毎年、お天気に恵まれないこの大会ですが、今年は昨日も含め曇りのち晴れ、気温も平年より高めという、まずまずのコンディション。５時自宅発の６時半頃現地到着で出走準備他、お友達にご挨拶ししたりと、毎年この大会は顔見知りが大勢いるので、それなりに楽しいイベント。そして今回はこまちお姉さんのヒルクラ初参加と言うこともあり、その準備などのお手伝いで、割と忙しい出走前…。前日受付をしておいたので、センサーやゼッケンは準備済みだったので、多少のゆとりあり。
おおよその準備が終わり、こまちお姉と共に会場周辺をＵＰがわりに軽く走る。緊張？で脚が重いこまちお姉。１０分ほど走った程度で切り上げ。その後メイン会場となる吉田支所および隣の中学校で、まずチームCooのmaajiさん、kashiwabaraさん、Cooさんを発見。その後合流して一緒に過ごさせていただく。お世話になります。我らがBananaは今年はランドさんだけが参加と言う、極めて寂しい状態。そのランドさんもなかなか見つからない。スタート前の隊列でようやくランドさん発見。
ＴＮＹ自転車部のdannyさん親子とも会場前でお会い出来ました。dannyさんは若干脚を負傷しているようですが、なんとか出場出来たようです。良かったです。スタートの隊列にこまちお姉を送って、私も男子Ｄのスタート列に着く。Ｄクラスだけでも２００名以上いるのか？。既に長い列になっています。列に並んでいるところで、ＡＲＡＩのＳ本さんも横を過ぎる。「頑張りましょう」と挨拶。今年は参加者が多いのと、駐車場が他方に分散されていて、知り合いを見つけるのも大変でした。さてスタートの９時３２分になりました。私は列のほぼ中腹からスタート。石間浄水場前交差点までパレード走行なので、速度は控え目、先導バイクが３５キロぐらいで引いていたのと、追い越し禁止を主催者側が強く言っていたので、それほど乱れる事無く、良いペースで走り出せた。石間浄水場の角を曲がると、本格的にレースが始まるのでここから加速。少しずつ登って行くが今年もここはロードレース状態。私も全力疾走です。登り３５キロぐらいだから結構しんどく早々にゲロゲロ状態。昨日バンクを走ったmaajiさんを途中で捕らえ、水車小屋まで予定通りアウターで走り、登りが激しくなるその先はインナー走行。鳥居手前でdannyさんに追いつくが、鳥居を過ぎ激坂が始まってから、私は減速してしまいdannyさんにあっさり抜かされる。
その後は殆どdannyさんの背中を追っかける展開になってしまった。無我夢中で回したり踏んだり。「熊が出てきたのはこの辺か？」「太田部林道まであと何キロだ！」など心で考えながら走る。ペースは試走の時より速い。鳥居まで１７分、太田部林道分岐まで３９分と昨年より良いペースで走れているのは実感出来た。軽い下りが有りその先の分岐を右折。そこからは緩く登る。ここからはアウター５０Ｔ、リア２７Ｔを踏んでいく。ゴール手前１キロぐらいの所で再びdannyさんに追いついた。そのまま最後の分岐を過ぎてゴールです。５１分５８秒でした。絶不調昨年を３分ほど縮められましたが、１昨年にはわずか８秒ほど届かなかった。ゴール後抜きつ抜かれずの展開にお付き合い頂いたdannyさんと熱く握手。ありがとうございました。こまちお姉は無事ゴールしたかな？。探すのもそこそこに、コンニャク煮と甘酒をいただき一息つきます。その後こまちお姉や、maajiさんたちCooチームの皆さんと合流出来て、下山開始。しかし下山中にパン！という大きな爆発音。ＡＰＥＣも開催中なのでテロかと思ったが、こんな山の中で起きるはずがない。よく確認したら前輪がバーストしているではないか。低速で下っていたので、事故に至らずよかった。そそくさとチューブ交換。少し噛んでいたようだ、整備不良でした。ご心配してくださった皆さん、ありがとう。
ヒルクライム初参加のこまちお姉さんは、目標の１時間切りを達成できたとのことで、ご満悦のこのポーズ（本人の許可を得て画像掲載）。私の予想より速かった。来年は追いこされるかも…汗。その後はランドさん、maajiさんほかCooチームの皆さんと共に、おなじみのこのこまで移動して、臨時反省会？。それなりに楽しい１日となりました。その他、会場でお会い出来た皆さん、お疲れ様＆ありがとうございました。
リザルト発表後、詳細データ載せようと思いますが
お見せ出来る様な成績ではないので、
取りやめの場合もありますのでご了承下さい。
一応覚え書き程度に
男子Ｄ ９０位 ５１分５８．５２０秒 Ａｖｅ１８．９３
昨年よりタイムは縮めた物の、順位は５ポイント落ちました。
やはり大会レベルが上がっているんですね。