トランスフォーマー ベンチ

　時遊塾の塾生のひとりが、木製のちょっと無骨な形をしたガーデンベンチの写真を持ってきた。「今度、工房木馬でこれを作ってみませんか」という。聞いてみると、このベンチは「トランスフォーマーベンチ」というものだという。

　一見すると単なる3人掛けのベンチに見えるが、座面の端っこをもって水平方向に引っ張ると、3人ずつが向き合ったベンチ付きのテーブルに変身するというすぐれものである。まさに名前通り一瞬の内に変身する「トランスフォーマー」そのものである。

　テレビやインターネットでこの写真や、変身する過程の動画を見ることが出来ると聞いた。その夜、インターネットで調べてみると、写真や動画を見ることは出来たが、設計図はどこを探しても出てこない。どうやら、このメーカーが設計図はオープンにしていないようである。

　それならば設計してみようと思い、方眼紙を取り出して書いてみた。材料としては、ホームセンターで売られている（１＊４）の板材を念頭に置いて設計した。考え考えしながら２時間かけて、なんとか図面は引いてみたが、回転する箇所が２カ所あるので、今一つ細かな部分が正確に描けない。

　「そうだ、小さな模型を作って検証してみよう」。厚さが２ｍｍのスチレンボードを使って１０分の１スケールのものを作ってみると、思いがけない個所に不都合があることが分かり、図面の修正をした。再度模型を作ってみると、今度は思った通りに各部が動いて、ベンチは見事な変身を遂げてテーブルが出現する。

　「よし、これでいける!!」。材料費は（１＊４）＊６フィートのＳＰＦ材が１７本で約７千円。ネジ釘にボルトナット４組で千円。合計８千円くらいで作ることが出来そうだ。メーカーでキットを買えば２万４千円と書いてあるので、ＤＩＹでやれば３分の１くらいの費用で作ることが出来る。

　それにしても、この「トランスフォーマーベンチ」、よく考えられたベンチだ。ベンチと名付けていながら、あっという間に、手品のようにテーブルが飛び出してくるのだから。「工房木馬」で、早速これを受注生産していきたいが、やっぱり「新案特許」なんぞがあって商売には出来ないでしょうね。残念!!