粉雪舞う天人峡温泉《５》【2013.12.5.～12.8.】最終章 初冬の天人峡温泉に別れを告げて

　　　　　　　　　　最終章　初冬の天人峡温泉に別れを告げて

私たち夫婦は、天人峡温泉の中のひとつの『天人閣』に初めて３泊４日間を滞在し、
８日の早朝の６時過ぎに、大浴場に身をゆだねて身体を温めた後、隣接されている露天風呂に行き、
粉雪舞う情景に見惚れたりしていた・・。

そして早くも旅の最終日となり、今回の旅路は雪の中を一時間半ばかり散策した程度であったが、
館内からも小雪の降りしきる情景を眺めたりした・・。

そして私たち夫婦は、国内旅行が共通趣味のひとつであるが、
何かと雪が舞い降る冬の旅を幾たびも重ねて、ひたすら宿泊地の周辺などを散策したりしてきた。

こうした私の根底には、幼年期の頃からだった、と思い馳せたりして微苦笑をした。
　　　　　　　　　　

私は１９４４〈昭和１９〉年に北多摩郡神代村(現・調布市の一部)の農家の三男坊として生を受けた。
この当時、祖父、父が中心となって、小作人の人たちの手助けを借りて、
程ほど広い田畑、そして小さな川が田んぼの片隅に流れ、湧き水もあり、竹林、雑木林が母屋の周辺にあった。

そして母屋の宅地のはずれに蔵、物置小屋と称した納戸小屋が二つばかりあり、
この地域の旧家は、このような情景が、多かった・・。

この当時は、徒歩１５分ぐらいの京王線の最寄駅まで、
殆ど田畑が広がり、雑木林、竹林なども観られた田園風景であった。

こうした中で私の幼年期は、毎年、冬の時節になると、雪が３０センチ前後が数回降った。

１９５１〈昭和２６〉年の春に私は地元の小学校に入学したが、
初めての冬に雪が降り、登校した時が想いだされる・・。

ゴムの長靴の中に、母か叔母の手助けで藁(わら)を敷き、赤くなった唐辛子を少し入れ、
番傘を差して、家を出た。

家、周辺は雪が降り積もり、空からは雪が絶えず舞い降り、ときおり風が吹き、
長靴は雪の中で埋もれてしまったので、３０センチは越えていた、と思われる。

そして駅の最寄の小学校までの通いなれた通学路は、この時は無視し、
祖父、父の知人の畑も雪に埋もれていたので、この中を吹雪いていたが一直線で登校した。

小学校は木造の二階建てであり、教室の片隅にあった木造の一間ぐらいの正方形の火鉢（ひばち）があり、
この当時のこの地域の村立小学校に於いては、コークスはもとより、石炭も使用される前の時代であったので、
正方形の中心に簡易に造ったブリキの中で、炭を熾（おこ）してあるか、ときには薪(まき)が燃やされていた。

私たち学童は、この木造の一間ぐらいの正方形の火鉢（ひばち）を囲みながら、
衣服に雪がまといついたのを払いながら、
雪深く、吹雪いた中をよく無事に学校に着いたと、子供心にお互いに健闘し合ったりした。

そして、学級のクラスの中で１０数人欠席したので、
あいつ、こんな雪で休むなんて・・と互いに悪口を言い合っていたりした。

下校のひととき、私も番傘でチャンバラの真似事をし、番傘の数箇所が破れ、帰宅後に母に怒られたりした。

このように毎年、冬の時節は、少なくとも数回は降り積もった。


その後、１９５５〈昭和３０〉年の頃から、都会の人たち達が周辺に家を建てられ、
私が小学校を卒業した１９５７〈昭和３２〉年であるが、この頃になるまでベットタウンの住宅街に大きく変貌した。

１９６４〈昭和３９〉年に東京オリンピックが開催された時代になると、
数年に一回程度、１５センチぐらいが降るが、この間は殆ど数センチ前後の小雪となっている。

こうした幼年、少年期を体験した私は、この時節の寒い時期を迎えると、心の奥底に雪恋しとなり、
私が４０歳を過ぎた頃から、家内と共に毎年、この時節になると北の地域に旅行し、
雪の情景を享受し、現在に至っている。

このように私たち夫婦は、なぜかしら東京郊外の田舎者の私は、
冬の時節になると家内を誘って、北に旅をしてしまうことが多いのである。
　　　　　　　　　　

今回のフリープランに参加した私たち一行は、９時５０分に集合して、
宿泊した『天人閣』のご厚意で、旭川空港まで送迎バスを出してくれた。
そして館内のスタッフがロビーから各自の旅行スーツケースを運んで下さったり、
私たち一行は、バスに乗り込むたけの気楽さで、私は恐縮したりした。
　　　　　　　　　　
やがてバスは積雪２０センタぐらいの忠別川沿いの道を下り、
私たち一行は滞在中の思いでをそれぞれ秘めて、初冬の天人峡に別れを告げた。
　　　　　　　　　　

そして旭川空港の館内で、サンタクロースの飾り、モミの大きな樹のクリスマス・ツリーを私たち夫婦は眺め、
　　　　　　　　　　
まもなくクリスマス、そして年末が近づいてきていることを教示されたりし、
指定された羽田空港行きの航空便を出発ロビーで待機したりした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《終わり》

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