海堂尊 『ナイチンゲールの沈黙』

ちょっとここ最近忙しいということもあり、あまり本が読めて
おらず、さらに今月になって読んだ本がどうにも時間のかか
る本というか、あまり内容に引き込まれることがなく、ただ
黙々とそこに書かれている文字を読み進む、といった味気
ない作業となってしまった、のですが、海堂尊『ナイチンゲ
ールの沈黙』を読み始めると、すいすいと頁が進み、物語
に没頭。

デビュー作『チームバチスタの栄光』の続編となるこの作品
は、続編とはいいながらも、あまり前作からの話を継続して
いるわけではありません。
基本設定である、地方都市の大学付属病院にある《不定愁
訴外来》の医師である田口が主人公で、厚生労働省の厄介
者の白鳥とコンビ（田口はこのコンビを望んでない）が、この
大学病院内で起きた事件あるいはゴタゴタを解決します。

《不定愁訴外来》とは、ひらたく言えば、患者の愚痴をただ黙
って聞くというストレス発散のような特別外来。
院内の同僚医師や看護士からは、「タグチ」と「愚痴」をかけて
「愚痴外来」と呼びます。
病院長はこの外来をことのほか大事にしているのですが、病院
にとってはそんなに重要な存在ではなく、前作ではバチスタ手術
の連続術式失敗のナゾを解明する任務に就いたのです。

そして『ナイチンゲールの沈黙』では、ある人気女性シンガーが
大学病院に緊急入院します。
そして、この女性シンガーとそのマネージャーに歌の上手さを見初
められた同病院勤務の看護士が受け持つ小児科の患者の父親が
殺されてしまいます。
この父親は俗に言うネグレクト（養育放棄）で、息子の病状を気に
とめず、手術費は払わない始末。

そこで、警察はこのセンセーショナルな事件を表ざたにする前に
病院内で事件を解決させようと、病院側に要請、院長は九か月
前のバチスタ事件解決の立役者である田口と白鳥に問題解決を・・・

女性シンガーと看護士の持つ、歌に秘められた特殊な能力が
患者の父親殺害事件と意外な話のつながりを見せて、複雑に
絡まりあった糸がきれいにほぐれていくような物語の進行は、
とても読みやすく、医療専門用語のオンパレードなのですが、
くどくないように、かといって不親切ではない程度に説明が入り、
全体的に雰囲気がどことなくコミカルで、それがシリアスな場面
をより引き立たせるという、小説の構成というよりかは、演劇の
演出のような印象です。