テラコッタ

　ハートリーの朝の用をすませてやった後、庭に置いた手作りのガーデン・チェアーに腰掛け新聞を読んだ。

　妻は朝早くから、バラの手入れ・菜園への水やりと忙しく立ちふるまっている。朝食をとることもなく一生懸命にやっていた。

　新聞を読み終え、ハートリーを連れて家に入った。しばらくして、うっすらと汗を滲ませた妻も入ってきた。

　「あっ、もうこんな時間?」時計を見ると10時を回っている。「今日は、ブランチね」と言いながら、朝食とも昼食ともいえない食事の準備が始まった。

　部屋の中でリードを放してやったハートリーは、そそくさとキッチンに入って行く。「いけません！出なさい!」厳しく叱る声がする。

　「お父さ～ん、繋いでおいてよ」と責められる。犬がいるとダイニングのフローリングの床は傷だらけ、キッチンセットにもいくつかの爪跡がついている。

　「ハートリーがこんなに傷をつけてしまって……。この部屋の床を、テラコッタにしたいわ」と恨みがましくのたまう。

　確かに木製のフローリングよりか、陶器製であるテラコッタの方が傷がつかなくて良いように思える。

　それならいっそのこと、家の中の床全部をテラコッタにすれば、土足で歩けるので、ハートリーもいちいち足を拭いて家に入らなくてもすむ。

　いいかもしれない。と、ここまで考えてみたが、四六時中はき物を履いているのでは、てん足になりそうな気もするし気も休まらないだろう。
　　
　テラコッタのことからこんなことを考えるとは、「何てこった」と思いなおし、新じゃがで作ってくれた、うす切りポテトのハーブ炒めと茹で玉子のブランチをおいしく頂いた。
　　（写真は、1本の枝に3色の花をつけた「何てこったアジサイ」）