先週、知人から「26日の午後空いている?...」とのメールをもらった...。「カレンダーは何時も真っ白...」と答えると、オーシャン球場で行われるプロ野球パ・リーグ公式戦の北海道日本ハムファイターズ(“日ハム”)-千葉ロッテマリーンズの内野席を持っているで付き合ってということだった...。野球は「ジャィアンツ」なのだが、久し振りに生で見るのも...、とお願いした。
空模様はスッキリしないが、気温は20℃前後で風も弱く、まさに野球観戦日和...。午後1時30分試合開始、1時間ほど前にオーシャン球場に到着するも、球場周辺は既に球場に向かう人の波...。昨年は雨で中止になったため、待ちわびたファンが押し寄せたのかも知れない...。
この試合、大谷翔平選手の活躍を期待したがベンチには入らず、試合前のイベントで有原航平投手とベースランニングするファンと3塁ベース前でハイタッチのサービス...。
いよいよ試合開始...。「始球式は誰なんだろう?...」と注目すると、ベンチから出てきたのは何と北海道新幹線開業で活躍した「はやぶさPR隊」の面々...。マウンドに並びさぞかし超速球を...、と思いきや球はノーバンドで届かず...。しかし、球場を大いに沸かせていた...。
試合は初回に中島卓也選手の2塁打に続き、田中賢介選手のタイムリーで先制、今日は楽勝の雰囲気だったが、度重なるチャンスに後1本出ずにイライラのし通し...。球場全体が“日ハム”ファンで埋まり大声援を送り続けているのに...。
一方、ロッテファンはレフトスタンドの一角に300人ほどだろうか、そろいの黒のTシャツで“日ハム”ファンに勝るとも劣らず応援...。それが、統制の取れた応援に選手も鼓舞されてか、7回に追いつき延長戦にもつれ込んで延長11回一死一、三塁からデイスパイネ選手のやや浅めの犠飛で決勝点をもぎ取り勝利...。
“日ハム”は何度も勝てるチャンスをもらいながら、特に期待の中田翔選手がブレーキ役になっていた感じがする。確かに、期待されても1年通して活躍できる選手は数少ないが、それでもオーシャン球場では活躍して欲しかったなあ...。
明日から、仙台・宮城球場で楽天相手の3連戦...。交流戦に向けて弾みを付ける試合に期待したい。それでも、オーシャン球場でのプロ野球公式戦は“日ハム”が本拠地を北海道に移転した平成16年?にライオンズ以来になるが、さすがに打球の早さはテレビで見るとは違い迫力満点...。10数年ぶりの観戦だったが、来年も見たくなってしまった...。ちなみに今日の観客数は、球場はほぼ満席の状態だったが10,737人...。
ところで、我が「ジャイアンツ」...。遂に5連敗で、貯金がゼロ...、開幕当初の勢いでは7月にでも優勝が決まるのではと思うほどの戦い振りだったが、いまでは「今年も優勝できないのかなあ...」と案ずるほど...。由伸監督、何とかしてよ!! 頑張れ!!...。
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