ソチ五輪大会11日目の17日（現地時間）は、スキージャンプの男子ラージヒルの団体戦（HS＝ヒルサイズ：140ｍ、K点：125ｍ）が行われました。国の威信を懸けて戦うこの種目、98年の長野五輪以来のメダル獲得を目指す日本は、銀メダリストの葛西紀明選手、伊東大貴選手、竹内択選手、若手のホープ・清水礼留飛選手の４名が出場しました。
１回目、日本の１人目・清水は飛行中にバランスを崩しかけるも、K点を大きく超えるジャンプを披露。テレマークもしっかり入れ、132ｍ50を飛んで127.8点を獲得。第１グループ終了時点で日本は２位スタート。２番手の竹内は、安定飛行のジャンプでわずかにK点を超える。 約２ｍの追い風を受けて127ｍ、飛型点も117.9点に留まり、チームも２位から４位に後退。３番手・伊東は追い風ながらも距離を伸ばし、130.5ｍを飛んで130.3点をマーク。３人終えた時点で375.9点を挙げ、372.6点のノルウェ－を抜いて再び３位に躍り出る。そして４番手の葛西が登場し、鋭く踏み切ると、大きなV字飛行で130ｍ台まで伸ばす！着地もバッチリと決め、134ｍの大ジャンプ。飛型点も審査員の５人全員が18.5点をつけ、131.5点を獲得。
１回目を終え、日本は４人合計で507.5点を記録して３位。トップ争いは、ドイツが519.0点でトップ。２人目のマリヌス・クラウスが136.5ｍ（136.1点）、３人目のアンドレアス・ヴェリンガーが133ｍ（125.3点）を飛ぶなど、４人全員が130ｍを超えるジャンプをみせた。２位はオーストリアで４人合計516.5点。１人目のミヒャエル・ハイボエクが134ｍを飛ぶと、トーマス・ディートハルトが136ｍの大ジャンプを披露。一方、個人２冠のカミル・ストッフを擁するポーランドは、489.2点で４位。日本とポーランドの差は18.3ポイント。
後半の２回目、トップバッターとしてにチームを勢いづけるフライトを見せた清水は、２本目も高さのあるジャンプで軽々とK点オーバー。追い風をモノともせず、131ｍを飛んで132.6点と１回目より飛型点を伸ばした。首位・ドイツの１人目・アンドレアス・ヴァンクは128ｍ、２位につけているオーストリアの１人・ハイボエクは130ｍをマーク。１人目を終えてドイツが644.5点に対し、オーストリアは649.9点で首位に立つ。日本は640.1点で３位キープ。
第２グループ、日本の２人目・竹内は向かい風を貰い、130ｍと距離を伸ばして120.5点を追加。見事に１回目の失敗を挽回できた。ドイツ２人目のクラウスは、安定した飛行から134.5ｍ。完璧な着地とランディングでポイントを稼ぎ、132.0点を加えた。対するオーストリアは、モルゲンシュテルンが133.5ｍを飛んで130.4点。６回飛び終えてオーストリアが776.8点でトップを守り、ドイツが776.5点で２位。両国の差はわずか0.3点差。日本は760.6点で３位とメダル圏内。
第３グループ、３位の日本は追い風の中素晴らしいジャンプを見せた伊東が、132ｍを飛んで127.0点。メダルへ王手を懸ける大ジャンプで、トータル887.6点。２位ドイツの３人目・ヴェリンガーは、高い飛行から134.5ｍ。しっかりとした着地で133.9点を挙げた。首位オーストリアの３人目は、１回目に136ｍのフライトを見せたディートハルト。板が揺れながらも132.5ｍを記録。飛型点は130.2点とドイツを下回る。これで総合得点もドイツが910.4点、オーストリアが907.0点で、ドイツが逆転して再び１位になった。
運命の最終グループ。前半４位のポーランドは、アンカーのストッフが安定飛行から135ｍを飛び、２冠王者の意地を見せつけた。飛型点も139.8点を挙げ、合計1011.8点で終了。そして、日本は葛西が登場。メダルを懸けたラストフライト、大きくV字を広げて130ｍ台まで持って行った！メダルを決定付ける見事な飛行！134ｍで飛型点137.7点！合計1024.9点とポーランドを上回りメダル確定！
気になるドイツVSオーストリアの金メダル争いは、まずオーストリアのグレゴア・シュリーレンツァウアーが132ｍで131.4点をマーク。チーム合計1038.4点で競技終了。ドイツはアンカーのセヴェリン・フロイントが131ｍを飛ぶ。飛型点も130.7点を挙げ、合計1041.1点でドイツが接戦を制して金メダルを手にしました。
男子ラージヒル団体戦 最終結果
金メダル ドイツ 1041.1点
銀メダル オーストリア 1038.4点
銅メダル 日本 1024.9点
葛西選手率いる「日の丸飛行隊2014」が、団体戦で銅メダルを獲得しました！1998年の長野五輪の金メダル以来、４大会ぶり３度目のメダルです。切り込み隊長の清水選手が、攻めのジャンプでチームに勢いをもたらすと、竹内選手がうまくつなぎ、伊東選手が膝の痛みに耐えながらも130ｍ台を連発し、最年長の葛西選手が２本とも134ｍの大ジャンプを披露しました。葛西選手は先日の個人ラージヒルの銀メダルに続き、今大会２個目のメダル。試合後のインタビューでは「力を合わせてメダルが取れたことが、うれしいし、本当に取らしてあげたいといったので良かった」と涙ながらにコメント。ソチで「葛西伝説」がまた一つ誕生しましたね。
葛西選手のインタビューの中で、「竹内も病気で一緒に選ばれた」と語っておりましたが、記者会見で竹内選手が「アレルギー性肉芽腫性血管炎（チャーグ・ストラウス症候群）」という難病を患っている事を公表。欧州遠征中に39度の高熱が出るなど体調を崩し、帰国後に２週間の入院。そこで「アレルギー性肉芽腫性血管炎」の診断をうけました。竹内選手は元々ぜんそくの持病を抱えていましたが、症状が悪化して誘発したそうです。現在もステロイド剤を飲んで症状を抑えていますが、筋力は低下。そのため、本番に合わせるために病室でトレーニングを行ったそうです。
「アレルギー性肉芽腫性血管炎（チャーグ・ストラウス症候群）」とは、細い血管に血管障害が生じる病気であり、早期治療を行うと治癒するけど、末梢神経障害や再発する可能性もある病気。国内で年間に新たに発症する患者数は推定で約100人もいるそうです。竹内選手の公表によって「チャーグ・ストラウス症候群」という病名を初めて聞いた人もさぞかし多いでしょう。難病と闘いながら五輪で活躍したことで、同じ病気に罹っているに勇気を与えたことは間違いありません。
あと、伊東選手は左ひざに爆弾を抱えていたそうで、五輪直前の大会に左膝裏の違和感を感じ、大事を取って８日のノーマルヒルを欠場。団体戦では２本目の着地の後に倒れ込み、フラワーセレモニーでは歩くのがやっとの状態でした。葛西選手も腰を痛めていており、みんなが満身創痍の中、メダルを掴み取る事ができました。チーム最年少の清水選手は、個人戦と同様130ｍ台を連発。レルヒの貢献度が無かったら、メダルは取れていなかったと思います。彼にとってソチでの経験は大きな財産となるでしょう。
長野以降不振が続いていたジャンプ日本代表ですが、ソチ五輪でメダル２個を獲得し、「日の丸飛行隊」復活を印象付けました。４年後の平昌五輪では、男子団体戦の金メダル、それに女子ジャンプの高梨沙羅選手のリベンジに期待したいと思います。
