認知症にならないために、できることはあるのか。

薬学者・脳科学者の杉本八郎さんは
「優れた認知症予防効果を持つ物質が、ポリフェノールだ。
赤ワインにたくさん含まれていることは有名だが、
実は日本人になじみが深い食べ物や、飲み物にも含まれている」という――。

※本稿は、杉本八郎『82歳の認知症研究の第一人者が毎日していること』（扶桑社新書）の一部を再編集したものです。

夕食
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☆ポリフェノールは認知症予防で大活躍

認知症予防に効く物質として注目しておきたいのは、ポリフェノールです。

ポリフェノールとは、多くの植物が持つ、紫外線や害虫、有害微生物などの
ストレスから身を守るための「抗酸化物質」の総称で、
高い「抗酸化作用」のみならず、
その多くにはアミロイドβの凝集抑制作用があることも確認されています。

つまり、ポリフェノールは、「抗酸化作用」と「アミロイドβ凝集抑制作用」という認知症を
予防するための２つの重要な働きを併せ持つ、極めて優れた物質なのです。

一口にポリフェノールと言っても、自然界には５０００種以上ものポリフェノールが存在します。
そして私たちの身近にある食品にも、良質なポリフェノールを含むものがたくさんあり、
どれも優れた抗酸化作用をもつので、日々の食事に積極的に取り入れていくといいでしょう。



☆抗酸化作用で脳がイキイキするのは確か

なお、「ポリフェノールの抗酸化作用によって、アミロイドβの凝集が抑えられる」
と書かれた記事が散見されますが、厳密に言うとそうではありません。

抗酸化作用によって、血管が丈夫になり、
脳の血行が良くなれば、脳の活性は上がります。

それによってアミロイドβの排出が促進される効果が期待できるのは確かですが、
アミロイドβの凝集抑制効果というのは、それとはまったく別の作用です。

抗酸化作用は、あくまでも活性酸素を除去する作用のことであり、
アミロイドβの凝集抑制作用ではないことは、覚えておいてください。

もちろんポリフェノール以外にも、
認知症予防の効果が期待できる物質は、たくさんあります。

ここからはポリフェノールも含め、認知症予防に効くとされる物質が、
具体的にどういう食品に含まれているのかについて、お話ししていくことにしましょう。

☆アルツハイマー病を遠ざける秘密

①カレー

インド人のアルツハイマー病の発症率は、アメリカ人の４分の１だというデータがあり、
その理由は、インド人がよく食べているカレーに含まれる「ウコン（ターメリック）」にあるのではないか、
と考えられています。

そしてその鍵となるのは、ウコンに含まれる「クルクミン」という
ポリフェノールであることが明らかになってきました。

金沢大学の研究チーム（山田正仁教授や小野賢二郎教授）が行った
アルツハイマー病の脳の病変を再現した試験管内での実験で、
クルクミンにはアミロイドβの凝集を抑えたり、
すでに凝集したものを分解する作用があることがわかったのです。

また、アルツハイマー病にしたマウスに、クルクミンを投与すると、
アミロイドβタンパクの固まりが、できにくくなることもわかったそうです。

さらには、レビー小体型認知症の原因物質である
α-シヌクレインを分解する働きがある可能性も見えてきました。

カレーライス
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☆「時々食べる」程度でも効果はある

人の体内でも、同じように働くことはまだ証明されてはいませんが、
６０～９３歳の認知症でないアジア人（１０１０人）を、
カレーの摂取について「よく食べる」、「時々食べる」、「ほとんどあるいはまったく食べない」の
３つにグループ分けして調べた結果、
「よく食べる」と「時々食べる」のグループの人たちの
ＭＭＳＥ（Mini Mental State Examination／認知機能を測る神経心理テストの一種）のスコアが、
「ほとんどあるいはまったく食べない」のグループよりもよかった、
というシンガポールの研究グループによる調査結果もあるので、
カレーを食べることが、認知機能の維持に効果があることは十分期待できます。

「時々食べる」程度でも、効果はあるようなので、無理なく取り入れられるのではないでしょうか。

またクルクミンには、強力な抗酸化作用や抗炎症作用があり、
そういう意味でも、カレーを食べることによる健康効果は高いと言えます。


☆おすすめだけど、食べ過ぎには要注意

というわけで私も、「加齢（カレー）になったら、カレーを食べましょう！」
と皆さんにおすすめしています。

FAO／WHO合同食品添加物専門家会議（ＪＥＣＦＡ）は、
クルクミンの一日許容摂取量を「体重１kgあたり３mg」と設定しているので、
体重５０kgの人なら、１５０mgが上限となります。

カレー１杯に含まれるクルクミン量は５～１０mg程度なので、
普通に食べている分には、過剰摂取の心配はありませんが、
万が一取りすぎてしまうと、肝機能障害を起こす可能性も報告されているので、
極端に多い量を食べるのは避けてください。

☆認知機能を維持するには緑茶がおススメ

②緑茶・抹茶

緑茶や抹茶には、「カテキン」という苦味成分が含まれますが、
これもポリフェノールの一種です。
小豆やココアにも、含まれています。

そしてこのカテキンにも、アミロイドβが脳内に溜まるのを抑える働きがあることが、
動物実験によって明らかになっています。

カテキンには、血中のコレステロール値を低くする作用もあるので、
血管を守ったり、血流を良くするのにも有効ですし、
抗ウイルス作用や血糖値の抑制作用、肥満を抑制する作用なども確認されているので、
高い認知症予防効果が期待できます。

緑茶
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緑茶を飲む習慣が、認知症の予防につながる可能性を示唆した一つの例が、
金沢大学の研究グループ（山田正仁教授、篠原もえ子助教）が、
２００６年から進めていた石川県七尾市中島町在住の６０歳以上の住民２千数百名を
対象とした大規模な疫学研究の結果です。

「なかじまプロジェクト」と呼ばれるこの研究において、
緑茶を週に１～６回飲む人は、５年後に認知機能が低下するリスクが約２分の１に、
毎日１杯以上飲む人たちは、約３分の１に減少していることがわかったのです。

玉露のような高級なお茶や、
新茶に多く含まれる旨味成分である「テアニン」というアミノ酸には、
一過性の脳梗塞などによる神経細胞の死滅を抑制する作用が、
あることが報告されています。

神経細胞の死滅は、認知症発症の引き金になりますから、
この作用もかなり注目に値すると言っていいでしょう。

なお、苦味成分のカテキンは、比較的高い温度で溶け出しやすく、
旨味成分のテアニンは、低温のほうが抽出されやすいという性質があります。



☆動脈硬化を予防する「最強の食品」

③赤ワイン

喫煙率が高く、バターや肉など動物性脂肪の摂取量も多いにもかかわらず、
心疾患による死亡率が低いことで知られているのがフランスです。

「フレンチ・パラドックス」と呼ばれるこのような現象が起こる理由は、
フランス人が日常的に飲んでいる赤ワインに、
隠されていたことを示す研究結果が、１９９２年に報告されました。

赤ワインには、「アントシアニン」、「ミリセチン」、「モリン」、
「レスベラトロール」といった優れたポリフェノールが、
たくさん含まれているので、それらによる高い抗酸化作用が動脈硬化を防ぎ、
心疾患のリスクを下げているのだと考えられます。

アントシアニンには、血小板が固まるのを抑えたり、血管を強く保つ働きもあるので、
それを含めて考えれば、動脈硬化を予防するという意味では、
最強の食品だと言えるのかもしれません。

レスベラトロールには、いわゆる長寿遺伝子（サーチュイン遺伝子）を
活性化する働きがあると言われ、寿命を延ばす効果も期待できます。

長寿遺伝子は、カロリー制限をすることで活性化できると言われていますが、
レスベラトロールを摂取すれば、必ずしもカロリー制限は必要ないことが
動物実験によって明らかになっています。

毎日、赤ワインを飲み続けている人は…

赤ワインの認知症予防効果については、
フランスのボルドー大学中央病院の研究チームが、
６５歳以上の３７７７名に対し、３年間にわたって行った調査結果で、
ワインを毎日３～４杯（３７５～５００ml）飲んでいる人は、
飲んでいない人に比べ、認知症の発症リスクが約５分の１、
アルツハイマー病の発症リスクは、４分の１だったと報告しています。

杉本八郎『82歳の認知症研究の第一人者が毎日していること』（扶桑社新書）
杉本八郎『82歳の認知症研究の第一人者が毎日していること』（扶桑社新書）


また、イタリアのミラノ大学の研究チームは、
「毎日グラス１杯半の（赤）ワインを飲み続けると、
記憶力の回復に効果があり、アルツハイマー病などの神経細胞の変性が
原因とされる病気にかかりにくくなる可能性がある」と発表しました。

これは、レスベラトロールがもつ、
脳の細胞同士を結び付ける作用によるものだと分析されています。

このように認知症予防のみならず、さまざまな健康効果が期待できる赤ワインですが、
飲みすぎれば、かえって健康を害すことになりかねませんので、
適量を楽しむようにしましょう。

アルツハイマー病にならなくても、「アル中ハイマー」になっては、
元も子もありませんからね（笑）。

なお、「ぶどうジュースでもいいですか？」という質問をいただくことがありますが、
大半のポリフェノールは、果皮や種子に含まれているので、
果実を丸ごと搾った色の濃いジュースを選べば、効果は期待できるかと思います。

ただ、ジュースは糖分も高めなので、こちらも飲みすぎには注意してください。・・》

注)記事の原文に、あえて改行など多くした。



今回、薬学者・脳科学者の杉本八郎さんより、
《・・｢時々食べる｣だけでも、認知症予防になる・・》、
８０歳の私は、具体的に多彩な要素を学びながら、多々教示させられたりした・・。

我が家では、夕食に於いて、月に２回前後、私のリクエストで、
私たち夫婦は、『レトルトカレー』で食べることもある。

私は中学生の頃より、カレーの特有の香り、風味、食感が好きで、
結婚した頃は、家内が市販のカレー粉（カレーパウダー）より、
ぞれぞれの野菜、肉を調理したカレーライスを我が家で食べたりしていたが、
ここ１０年は、お手軽な『レトルトカレー』に、変貌してきた・・。

しかしながら、『レトルトカレー』だと、私でも簡単にカレーライスを味わえるので、
私は愛食しているひとつとなっている。

今回、カレーライスを時々食べるだけでも、認知症予防になる、
と学び、今より少し増やして食べよう、と微笑んでしまった。




私は、赤ワインに関して、私は２０代からの頃に、
自宅でシャンソンを聴きながら、呑んだりしていた・・。

やがて家内と結婚前後に、都心の食事処、或いは旅先のホテルなどで、
好きな料理を頂きながら、呑んだりしていたので、
久々に復活して、のんびりと自宅で、家内と談笑しながら、月に一度ぐらいは、
呑もうかしら・・と微笑んだりした。

煎茶に関しては、私は日頃愛飲している・・。