チノ・マルチネスに暖かいニューヨークのファン！

　現地時間４月５日ボストンとのデイ・ゲーム。バッター・ボックスに入るチノ・マルチネスにスタンディング・オーベーションで迎えるシーンは印象的だった。ヤンキースに在籍した１９９６年から２００１年までの６年間に４回ワールド・シリーズのチャンピオンに輝くチームに、貴重な戦力として貢献したのをファンは忘れていなかった。翌６日には同点ホームランを放ち声援に応えている。１９６７年１２月７日フロリダ・タンパ生まれで今年３８歳。あとどれくらい野球が出来るのだろうか。ファンのためにも有終の美を飾ってほしい。

　野球は何が起こるかわからない。マリナーズとツインズの試合。マリナーズの先発は、ボビー・マドリッチ。昨年夏にメジャーに昇格して、若くて生きのいいピッチャーで、力のあるストレートを主体に勝ち星も稼いでいた。開幕からメジャーに入るだろうと思っていたがそのとおりなって、６日も３回までノーヒットに押さえていた。４回に３失点で５回左肩付近の痛みで急遽降板する。見ていて力が入りすぎで、このまま行くとは思えなかった。こういうのを若さというのだろうか。

　イチローは相変わらず内野安打で稼いでいる。ツインズのガーデンハイヤー監督は「ちきしょう、今回のシリーズは、イチローの打率を５割以下に抑えることが、目標だったんだけどな」（ＭＬＢ．ＣＯＭ日本語版から引用）と冗談を飛ばしていたとか。ピッチャーから見れば打ち取った当たりなのに、ヒットになるので精神衛生上苛立ちが増すだろう。こんな当たりで得点されて試合に負けることにでもなれば憤懣（ふんまん）のもって行き所がない。相手チームのファンも含めて、いらいらが高じて些細なことから夫婦喧嘩の原因にもなりかねない。

　イチローは罪作りと同時に相手に嫌がられるプレイヤーは、一流の証。いずれにしても出来るだけクリーン・ヒットを打ってほしい。６日現在１２打数６安打うち内野安打３本、打率.５００。

ＭＬＢ開幕！松井、超ファインプレイとホームランで存在感

　アメリカ大リーグも現地３日のヤンキースとレッドソックスの試合を皮切りに、シーズンに入った。シーズンといっても、画面から伝わる５度という気温の低さには、選手に同情したくなる。４日の関東地方も冬の寒さであるが、まだ１０度近くの気温だ。

　試合の一番の興味は、ランディ・ジョンソンの投球にある。最初は少し緊張気味でコントロールにやや苦しんだ場面もあったが、ホームランを松井のファインプレイでしのぎ、４回以降は立ち直りを見せた。このピンストライブのユニホームは、独特の心理をもたらすようだ。ヤンキースの完勝であるが、その中で松井の貢献はホームランをはじめ得点、打点、超ファインプレイというすばらしさである。どうやら今年も昨年以上に期待出来そうだ。

　そして解せないニュースがある。ドジャーズの中村がマイナー落ちになったということ。オープン戦の成績は２割９分台の打率で、決して悪いわけではないのに。

　去年のプレイオフに野茂、石井の日本人投手をはずした。野茂の場合は仕方がないと思うが、コントロールに難があるとはいえ石井をはずしたのには理解できなかった。ドジャーズの投手陣に石井以上のピッチャーがいたとも思えない。石井はメッツに行ってよかったと思う。

　日本人を排除しようとする何かがあるのかもしれない。例えば、ＬＡには中国人や韓国人も多数住んでいる。球団への圧力として、中国や韓国の反日感情の影響はないか。取り越し苦労でチョット飛躍しすぎているだろうか。とはいえ、そんなことを考えたくなるようなドジャーズの処置である。

桜の花が咲きだした

　今朝、ウォーキングやジョギングで利用する近くの遊歩道の桜が咲き始めた。さくらさくウォークで子供たちが出ていて、いつもより多くの人を見る。毎年約束でもしたかのように、ちゃんと桜の木は花を咲かせてくれる。

　６日から春の交通安全週間が始まる。区役所前では、警察のバイクなどが集まってなにやら式典をやっていた。天気予報に反してよく晴れて陽射しが暑いくらい。これから一週間ほど各地のさくらの見所は賑わうのだろう。

千葉の九十九里サイクリング・ロードを走る。

　桜の開花がようやく聞かれるようになった。ほぼ平年並みといったところ。九十九里の東端にある飯岡から約１０キロのサイクリング・ロードが出来ている。国交省のホーム・ページにも紹介されていて、徐々に延長の予定だそうだ。

　飯岡漁港に隣接して「いいおか　みなと公園」があり、そこがサイクリング・ロードのスタート地点になっている。駐車場やトイレは完備しているが、売店の類はない。弁当持参で楽しむところ。春休みと輝く太陽が降り注ぐ今日は、母と子供たちが多く来ている。

　走り出す前に漁港を一回りする。かもめが岸壁に群れていて、映画ヒッチコックの「鳥」を思い出す。かなり大きい。大きなカラス程の体長だろうかやや太めに見える。かもめの大群に襲われる映像から逃れ、今度はこちらが食ってやろうと思うが「かもめ料理」がないことに気づく。見たところ旨そうなのだが。かなり癖があるのだろう。海のカラスといっていいのだろうか。
カラスを食べている人がいる。その人のホーム・ページにもかもめ料理のレシピはなかった。

　サイクリング・ロードを５キロほど走った地点に「かんぽの宿」がある。かんぽの宿も赤字のところが多いと聞く。この宿の前の海は遊泳禁止となっている。なぜそんなところに建てるのだろうか。民間では絶対そんなことはしないだろう。お役所仕事の見本のような宿といえる。建物は１０階建てで温泉棟やコテージが付属しているとはいえ料金も高い。

　海沿いのサイクリング・ロードは、初めのうち大海原を眺めて爽快であったが、慣れてくると単調であきがくる。砂浜が延々と続く九十九里は特にそう感じる。とはいえ、適度な運動で気分転換には最適だ。