少し天気が心配だった。中央高速も小淵沢過ぎたあたりから霧雨でワイパー無しでは視界が悪い状態だった。諏訪南インターを降り富士見パノラマリゾートに着いたのは午前５時１５分頃だった。車を降りると寒い！やはり高原の朝だ、半袖では寒いくらいだった。昨年はチームエンデューロで３名で参加した。今年はソロ競技、１２０分ＸＣマラソンに参加した。仕事の都合で今日しか休みが取れず、この競技しか出れなかったのだ。でも２時間、ＭＴＢでオフロードを走り続けられるかどうか、試験的なエントリーでもあった。今日はＡＲＡＩの米Ｙ氏が一緒である。今年は当日参加が可能であり、米Ｙ氏は当日受付で同競技に参加となった。
早々に受付、申し込みを済ませ、着替え、そして試走に向かう。時間が早かったせいかまだ会場は閑散としていた。ゆっくり試走が出来そうだ。コースは昨年と同じコースでスタートしてしばらく登り、その後シングルトラックを下り、平地、再びシングル下り、そしてスタート地点まで激坂のぼりの２．３キロを２時間で何周出来るかを競う。昨年が１周１０分強だったので計算だと１１周できるので、とりあえずそれを目標にいくことにした。
試走、最初のシングル下りで木の根っこが丸裸でむき出している所がある。ここでは一瞬滑り落車しそうになる。「こういう場所はフロントのブレーキをかけずに行った方がいい」と米Ｙさんからアドバイス。でもこの手のコースは慣れていないので特に下りは怖い、腰が引ける～！。そしてもう一カ所、２度目の下りの所に鉄の橋があり、その手前が少しぬかっていて滑る場所がある。この２カ所が危険な場所ぐらいで、あとは気を付けていけば大丈夫なコースだった。登りは昨年押した場所も、インナー＊３４ｔを使い登っていける。少し練習の成果が出たか？。
８時丁度にスタート、約２００人が一斉に走り出す。２時間の長丁場で皆ためながら行くのか、昨年のエンデューロと違い、ややゆっくり目のスタートだった印象がある。下り、バランスが取れずおぼつかない。例の木の根っこ、何とかやり過ごす。３周目を始めたとエリートクラスの野口忍選手達が追い越す。スゲー早さ。でもこういう人たちは雲の上の人で、同じレースに出ていると言う実感がわいてこない。
その後米Ｙ氏も早速１ラップ付けて追い越す。ここまで３０分経過。３周出来た。計算で行くと１２周出来るか？
登りでは多少渋滞していた。押している人もいたが、なんとか降りずに乗っていける。
１時間経過。おぼつかない下りもなんとか慣れてくる。バランスも取れるようになり楽しくなってきた。上級者のテクニックにはかなわないが、まだまだ行けるぞ。途中何度か滑りそうになる場所も有ったが、なんとかバランス建て直し行く。最初は霧雨のせいかややぬかるみ気味のトレイルだったが、後半は天気も良くなり丁度いいくらいのコンディションとなる。
１時間半経過、平地で走りながらゼリー補給。平地を走るのは２００ｍぐらいなので素早く飲まなくては…。
やはり下りに問題点が有るようだ。平地や登りで何人かを追い越すが、下りで追い越した人たちに抜かれる。最終的にプラスマイナス０になる。下りを難なくクリアできれば全然違うんだろうな。上級者の下りのテクはさすが、バランスの取り方が違うんだろうな。運動神経の違いかな？
途中見物人の中にアイアンマンＭ本さんがいた。「こんちわ」と声をかけたが、「話してないで走れ！」と怒られた。考えてみれば当然だ。
と、そんなこんなで１２０分経過、最後の周回は力を振り絞り全力で走った。１２周回という結果。同クラス４０歳代で３６人中２０位だったのでいい成績とは言えないが、２時間走れたことと、乗車率１００％だったことは昨年より良かったかも知れない。まあ昨年とはマシンも違うが…。問題は下りや急カーブのラインの取り方など、まだ課題は多い。また、ソロ競技ということで使命感がなく、マイペースで行ってしまったことはいいのか悪いのか？昨年のエンデューロはチーム参加者との連携もあり結構無理をしたような感じもあった。もちろん２周で交代という事もあったが…。
そして米Ｙ氏は当日エントリーに関わらず３位入賞、さすが勝負師、最後まで妥協なく、そして３位だったことを悔しがっていた。その思いは見習う物がある。「シマノバイカーズフェスティバル」、このイベントには５年連続でエントリーしている。連続出場ではないのだ。一昨年２００３年大会は体調不良で参加辞退している。本格的に自転車が好きになり初めてエントリーしたイベント、５年連続の今年で一区切りの予定だったが、やはりこのイベントは楽しいなぁ～。
参考 参加履歴
０１年０２年 中級者ツーリング（八ヶ岳）
０３年 ポイントラリー オンロードの部（八ヶ岳・辞退）
０４年 ４時間エンデューロ３人組（富士見パノラマ）
今年の成績（恥を忍んで…）
１２周 ２７．６キロ １２５分１７秒 平均速度１３．２５キロ／ｈ
