「汗の教え」

岩国市　　会　員　　　吉岡 賢一

小学４年の夏休み、隣のお年寄りに頼まれるまま、田の草取りに初挑戦した。回転式爪の付いた昔ながらの除草機を押したり引いたりしながら、前に進む。頭からは真夏の太陽が降る。足元ではまかれた石灰が水と反応して、素足のすねやふくらはぎはやけどするほどに熱い。がまん、がまんの半日。駄賃として10円もらった。米作りの大変さを身をもって思い知ると同時に、駄賃のありがたさ、裕福さが身にしみたあの夏。
　以来、黄金色に染まる稲穂の波打つ季節は、また一つ気合を入れ直し、がまんを呼び起こす節目としてきたつもりだが……。
　　（2013.10.08　毎日新聞「はがき随筆」掲載）岩国エッセイサロンより転載