１２進数の起源

数の話。ピアノを弾いていると１２という数が気になる。
なぜなら、ピアノの鍵盤を思い浮かべると分かるのだけど、ドレミファソラシの７つの白鍵＋５つの黒鍵 ＝１２。その次の音は一回りして１オクターブ上のド。つまり音の世界は１２進数。
同じく、暦（１年＝１２ヶ月）も１２進数ですね。

普段、慣れ親しんでいる１０進数は、明らかに両手の指の本数に由来するけれど、ならば１２は？
なぜ１２進数などが使われるようになったのか？暦と音楽が共に１２進数なのには、何か理由があるのだろうか？ずっと関心を持っていたのだけど、本（黄金比はすべてを美しくするか？）を読んでいて、ようやくそれらしき説に出会う。（とりあえず音楽は除いてですが・・・）

ヒント。答えは、君の手のひらに。



気付かれました？

答えは、４本の指にある関節の数（４×３＝１２）。親指は数えるために使うので除きます。ちょうど現代人が携帯でメールを打つ時に親指を使うように、大昔の人は、親指で、指の関節を指差して、数を数えていた。携帯を使う現代人だからこそ、しっくり来るんじゃないかな？
一応念のため断っておきますが、本書の著者によると、まだ説の段階で、まだ確実な話とは言えないようです。でも、感覚的にピッタリ来るなぁ。

もしも、人間の指の関節が２つだったら、１年は８ヶ月だったかもしれない・・・。
普段は、気にもとめない当たり前のことに、いろんな人類の歴史が詰まっている。感慨深い。こういうのを歴史ロマンというのかな？