好みの先天性

昨日は，３人の学生の卒論中間発表を聞いた。みんな，他の研究室の学生である。社長のパワーが業績回復にどう影響するか。文学賞審査員のネットワーク。固定顧客の管理会計・・・門外漢の分野を含めいろいろあるが，数式の羅列を聞くよりはよい。あと２ヶ月ちょっと，頑張って下さい。昨夜から今日まで，大量データからの非補償型ルール抽出の方法を考えるが，なかなか斬新なアイデアが出ない。

そうこうしていると興味深いニュースに遭遇。東大の研究者たちが，哺乳類の匂いに対する好き嫌いが先天的に決まっていることを，世界で初めて実験で示したという。彼らは遺伝子操作によって，本来なら忌避するはずの匂いを忌避しないマウスを作りだした。その論文は，近く Nature にも掲載されるらしい。

匂い（あるいは味）への好みは，根源的には遺伝的に決まっているということである。つまり，選好の部品は自然によって与えられている。これは長い進化のプロセスで「獲得」されたものだ。これを「基礎選好」と呼ぼう。だが，部品だけで機械は動かない。部品を特定の形式で組み立てると機械になる。基礎選好が１つの実体として構成されたものを「メタ選好」と呼ぶことにしよう。これが，マーケターや経済学者が対象とする選好だと思われる。その形成には，無意識の作用と意識的な操作が加わる。後天的な部分はここに現れる。個人差の多くの部分は，それによって生まれるのだろう。

基礎選好が組み合わされた結果，全く新たな選好が生まれるとしたら，選好の化学（ケミストリー）とでもいうべき現象があることになる。人間はそうした階層性が生まれる方向へなぜ「進化」してきたか・・・そのあたりに，遺伝子操作だけでは済みそうにない，人間の選好マネジメントを解く鍵がある。