ディーン・クーンツ 『ドラゴン・ティアーズ』

久しぶりにクーンツを読みました。なんでもあとがきによれば
この『ドラゴン・ティアーズ』が日本で発売される前に出版権
でなんかいろいろあったそうで、それまで文春文庫から出ていた
のが、「超訳」でお馴染みの出版社から出て（「インテンシティ」）、
そしてこの作品は新潮から。

まあ、読むほうとしては面白ければ別にいいんですけど、そういえ
ば他にも「超訳」の出版社から出ることになって遺憾、みたいなのが
ありましたね（グリシャムでしたか）。

それはさておき、『ドラゴン・ティアーズ』という作品タイトルから
ドラゴンつまり龍的なのが出てくるかと思いきや、出てきません。
まったく関係ないわけではなく、ある登場人物の話す格言として龍が
出てきます。

カリフォルニア警察の特別プロジェクト警官であるハリーは、パートナー
のコニーとパトロールの途中に昼食に寄った店で、突然、従業員を殺して
銃を乱射する男に遭遇。応戦しますが、男は裏のキッチンからビルの上階
へ逃げます。

ビルの上階には、マネキンがずらっと並んでいて不気味。男はどこに隠れて
いるかわかりません。なんと犯人の男は手榴弾を投げつけてきて爆発。
すると、どこかから「エルヴィス！」という叫び声が。
そして、エルヴィス・プレスリーの有名な歌のタイトルを叫びだします。
「ドント・ビー・クルエル（冷たくしないで）」、「アー・ユー・ロンサム・
トゥナイト？（今夜はひとりかい）」といった、まるで犯人の男のメッセージ
とも受け取れます。
そこにコニーが同じくプレスリーの歌のタイトルで返事をします。
しばらくそんなやりとりがあって、男はハリーめがけて銃を発射、しかし
間一髪助かって、男はその場で撃たれて息絶えます。

この事件現場に「野次馬立ち入り禁止」のテープが貼られますが、ハリーが
野次馬たちを見ていると、一人の青年がふらふらとテープをくぐって中に
入ってこようとします。それを乱暴に押し戻すハリー。

そんな、とんでもない事件が片付いたあと、ハリーは不気味な浮浪者に出会い
ます。その浮浪者は人間ぽくなく、「チクタク、チクタク、お前は夜明けには
死ぬ」などと意味不明なことをハリーに向かって言い放ち、突然目の前から
消えます。
あんな事件の起こった後で心がどうかしたのかとハリーは思い、かつてのパー
トナーで友人のリッキーの家に行きます。

その浮浪者は神出鬼没、リッキーの家から帰ろうとしたハリーの車の中、警察の
オフィスにいきなり現れて、例の「チクタク、チクタク」という声。
とにかくハリーに何か恨みを持ってるらしく、「お前の大切にしてるものを片づ
けてやる」と・・・
そして、ハリーが家に帰ったとき、その浮浪者が家に現れます。銃を撃つハリー。
しかし相手は撃たれたはずなのに倒れず、それどころか家に火を放ちます。

さて、この”不気味な浮浪者”ですが、じつはカリフォルニア界隈にすむサミー
というホームレスと、ジャネットとマーコというホームレス親子のもとにも現れて
おり、ハリーに言ったのと同じように「お前はもうすぐ死ぬ」と・・・

家が燃えてしまったハリーは、コニーに謎の浮浪者のことを話します。はじめは
まったく信じなかったコニーですが、嘘をつくような性格ではない彼を信じることに。
家を燃やされ、次に「お前の大切にしてるもの」は何か考え、ハリーは家族のもとへ
向かおうとしますが、その頃、リッキーの家では奇妙なことが起こって・・・

いったい「チクタク、チクタク」という浮浪者は何者なのか。その謎を解く、一人の
女性が。その女性は目が不自由で入院していて、そこに見舞いに来るブライアンという
青年がいるのですが、女性の担当看護師は、好青年に見えるブライアンを女性がなぜ
そんなに恐るのか分かりません。

このブライアンは、幼い頃から、ある「特殊な能力」があったのですが、それは・・・

もう、怒涛のホラーといいますかスリルといいますか、強烈。小説で超能力とか
宇宙人が出てくると「んなアホな」と思いがちですが、その前に物語にのめり込ませ
気持ちを萎えさせずに最後まで読ませきる、クーンツの力。

物語の重要な部分として、コニーのバックグラウンド、そしてジャネットとマーコの
ホームレス親子の飼っている犬、これらが話に深みと面白さを加えています。