紅葉求めて“真駒内川”を上る．．．せたな町

　所用でせたな町へ車を走らせる．．．。函館を発つ時から天気は優れず山並みには霧が覆っており、途中、八雲町あたりでは雨が降り出す．．．。それでも、国縫から美利河峠を越えると大きな青空も覘き出す．．．。

　紅葉を期待した美利河峠や美利河ダム周辺は、既に紅葉は終わりに近く木々の葉は落ちている方が多い。所用を終えてそんな話の中で、「真駒内ダムの紅葉は？．．．。」と訪ねると、「まだ終わってないと思うよ、昼休みに行ってみたら．．．。」と声を掛けをしてくれる。これ幸いと車を走らせた．．．。

　　　　　　　　
　「真駒内ダム」は、狩場山地を水源とする真駒内川を堰き止め造られたダムで、市街地から約10kmほどのところにある。途中、山頂に白いものが見える道南の最高峰狩場山(1520m)を目にしながら車を進めるが、沿道の木々の葉が落ち道路は葉っぱが敷き詰められたところもある．．．。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　ダム周辺は、狩場山地が見渡せる景色の美しい場所で「真駒内ダム公園」として整備されている。この時期ではさすがに訪れる人もなく、一際静けさの漂うダムの水面には見ごろは過ぎたものの、まだまだ鮮やかな紅葉が映り込んでいる．．．。

　
　ダムからは狩場山登山道にある真駒内川上流の美しい渓谷へと続く．．．。役場で、「ダムの上の渓谷が綺麗だけれど、熊もいるから気をつけて．．．。」と送り出された。そんな山奥までは．．．、と思いつつも紅葉に見とれながら、「もう少しだけ．．．。あと少し．．．。」と車を進め、気がつくと道路の舗装も切れている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　ここには「熊戻り渓谷」という景勝地がある．．．。熊も恐れをなして引き返すほどの危険な渓谷というところのようだ。しかし、この景色は、道南の秘境と呼ばれるにふさわしい雰囲気がある．．．。

　もう少し進みたかったが時計は許さず、また、携帯電話も圏外でここで熊に遭遇したらと思うと、残念ながら車を戻すよりない。来年は、ゆっくり時間を取って、何人かで来ることにしよう．．．。


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