先月、13年ぶりの軽井沢に車で出かけた。着いた日は、浅間山までドライブをした後、定番の軽井沢銀座のそぞろ歩き。銀座を突き抜けた後は、木立の中の閑静な別荘を横目に万平ホテルまで散策。ロビーでひと休み。
午後は、中軽井沢から南軽井沢周辺をドライブをした。塩沢湖近くの森の中を走っていると、ガイドブックに書いてあった見覚えのある看板が目に入った。「カフェ離山房」と書いてある。あのビートルズのメンバーであるジョン・レノンが、日本滞在中に必ずといっていいほど息子と自転車でお茶をしに来ていたカフェだという。
車を止めてテラスに座ってみた。 店の中にはジョンとヨーコがまだ幼い息子を連れて来ていたときの写真やサイン入りの絵が飾ってある。隣の席には40歳くらいの若い夫婦が、各々がチワワを抱いてお茶を飲んでいた。かわいい犬に目がいき、話し始めた。
京都から来た観光客であった。ここがジョン・レノンお気に入りのカフェであった所だなんて知らずに入ったのだという。「教えて頂いてありがとうございました」と嬉しそうな顔で感謝された。小犬2匹を連れ、ペットホテルを利用しながらよく旅に出かけているようだ。8月には北海道に出かけるとも言っていた。犬や旅のことを奥さんはブログに書いている。「よろしければ見てください」と言いながら、お互いがブログ・アドレスの交換をして別れた。
軽井沢から戻り、教えてもらったブログを開いてみた。出会った2匹の愛らしい犬がいろいろな場面で出てくる。「カフェ離山房」のテラスで、犬を抱いて撮ってもらった私達の写真も、旅の記念としてブログに載せてくれている。私の丁度息子くらいの年配の、犬好きな夫婦との小さなコミュニケーションが、旅から帰ってきてもブログという見えない糸でつながっている。