村本氏に召集令状が来たのは、昭和13年の4月で、伝道旅行で函館にいる時、東京の灯台社経由で回送されてきました。
氏が入隊した熊本歩兵第13連隊は、満州の関東軍の供給源として、全国的に蛮勇のきこえが高い軍隊でした。野戦上がりの古参兵も多く、上等兵や一等兵による初年兵への制裁は凄まじかったと言います。
氏が大きく変わったのは、幹部候補生への志願を勧められ、断った時からです。私の下手な説明より、稲垣氏の叙述の方が分かりやすいので紹介します。
・志願を断ったばかりでなく、彼は今ひとつ、軍隊では誰も真似ができなかったと思われる、ある拒否行為も実行していた。
・軍隊の大元帥である、天皇の住居のある東方を向き、皇居遥拝の最敬礼が行われる時、彼だけはそれをしなかったのである。
・灯台社の教理では、偶像の礼拝が禁じられ、神はエホバのみであり、天皇は人間の一人であるに過ぎない。
・村本は教義を忠実に守り、実践していた。
・天皇への敬礼を拒否するというのは、この上のない抗命行為であり、軍規にも背くこの行為には、どれほど過酷な刑が待ち受けていたかと、想像されもしよう。
だが不思議なことに、氏は誰からも制裁をされず、不問のままに過ぎました。
こうなりますと氏に残されている抵抗は、与えられている銃の返還、つまり兵役拒否でした。キリスト者として殺人の訓練を受けず、人を殺す戦争には参加しないという、動かない決意でもあります。
軍隊内で迫害されても本望と覚悟し、翌昭和14年の一月、彼は班長室へ行き、「私の銃はお返しします。」と申告しました。
氏の身柄が憲兵に引き取られ、憲兵隊の留置所へ送致されます。連日の取り調べにも翻意しなかったため、陸軍刑務所へ送られ、ここから氏の受難が始まります。軍法会議にかけられ、懲役2年の判決を受け、陸軍刑務所の独房へ入れられます。裁判の記録がありませんので、氏がどのような受け答えをしたのか分かりません。
しかし明石順三氏が裁判にかけられた時の、裁判長との問答記録を稲垣氏が書いていますので、それを紹介します。明石氏に帰依していた村本氏なので、同様の返事をしただろうと推測されるためです。
昭和12年東京地裁の資料で、裁判長は徳岡一男氏です。長いので、必要部分だけを紹介します。
裁判長 灯台社の目的は何か。
明 石 聖書の真理に基づき、この世の人々が神の聖旨に背反している諸事実を指摘
し、エホバの聖旨に添う人類となさんことを、目的としております。
裁判長 教理によれば、エホバの神が、天地万物の創造主、唯一絶対最高神になってお
るのか。
明 石 そうです。
裁判長 悪魔とはルシファーを指すのか。
明 石 そうです。
裁判長 全人類はすべて、ルシファーの邪道下に生活してきたという訳だね。
明 石 そうです。
裁判長 悪魔は地上に、悪魔の組織制度を持っておると、説明しておるのだね。
明 石 そうです。政治・宗教・商業その他、全部の地上組織を指して、悪魔の組織制
度とみております。これらはすべて、正義の神とは無関係の存在であります。
裁判長 しからば国家も、悪魔の組織制度か。
明 石 そうです。例外なく悪魔の組織制度で、神のものではありません。
裁判長 日本国家について、如何に見ておるのか。
明 石 日本はキリスト教国ではありませんが、教理上から異邦国の一つであります。
全世界は悪魔の世でありますし、日本はエホバを神とも信じておりませんか
ら、悪魔国です。
裁判長 しからば被告は、灯台社運動継続中においては、天皇陛下および皇族の尊厳性
を認めておったか。
明 石 尊厳神聖ということは、全然認めません。
裁判長 天皇陛下の御地位についてはどうかね。
明 石 天皇の御地位など認めません。
稲垣氏は裁判記録を読み、次のように感想を述べています。
「以上の問答をみても分かる通り、まず灯台社が結社であることを認めさせ、ついでその教理が、日本の国家・国体の否定に結びつき、順三自身も、天皇の地位否定の立場に立っているのを立証するという、既定方針の順序に従い、一方的裁判を進行させていくのみだったのである。」
「赤子の手を捻るように、やすやすと、治安維持法に該当させられていくのが、まざまざと読み取れるでないか。」
「いわば罪に陥れるための、このような秘密裁判において順三は懲役12年の判決を受け、第二審では10年となったが、これ以上の上告は棄却された。」
しかし「ねこ庭」は、著者とは別の意見を持ちました。裁判長の進め方が一方的だとは思わず、当然の問いかけであろうと思考します。明石氏の教理への真摯な取り組みと、伝道活動に敬意を表していますが、自分の国を大切にする「ねこ庭」見ますと、受け入れがたい主張です。
氏は江戸末期以来、欧米列強の侵略から国を守るため、ご先祖が味わった苦難と献身牲への理解を欠いています。何万年も前のエホバの歴史より、二千年の日本の歴史を学んで欲しいと思います。
ご先祖の苦労を知らず、日本の組織・制度が全て悪、日本は悪魔の国と単純化されては、裁判官でなくても許せなくなります。
国土と国民を列強の侵略から守るため、政治家が天皇を利用し、必要以上に神格化したと思いますが、国を滅ぼされないための工夫ですから、明石氏のような愚かな否定はしません。
天皇への尊崇の念は政府が無理強いしなくても、庶民の間では土着の神話とともに受け継がれています。世界のどこの国の支配者も、権力の起源を神に求め、神の権威を利用しています。
時代が進み、文明が開けたからといって、他国は他国であり、日本は日本です。神話に基づく天皇が日本におられても、不都合を感じないばかりでなく、長い歴史を持たれる皇室への敬意が増すだけの話です。
無縁な異国の神を信じる氏が、簡単に天皇を否定するのを知りますと、怒りが生じて来ます。日本にとっての悪魔は、むしろ明石氏自身でないかと思えて来ます。自己以外の神を否定攻撃する「一神教」の狭い教えと、万物に神を見て手を合わせる「八百万 ( やおよろず ) の神」の存在する寛容な日本について、氏は何も勉強しなかったとみえます。
著者は裁判長が 悪意の意図を持ち、明石氏を有罪にしようとしていると説明しますが、氏は天皇否定の立場に立ち、国も否定するのですから、治安維持法の罪に該当します。
信仰は個々人の内面の話だとしても、国家存亡の折に、氏のような考えの人間が増えると、日本が滅んでしまいます。
村本氏と同様に、兵役の拒否をした「エホバの証人」は、氏のほかに2名います。一人は明石氏の長男である、明石真人氏です。氏は獄中の読書で転向し、日本人の自分へ戻ります。
著者は真人氏を裏切り者として描き、説を曲げなかった明石氏と村本氏を評価し、この書を終わっています。
「ねこ庭」のブログも、終わりが見えてきました。明日は最終回として、転向した真人氏と、明石氏が日本の「エホバの証人」から、抹殺された原因を紹介します。
机に向かう時間が長かったので、運動も兼ねて、今から風呂掃除にかかります。今夜は呑める日ですから、夜にはゆっくりと、くつろぎの一杯を頂きます。
