野球の世界一決定戦「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）2023」が、日本時間22日午前に決勝戦が行われました。３度目のWBC優勝を目指す日本代表（侍ジャパン）は、前日の準決勝・メキシコ戦で、９回に村上宗隆選手のサヨナラタイムリーヒットで、劇的逆転勝利を飾り、14年ぶりの決勝進出を果たしました。決勝の相手であるアメリカは、前回大会に続いての連覇に挑みます。WBCでは過去３度対戦し、アメリカの２勝１敗。運命の日米対決の結果は！？
両チームのスタメン
【日本】 【アメリカ】
１（中）ヌートバー （右）ベッツ
２（右）近藤健介 （中）トラウト
３（指）大谷翔平 （一）ゴールドシュミット
４（左）吉田正尚 （三）アレナド
５（三）村上宗隆 （指）シュワバー
６（一）岡本和真 （遊）ターナー
７（二）山田哲人 （捕）リアルミュート
８（遊）源田壮亮 （左）ムリンス
９（捕）中村悠平 （二）アンダーソン
（投）今永昇太 （投）ケリー
決勝戦の先発投手は、日本・今永VSアメリカ・ケリー。日本の先発メンバーはメキシコ戦と同じ。アメリカは主将のトラウトが２番、４本塁打のターナーが６番に入っています。
決勝戦の先発を任された今永は、初回にトラウトにライトへの２塁打を許すが、ゴールドシュミットを３球三振、アレナドを１塁ゴロに打ち取り得点を与えず。しかし２回、１死走者なしでターナーに４球目を狙われ、レフトスタンドへのソロ本塁打を浴びて１点を失う。この後、２本のヒットを許して１,２塁のピンチを背負ったが、ベッツをレフトフライに打ち取り、追加点は許さず。
先制された日本は２回裏、この回の先頭・村上が、ケリーの初球をジャストミート！右中間に飛んだ打球は、スタンド上段席に突き刺さる特大ソロホームラン！村上に待望の一発が生まれ、１－１の同点！村上の一発で勢いづいた打線は、岡本と源田がヒットでつなぎ、中村が四球を選んで１死満塁と攻め立て、ヌートバーの１塁ゴロの間に３塁走者が生還し、２－１と勝ち越しに成功します。
３回から戸郷翔征が２番手のマウンドに上がり、３回はトラウトをフォークで空振り三振を奪うと、２死１,２塁からターナーを内角低めのフォークで空振り三振に仕留める。４回は下位打線を３者凡退に抑え、２イニング無失点。
追加点が欲しい日本は４回裏、岡本がアメリカ３番手・フリーランドの２球目を捉え、左中間スタンドへのソロ本塁打！日本に３点目が入ります。
日本は５回に３番手・高橋宏人が２本のヒットを許しながらも０点に抑え、６回は４番手・伊藤大海が３者凡退に封じる。７回、５番手の大勢が四球とヒットで無死１,２塁のピンチを招く。アメリカは反撃のチャンスでトラウトを迎えたが、２塁ライナーに倒れて１アウト。続くゴールドシュミットは遊撃ゴロ併殺打で３アウト。反撃のチャンスをモノにできず。
２点リードのまま迎えた８回、日本の投手陣を支え続けたダルビッシュ有が５番手で登板。アレナドをセンターフライに打ち取って１死を取るも、シュワバーにファウルで粘られ、最後はスプリットをライトスタンドへ運ばれるソロ本塁打を被弾。これで３－２と１点差に詰められる。
日本がリードしたまま迎えた９回表、二刀流・大谷翔平が最後のマウンドに上がる。先頭のマクニール（途中出場）に対して、フルカウントから真ん中低めのストレートを投じたが、僅かに外れて四球。いきなり同点のランナーを背負ってしまう。続く１番・ベッツにはストレートを打たせて２塁ゴロ。１塁走者を２塁アウト→源田が１塁に送球してダブルプレー！一気に２アウトを取り、世界一まであと１アウト。そして、主将・トラウトとの「エンゼルス対決」。初球ボールの後、ストレートで２度も空振り。フルカウントからの６球目、最後はスライダーで空振り三振に仕留めてガッツポーズ！侍JAPANが３－２でアメリカに勝利しました。
WBC 決勝 2023.03.22
日本－アメリカ ローンデポ・パーク
米 ０１０ ０００ ０１０ ２
日 ０２０ １００ ００ｘ ３
勝： 【日】 今永 (１勝)
敗： 【米】 ケリー (１敗)
Ｓ： 【日】 大谷 (２勝１S)
本塁打：【米】ターナー ５号 シュワバー ２号
【日】村上１号 岡本２号
侍JAPAN、14年ぶり３度目のWBC制覇！アメリカとの決勝戦は、村上選手と岡本選手のアベックホームランが実現すれば、７人の投手リレーでアメリカ打線を２点に抑えました。今永投手から始まり、８回はダルビッシュ、最後に大谷投手が締めました。準決勝のメキシコ戦も苦しかったけど、決勝戦も厳しい戦いとなりました。アメリカの攻撃の時は、ランナーがいたら失点されるんじゃないかと怖くて見てられなかったんで・・・。でも、苦難の末に世界一を勝ち取ることができました！
これで日本代表は、2019年プレミア12、東京五輪、2023年WBCと主要国際大会で３大会連続優勝。WBCでは１次ラウンドから７戦全勝。2013年第３回大会のドミニカ共和国以来、史上２度目の全勝優勝を果たしました。間違いなく日本の野球は世界一です！
２回に今大会初ホームランを放った村上選手、初球を叩いてすぐにホームランを確信してましたね。１次ラウンドは調子が上がりませんでしたが、準々決勝のイタリア戦で初タイムリー、メキシコ戦でのサヨナラヒット、アメリカ戦での値千金の一発。徐々に調子を上げ、決勝の大舞台で「村神様」が舞い降りました。そんな村上選手、東京五輪の決勝のアメリカ戦でも先制ホームランを打ってましたね。
岡本選手は４回の第２打席で貴重なソロ本塁打を放ち、チーム唯一の２安打を記録。最初の打席で単打を放つと、ヌートバー選手の１塁ゴロの間に勝ち越しのホームを踏みました。その前に巨人の同僚・戸郷投手が無失点の好投を見せたから、自らのバットでそれに応えてみせました。
投手陣は、先発の今永投手が４安打浴びながらも、２回のターナー選手のホームランの１失点のみ。２回でマウンドを降りた後、味方が勝ち越したので、勝利投手となりました。８回に登板したダルビッシュ投手ですが、３試合続けて本塁打を浴びてしまいました。
そして、最後に登場した大谷選手は、トラウト選手から三振を奪って雄叫びを上げました。今大会は３試合登板して２勝１セーブ、打撃ではチームトップの.435、本塁打１本の成績。二刀流の活躍で優勝に大きく貢献したとして、大会最優秀選手（MVP）に選出。今回の侍JAPANは正しく「大谷で始まり、大谷で終わる」WBCでした。
「WBC優勝監督」となった栗山英樹監督は、試合後に侍ジャパンの退任を表明すると同時に、監督業の引退を表明。最高の形で有終の美を飾ったんじゃないかと思います。栗山氏の後を継ぐ次期監督には、福岡ソフトバンクホークスで５度の日本一に導いた工藤公康氏や、WBC２連覇に貢献したイチロー氏、古田敦也氏などが候補に挙がっています。2026年のWBCでは誰が日本代表のユニフォームを着ているのだろうか。
毎試合ハラハラしまくりでしたが今回のWBCは、大谷選手の二刀流の活躍、ヌートバー選手の「ペッパーミルフィーバー」、吉田正尚選手の勝負強い打撃、村上選手の復活劇といろんな名場面がありました。無傷の７戦全勝は確かに凄かったけど、７試合中４試合が逆転勝ちでした。韓国戦では３点先行されながらも直後のイニングで４点返したり、メキシコ戦では２度もリードを許しながらも、逆転サヨナラ勝ち。決勝も２回に先制されながらも、その裏に逆転しました。「やられたらやり返す」という意識が強いチームでした。
WBCが終わり、侍ジャパンも解散。３月31日から2023年の日本プロ野球のペナントレースと、アメリカ・メジャーリーグが開幕します。WBC優勝メンバーが、所属先のチームでどんな活躍をするのか非常に楽しみです。侍ジャパンの選手の皆さん、WBC優勝おめでとうございます！あなた達は最高の侍です！
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