今年の4月、長男一家が広島から東京に引っ越しをする際、孫息子が飼っていた1匹の黄金のコイを我が家に置いて行った。体調が15ｃｍくらいの痩せてひ弱そうなコイであった。
その辺の小川にでも捨てようかと思ったが、孫が可愛がっていたものを、おいそれと捨てる訳にはいかない。仕方なく水槽を屋外に置いて飼い続けることにした。毎朝夕、粒状の餌を一つまみ水槽に撒いてやる。警戒心が強く底の方に沈んだままで、エサを食べに水面に上がってくるようなことはなかった。
1か月も過ぎたころから、エサを撒くのを待っているかのように、私が近付くと水中を嬉しそうに泳ぎ回るようになった。体調も20ｃｍを超え、胴回りもふっくらと大きくなり、黄金色は輝くばかりで、持ち込まれてきた頃とは雲泥の色形になっていた。
ところが一つ問題がある。水槽の大きさがコイにとっては小さくなり、元気に泳ぎ回ることが難しくなってきている。何とかしてやらなければいけないと考えていた。
ところがつい先日のことである。いつものように朝、エサをやりに出た。元気に大きな口をパクパクさせてエサを食べた。数時間後、庭に出てコイを観察しようと思って水槽を覗いてみるが姿が見えない。水草を手で除けてみるが、どこにもいない。
奥さんに伝えると「最近猫が庭に出入りしていたから、取られたのでは」という。それにしても水槽の水深は30ｃｍもある。猫が手を入れて取るだろうか。それとも、イタチか鳥が取ったのかも。水槽の周りには水が大量にはこぼれていない。何者がどんなにして持って行ったのか。
半年間の付き合いで、やっと気心が通じ始めていた矢先の出来事である。ここ数日はコイを失い、まさに失恋したような淋しい日々を送っている。コイよ、帰ってコ～イ。