先日業務提携している福岡の企業の方々とお話しする機会があった。ホークスのお膝元であり、ごく自然に「うちのチーム」と呼んでいた。89年南海からダイエーが買収、福岡に拠点を移してから約20年、すっかり地元に溶け込んだようだ。ホームのYAHOO！JAPANドーム周辺はホークスタウンと呼ばれ、アミューズメントドームやホテル商業施設などが立ち並び、ゲームがない日でも楽しめる構造になっている。うらやましい限りである。逆に彼らにうらやましがられた。「なぜ勝てるのですか」。たしかにチーム打率、得点、ホームラン数。数字を見る限り二位につけているチームとは思えない内容。故障者も多い。面映い気持ちを押し殺して「応援ですよ」と答えてしまった。昨日の試合も観客は3万を超した。動員数も年々増加している。職場、家庭で話題に上ることも多くなった。決定的な原動力になっていることはありえないが、一助になっていると信じたい。2004年札幌に移転して4年目、躊躇うことなく「うちのチーム」と呼べるのもそう遠くない。