、残りは山側に進み６００ｍ級の登りが２ヶ所、３００ｍ級が４ヶ所出て来て、累積標高２１００ｍぐらいをクリヤするコースとなります。平地区間は気持ちいいですが、さすがに山になると苦しいですね。勾配も結構急です。今回はコンパクト仕様のＫＨＡＲＵＭＡ号でスプロケットは１２－２７Ｔを付けていきます。前半の登りはいつも練習で白石や定峰を登っているのでまずまずといった具合で登れた感がありました。
この手のイベントの最大の特徴は、まず地元ボランティアの皆さんが手厚くサポートをしてくれて交通規制などに大いに協力してくれること。土地柄交通量も少なく信号も少ないのですが、一部国道なども走って行くので、そう言う場所では進路案内や車を止めてくれたりするので、安全面では安心して走れます。また地元のお婆ちゃんや子供達が声援をくれるのも良いですね、励みになりますよ。そして約３０キロに一度のエイドステーションにはご馳走がいっぱい。笹寿司、笹団子、おいなりさん、バナナ、スポドリ、水などがたくさん。補給食持って行かなくても全然大丈夫です。ところでＷさん、さすがに登りはキツイらしく、第一エイドステーションから行方不明に…（笑）。
約４５キロ地点にある最初の６００ｍ級の山は、この界隈だと白石峠に近いイメージがあり少し難儀しました。土地勘も無いので何処がピークかわからないし…。そんなこんなんでＨさんや、コニッチ君、ＭＯＤＥＮＡの皆さんと楽しく登ったり降りたりを繰り返しました。中には画像のような悪魔叔父さんの格好をして応援をしてくれる、地元のボランティアの方がいたりして…。
約８０キロ走ったところでファストランで走る国道１４８号線を横断。その時に泊まる「ホテル糸魚川」を右手に見て、姫川を渡ります。それから第３エイドを過ぎてから最大の山場、約１５％の登り坂がある山に突入していきます。
さすがにここはきつかった。しかも一部工事中で路面が悪いところもあり、走りにくさもあり途中で降りて歩く人多数。ジグザグに進む人も多数。私はここで最大ギヤ３４Ｔ－２７Ｔを使い、かろうじて直線走行出来ました。マジキツイです。「ツールド美ヶ原」の美鈴湖までか？或いは梨花カントリーを宿交差点から登る感じか？それに匹敵するぐらいのキツさです。でも比較的気持ちが折れないのはレースじゃないから？タイムを気にしなくても良いので練習のつもりで登りました。何とかクリア。山頂は気持ちですね。景色も良くて。日本海と糸魚川の街が一望出来たり、山側は北アルプス？らしき山脈が見えたりと…。あまり感動的だったので画像撮りり忘れました。
そして再び海沿いの国道８号線を約２０キロ、ＭＯＤＥＮＡの皆さんと集団走行で走り抜けて朝スタート地点となった「マリンドーム能生」に戻りゴールです。戻って来たのは３時半頃でした。走行時間は約７時間ぐらいでしたね。ゴール後は完走証を受け取り、お疲れ様の「蕎麦」が手渡されました。でもお腹一杯だったんですが、せっかくなので食べました。持って行った補給食はパワーバー２個、パワージェル１個でしたがスタート前にバーを１個口にしただけで、後は残りました。約４０分後に行方不明だったＷさんも無事ゴール。タイムアウト（一応第３エイドでＰＭ２時まで着かなければ近道を通ると言うことになっている）にならず完走出来たみたいです。お疲れ様でした。日本海にはもう夕暮れが近づいていました。
走行距離 １２０．７キロ
糸魚川に行くのは午後からで間に合うので、午前中はＡＲＡＩのＲＯＡＤ練習会に参加する。３連休の初日なのでなぜか大盛況、１５人ぐらいいたのかな？。久々に店長も参加、サンケンＳ田クンも自走で登場。行き先は相も変わらず鳩山方面。人数が多いので上福岡から川越市内は３０キロ以内で走る。それでも１５人ぐらいの大集団となると信号で集団がちぎれる。仕方ないので農道の入り口あたりで後続と合流するようにしよう。そして農道に入った途端みんな人が変わったように、クランクを踏み始める。１０月になって風向きがかわり、少し北風の、こちらから行くと向かい風になった様だ。結構脚重い。ううっ、ついていけねーよ！
同じ道をただ戻るのも能がないので、少しだけ越生方面に進路を取る。まだ曼珠沙華がたくさん咲いている畑を見つけた。今年は９月に暑い日が多かったので、曼珠沙華のピークが遅かったのかな？。その後単身で坂戸農道を通り帰るが、今度は追い風になったのでやや楽チンに川越まで戻って来れました。１１時５分車を止めたふじみ野市役所着。