2週間前、幼馴染のＴ君から電話があった。仲間と釣りに行こうという誘いであった。誘われた遊びには原則として全て参加することにしている。即座にお伴をする返事をしておいた。決行前夜、４時に目覚ましをセットして寝たが、珍しいことに目覚ましが鳴る前に目が覚めた。１年半ぶりの釣り紀行に、やや興奮していることが分かる。
まっ暗い中、車でＴ君を迎えに行く。５時半、その日の仲間４人が通津の釣り具店で落ち合い、エサと弁当を買って柳井港の漁港へ向かった。世話役のＡ君が手配してくれていた漁船が、500ｍ沖合にある防波堤へ運んでくれる。時計を見るとまだ６時半。午後１時に迎えに来てくれるように頼んで防波堤に降りた。
いよいよ釣り開始。、A君が一人一人にエサのオキアミと活きエビを配ってくれる。長さ200ｍばかりの防波堤に、各人が思い思いの場所に散らばっていく。その日の狙いはアジとメバルである。オキアミを仕掛けの籠に詰め、まずはアジ狙いを開始した。１投目の竿を投げると、錘が海の底に着く前に早くも当たりがあった。上げてみると20ｃｍ大の形のいいアジが１匹跳ねていた。
「ひょっとすると、今日は大漁かも」、そんな予感を抱きながら第２投。今度は15ｃｍ大の少し小さいものが2匹かかってきた。「小さくてもいい、釣れさえすれば」と、釣れたものはすべてクーラーボックスの中に収める。昼までの5時間で、釣れた魚は全部で60匹くらいか。ほとんどが小アジでメバルは僅か7匹だが、手のひら大の鯛も１匹。大きなアジは7匹、メバルは4匹であった。
まずは大漁と言いたいが、大きなものが少なかった。たくさん釣れたら帰り道、知人に上げようと思っていたが、この大きさでは迷惑だろう。すべてを持ち帰った。家に着き、クーラーボックスを下ろしているとき、近所の奥さんが通りかかった。「小さなアジが釣れましたが、いりませんか?」と言い終わらない内に、「小アジはいいです、骨も硬いし……」とにべもない。
うちの奥さんだけは私の味方。「わ～、たくさん釣れたわね～」と素直に大喜び。早速夕食には、アジの刺身と小アジの南蛮漬け。翌日のお昼には鯛飯を作ってくれたが、身は少なく匂いだけ。それでも鯛飯に変わりはないと言いながらおいしく頂いた。
久しぶりに幼馴染と魚釣り。秋の柔らかい日差しの下で、昼食を忘れての７時間。翌日は、リールを投げた後遺症だろう、右肩が凝って痛い。それでもまた行ってみたい魚釣りであった。