神保町・お茶の水でカレーを食う

神保町・お茶の水は，いつのまにかカレーの街になっていた。このところ明治大学商学部大友ゼミの学生たちが作った「カレエコMAP」をもとに，昼はできる限りカレー店を訪れてきた。ただし，インド料理店の「本来の」カレーは好きではないので除外した（本格中華料理店のラーメンより，いわゆるラーメン屋のラーメンが好きなのと同じだ）。



神保町界隈のカレーの有名店といえば，まず挙がるのがスマトラカレーの「共栄堂」だ。このへんで働いていた「昔」もずいぶん通った。インド風とはちと違う風味が人気だが，ぼくは正直いって，大好きとまではいかない。ただし，お酢にレタスを浸したサラダが非常に美味しいこと，大量のらっきょうがテーブルに置かれている点がうれしい。

もう一方の有名店として「エチオピア」がある。辛さは０～70倍まで。０倍を頼んでみたが（他にそんな軟弱な客は他にはいなかった），それでも十分辛い！　シャーベットが無料でつくのはありがたい。辛いのが苦手な人は行くべきではないだろう（片平先生のお気に入りのだったはずだが，何倍の辛さのカレーを食されていたのだろう・・・）。

辛い系だが耐えられる範囲なのが，御茶ノ水駅聖橋口近くの「カレー屋ジョニー」。うっかり通り過ぎしてしまいそうな間口の狭い店舗。ドロドロ系で，トッピングやサイドメニューが豊富。サラダは安くてリッチ。最近代々木にも出店し，成長しようという，いい意味でのビジネスマインドが感じられる。近所の「GOGOカレー」に追いつけるか・・・。

意外なのが，神保町界隈の有名喫茶店のカレーがなかなかイケることだ（「昔」は全く気づかなかった）。すずらん通り近くの「ラドリオ」や「さぼうる２」のカレーは，いずれもドロッとした日本型カレー。「よくある」喫茶店のカレーの味を超えている。コーヒー（特にラドリオのウィンナーコーヒー）込みで千円以下という価格がリーズナブル。

この界隈の喫茶店で，「古瀬戸」を忘れるわけにはいかない。こちらはインド風のカレーで，高めの価格設定。ゆっくり食事するには，こちらもいい。その近所で，上述の「MAP」には出ていない「チャボ」が，昼間はホワイトカレーを出す。ここは長い間閉店していたが，いまは映画音楽居酒屋になっている。あと「タカオカ」があればなあ・・・。

白いカレーがあれば，黒いカレーもある。すずらん通り表通りに昔からある「キッチン南海」，いつも行列ができているので遠慮してきたが，今回初めて入る。狭い店内で，テーブル席に詰めて座らされたため，隣りの客に右手がぶつからないように食べるのに気をつかう。名物だというカツカレーを頼むが，窮屈さが災いして，味わった気がしない。

カツカレーではすごい店がある。白山通り（水道橋方向）沿いの路地にある「まんてん」，ここもいつも長蛇の列。目の前でカツが揚がる様を見ながら，ドロドロカレーを食べる。量が半端でなく多く，後半バテ気味に（それで600円は安いが・・・）。一緒に来た友人と「無理して」カウンターに並んで座ろうとした学生が，お店の人に叱られていた。

三井住友海上近くの「元祖とろカツカレーの店　神田駿河台店」。あまりキレイな店構えではないので，訪問時には気がつかなかったが，チェーン店だった。「とろカツ」なるもの，確かに柔らかくて美味しい。「MAP」には「豚の角煮に使われる，豚バラの部分を使用している」とある。カツカレーはさほど好きではないが，これなら問題ない。

新興勢力に目を転じると，スープカレーの「鴻（オードリー）」。すずらん通り近く（夜は居酒屋）と，明大の並びに２店がある。スープカレーは北大の近くでも食べたことがあるが，そのときもいまも，食べ方がよくわからない。野菜が多くて，健康に良さそうだが，やっぱりカレーはドロドロしていたほうがいいと思うぼくには，ちょっと・・・。

「MAP」に出ていないが，ぼくが「昔」よく行ったのは，欧風カレーの「ボンディ」と「ペルソナ」だ。結局ぼくは，こういうカレーが好きなのだと思う。上述のお店以外にも，まだまだ「隠れたカレー名店」がありそうな気配だ。今後とも，じっくり「探求の旅」を続けたい。

注意）以上の「評価」はあくまでぼく個人の，特殊なものであり，実際に自分で試していただくようお願いします。