「闇金」から人間を洞察する

このシリーズ，早く終わらないかと思う。なぜそう思うのかというと，そこに描かれている現在日本の「底辺」があまりに凄惨で読むのが辛いからだ。といいつつ，ぼくはそれを17巻まで読み続けてきた。底辺といっても，かつてのような絶対的貧困があるわけではない。収入では賄えない，わずかに過剰な消費を求めたために借金を重ね，「闇金」の顧客になっていく。客観的には愚かな行為に見えるが，現代の消費社会にはその誘惑が確実に存在している。

闇金ウシジマくん 17 (ビッグコミックス), 真鍋 昌平, 小学館, このアイテムの詳細を見る

今回の話では，ファッション雑誌の読者モデルでトップ（オサレ皇帝）になることを目指す若者が，可処分所得を上回る金額のファッションを買うために，麻薬の売人になっていく。そこにはあまりに大きな飛躍があるように聞こえるが，そこをつなぐのが，ささやかな競争心，虚栄心が引き起こす不幸の連鎖なのである。他人を「搾取」することで成り立つ生態系があって，わずかな偶然を必然に変えてしまう。本書が「現代のプロレタリア文学」と呼ばれる所以である。

このマンガの取材協力者である窪田順生氏によれば，闇金を規制する法律の施行後「ソフト闇金」が増えているという。それは「金利は年40～50％ほど。大声を出さず、暴力も振るわない」というもの。闇ビジネスの生態系は，単純な規制でどうこうなるものではないようだ。いうまでもなく，その根底には楽して楽しみたいという人間の欲望があり，恐怖の役割を知り尽くした人々がいる。その人間洞察は，下手な行動経済学者を上回るというと，いいすぎだろうか。