僕は、２５年とあるイタリアンで店長をやっていた。今年の３月７日にこのクアトロ・スタジオーネを家族で開店させた。その前の店のお客さんが今日の昼に来店してくれた。「挨拶もなく居なくなって」と叱られた。人づてに尋ね当てて来てくれたとのこと。感謝に堪えない。その後、また以前のお客様で、僕の幼稚園時代（４５年前？）の園長先生が来店。いまだに、シンちゃんと呼ばれている。こちらもいまだに園長先生と呼んでいる。夜も、今日は２組、前のお店でのお客様のご予約をいただいている。前のお店のお客様には、遠いところにある店なので、わざわざ来ていただくのは、うれしくもあり、申し訳なくもある。これからも、探し当てて来店していただけるお客様用に今日は地図を載せてみました。
以前、僕はワインの会なるものの運営を２０年以上やっていたので、そのワインの会のメンバーだった方のお客様が多い。その中の方々が昨日、ワインをお持ち込みでいらした。クアトロはワインのお持ち込みを歓迎している。お持ち込み料は１本1000円。お持ち込みのワインでお客様と話しが弾むのが楽しいし、ちょっと味見をさせていただけるのも嬉しい。昨日のお持ち込みのバローロも、ブルネロもビンテージが古かったり、老舗の作り手だったりで、伝統的な作りのものだった。もちろんとっても美味しいのだが、今は濃縮感のあるものが好まれ、流行からははずれている味わいかと思った。また別のお客様がカリフォルニアのスタッグス・リーブスを持ち込まれた。これは、シャルドネだったが不自然なほど樽香が効いていて、一口目はとっても美味しい。こちらは現代的な作り方に感じた。
クアトロは家族３人で運営している。それぞれ得意の分野を担当している。といってもメインは息子で、調理全般を担当。いわゆるシェフである。その中でも魚料理を得意としている。わたくし父は、ワインを担当。母はデザートといった分担。家族で力を合わせて店作りをしているのが、お店の大きな売りだ。
話は変わるが、先日の水曜の休みに、うちのと筑波までブルーベリー詰みに出かけた。うちのの友人に、無農薬でこだわって作っているブルーベリーの農園があると聞いて出かけてきた。２００本ほどの株の小さなブルーベリー園だった。自分でブルーベリーを摘むのは初めてだが結構楽しかった。慣れてくると、粒の大きさより、粒の付いている位置が重要だと思った。涼しい夕方に摘んでいたが、今、陽が当たっているところより朝日が当たっていたであろう場所の実の方が小さくても甘かった。これはワインと一緒だなと、ワイン担当の父は思った。ワインもこのように粒を選んで摘んだワインは美味しいのだろうと実感。自然の恵みと手間暇を掛けられたワインの値段が高くなるのも仕方ないかと納得。さて、この選り抜きのブルーベリーは今お店で食べられます。デザート担当の母のおすすめメニューです。
