つたない我が身の『沖縄』の思いは・・。 ⑥

　　　　　　　　第５章　改めて、『慰霊の日』とは・・。

私は前章に於いて、『慰霊の日に寄せて・・』と綴り、
近代史上に於いて米軍による大量の虐殺であった、と私は綴った。
この事を具体的に、米軍の圧倒的な軍事力、兵力等を綴り、残酷ではあるが、
あえて覆い隠すことの出来ないことに、綴ることとしたのであった。

私の手元にある書物から、具体的に明記されているので転記する。

著作・藤野邦夫氏の書かれた『沖縄慰霊の日』～幸せ暮らしの歳時記～
引用させて頂く。

《・・
太平洋戦争が最終段階に入った１９４４年（昭和１９年）３月、
本土決戦を引き延ばす目的で、沖縄に第３２軍（牛島満・司令官）が配備された。

そして全島を要塞化する計画が推進されたが、
１０月１０日の大空襲で守護隊は大きな被害を受けて、那覇市は全焼。
５４８人の一般市民の死者をだした。

この後、守護隊の主力部隊が、フィリピン作戦、に狩り出された為、
軍首脳部は県民の中から、人員を補充せざるを得なかったのである。
沖縄戦が始まった時点の兵力は、約１０万人とされるが、
その３の１は、前記のような補充兵だった。

これに対し、ミニッツ太平洋艦隊司令官の基に、
バックナー中将の率いるアメリカ軍の艦船は、約１５００隻。
兵力は１７万３０００人で、後方支援部隊も合せると、実に４４万人に達したという。

兵器と爆薬の面でも、心もとない守護隊に対して、
アメリカ軍は圧倒的に優位にたっていたのである。

このアメリカ軍が、１９４５年３月２３日、沖縄諸島に激しい艦砲射撃をくわえた。

彼等は、２６日に慶良間列島を確保した後、
４月１日から沖縄本島に対する上陸作戦を開始した。

日本軍の主力が、首里を中心に配備されていたので、
アメリカ軍はさほどの抵抗も受けずに上陸を完了し、
沖縄本土は南北に分断した。

この後、アメリカ軍は、南部にいた日本軍に対する総攻撃を開始。
両軍の激戦は４０日におよび、劣悪な条件で戦った日本軍の抗戦には、
すさまじいものであった。
しかし、この戦いの為、守護隊の主力は壊滅した。

残った約４万人の兵力は、５月２２日に、更に南部に撤退した。
ここには推定で約１０万人の県民も避難した為、
沖縄戦は過酷な様相を呈することとなった。

勢いに乗るアメリカ軍の激烈な攻撃にさらされる極限状況の中で、
日本軍による一般人の虐殺、食糧の強奪などが発生。

更に、女子学生で組織された看護隊『ひめゆり部隊』の悲劇にみられるような、
県民達の凄惨な事件が続発した。

そして６月２３日、牛島司令官の自決。
ここで日本軍の組織的な抗戦は終結した。

しかし、引き続き行なわれたアメリカ軍の掃討作戦で、
６月末までに、約９０００人の日本兵が犠牲となった。

この三ヶ月間の戦闘死者は、日本軍６万５９０８人、
県出身の軍人２万８２２８人、
アメリカ軍１万２２８１人で、計１０万５４１７人。
そして一般の県民は、推定で９万４０００人が亡くなった。

軍人よりも一般人の犠牲者が多い所が、
沖縄戦の非人道的な面が如実に現れている。

沖縄県では、沖縄が事実上終結した６月２３日を『慰霊の日』とし、
１９５１年から祝祭日に指定。
糸満市の『平和記念公園』で、戦没者追悼式が行なわれている。
・・》
注)原文より改行を多くさせて頂きました。

以上が全文である。


私は転記しながら、改めて再確認させられたのであり、
戦争とは、かくも果てなき残虐の行為である。

１０数年前、私は初めて沖縄諸島を観光で訪れたが、
海原を観ていた時、ガイドさんが、
『あの海の彼方は・・アメリカの艦隊でいっぱいだった・・
とご年配の方から教えて貰いました・・』
と私に教えてくれた。

前方の海原にアメリカの艦隊がひしめき、
そこから艦砲射撃がされ、沖縄本土に被弾する、状況を想像した時、
私は胸が熱くなり、そして静かな涙を流した・・。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《つづく》


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