2008年の北京オリンピックは8月8日に開幕し24日に幕を閉じていて、私はその6日後に北京に入った。
当初日本留学班の生徒達の話からは「中国はまあよくやったのではないか」という程度の雰囲気しか伝わって来なかったのだが、その後北京市街に出かけてみると、至るところに「同一个世界 同一个梦想(ONE WORLD ONE DREAM)」というオリンピック・スローガンの大きな看板やステッカーなどが非常に目についた。まだオリンピックは終わっていないのか?と錯覚するほどである。
さらに、オリンピックのオフィシャル・グッズの売り場が何か所もあって、店はどこも多くの客で熱気を帯びていた。生徒の一人リー君の親が、”北京の銀座”王府井でオフィシャル・グッズのライセンス販売をしているというので、リュウ先生らと一緒に店を訪ねた。我々には特別に割引してくれるようなので、リュウ先生が日本への土産にどうかと盛んに勧めるのだが、「日本人にとっては北京五輪のバッジ、メダルやら飾り物などは何の記念にもならないから」と買い渋っていると大変怪訝そうに、「こんなに貴重な記念品が何で欲しくないの?」と言う。インテリのはずのリュウ先生にしてそれである。北京市民というか中国人にとって五輪に対する思い入れはそれほど熱かった。
競技の主要施設が集まっているオリンピック公園が、国慶節(10月1日)を挟んだ7連休中に一般招待者に公開され、リュウ先生のご主人がその招待券を入手してくれたのでご家族とともに参観したが大変な人出であった。
五輪や万博やW杯サッカー開催などの国際的な檜舞台で、日・韓にさえ遅れを取り続けて来た中国が、世界の仲間入りを果たした、見事に成功させた、世界にまざまざと見せつけたぞ、という高揚感にまだ浸っているように思われた。
ただリュウ先生の話では、開会式の模様は日本では華やかなイベントを前面に中継放送されたが、中国のテレビでは頻繁に胡錦濤主席やら各国首脳の姿を映していて、政治的なアピールが色濃かったようだ。後にアメリカの放送のVTRを見て「こんなに素晴らしい開会式だったのに、中国人(の視聴者)が知らないで外国の人の方がちゃんと見られたなんておかしい!」と憤慨していた。五輪が政治に利用された一面を示すものだ。
また、当局は五輪反対テロなどに対する厳戒態勢を敷いていたが、閉幕後も市中心部には制服警官の姿が多く見られ、主要な施設や地下鉄の全駅ではX線手荷物検査が行われていた。五輪後にパラリンピックが開催されていたせいもあるかもしれないし、地下鉄や列車の駅での手荷物検査は今でも日常的に行われているのだが・・・。
繁華街では中国選手活躍の写真パネルに見入ったり記念写真を撮る人たちが
広い広いオリンピック公園と大勢の見学者 施設は「鳥の巣」(左)と水泳競技場(右)