美しい半月板

　昨年秋から膝の痛みを訴えて両手に杖を持ち、整形外科、整骨院、鍼、灸とあらゆる手当を試みた姉が、とうとう鹿児島の病院で半月板の手術を受けた。
　子供の頃からＯ脚だった姉は、５０代で＜変形性膝関節症＞を患い、その後、長いあいだ小康状態が続いていた。７０代後半で痛みがぶり返し、こともあろうに長年のＯ脚を自己流で矯正しようと無理な運動をしたらしい。バリッと音がしたと言うほど激しい運動だったらしく、それ以来、両手に杖でもやっと…と言う状態が続いていた。知人に何か紹介されると藁をもつかむ気持ちで、次々に試してみたが痛みは取れなかった。そんな時、鹿児島市のある病院の外科手術で多くの方々の膝の痛みが取れた、と聞くや「診察だけでも行ってみたい」と。
　診察の結果は予想通り＜半月板損傷＞。「内視鏡で膝内部の様子を見ながら、痛みの原因を調べ取り除きます、あなたの痛みは私が治しますよ」と言う力強いドクターの言葉にかけた姉は、昨日笑顔で手術室に入っていった。
　オペの模様はモニターで見せていただいたが、いわゆるお皿に２ヵ所穴を開け、内視鏡で見ながら傷んだ半月板をハサミのような道具でチョキチョキ切り取る。フワフワの羽毛におおわれたような半月板はとっても美しい。最後に屑を取り除いて終わり。術後、家族への説明では「半月板の損傷は予想以上にひどく、完全に痛みを取り除くのは難しいでしょう、これから足底板治療やリハビリで痛みを改善しましょう」と。本人もこれで１００％治るとは思わない…と言ってるので、ドクターの説明に大きく落ち込むことはないと思うけれど…祈るような気持ち。今朝はまだメールが来ない。往復４時間の鹿児島は遠い。