エイシンヒカリがイスパーン賞を圧勝！香港カップに続き、海外GⅠ２連勝！

日本時間24日夜、フランス・シャンティイ競馬場で「第139回イスパーン賞」（芝1800ｍ ９頭立て）が行われました。フランスおよび欧州のマイル・中距離戦線を占うこのレース、今年は日本から③エイシンヒカリが参戦。欧州遠征の初戦で、どのような走りを見せるのか？対するは、昨年のパリ大賞典を勝った①イラプト、凱旋門賞３着⑤ニューベイ、前走のガネー賞で勝利した④ダリヤン、ブリーダーズカップ２着⑧モンディアリスト（英国）などが参戦しました。



エイシンヒカリはスタートで３番ゲートからポンと飛び出し、すぐに先頭でレースを引っ張るかと思いきや、外から⑤ヴァダモスが並び、先頭を奪う。最初のカーブを回り、向正面に出たところで、ヴァダモスが先頭、エイシンヒカリ２番手。３番手にモンディアリスト、イラプトとダリヤンが４,５番手で並ぶ。６番手グループには、ニューベイ・⑥シルバーウェーヴ・⑧マイドリームボート（英国）と並び、⑨ワイルドチーフ（ドイツ）が最後方を追走する。
ゆったりとした流れのまま、３,４コーナーを回り、長い最後の直線コースへ。ゴールまで残り400ｍを切ったところで、ヒカリがヴァダモスをかわして再び先頭に立ち、勢いそのままにリードを拡げにかかる。２番手からダリヤンが追い込んでいくが、エイシンヒカリは後続の動きも関係なくただ突き放すだけ。そして最後は大差をつけて、堂々と先頭ゴール。２着にはダリヤン、シルバーウェーヴが３番手でゴールしました。


エイシンヒカリが欧州遠征の初戦のイスパーン賞で見事に圧勝！昨年12月の香港マイルに続き、海外GⅠ２勝目を挙げました！いつものように逃げるかと思ったら、ヴァダモスにに前を奪われて番手の競馬を強いられましたが、直線で先頭に立ってから一気に突き放し、２着に10馬身の大差をつけました。重めの馬場にイラプトやニューベイが苦しむ一方で、エイシンヒカリは問題無くぶっちぎりでの勝利。ヒカリが道悪巧者だなんて驚きです。
鞍上の武豊騎手も「本当に強かった。日本のレースより落ち着いていた」と賞賛し、「個人的には秋の2400ｍでシャンティイに勝ちたい」と、10月の凱旋門賞挑戦を希望する発言も。凱旋門賞に挑戦するには、追加登録料が必要。1800～2000ｍがベストのエイシンヒカリには2400ｍは長過ぎるし、凱旋門賞で逃げ勝つのは簡単ではないと思います。
エイシンヒカリのイスパーン圧勝の衝撃は、フランスだけでなくイギリスにも拡がり、ブックメーカーが作成する凱旋門賞のオッズで、エイシンヒカリが単勝９倍で１番人気に浮上。今年３月のドバイシーマクラシックを制したポストポンドと同じ評価だそうです。
また、イギリスの競馬情報紙「レーシングポスト」のレーティングで「132ポンド」を獲得。「134」のエルコンドルパサー、「133」のディープインパクトに次ぐ評価で、オルフェーヴルとジャスタウェイの「130」を上回りました。こうなると、今度の「ロンジンワールドベストレースホースランキング」でどの位の数値でランクインされるのかが気になりますね。
エイシンヒカリは次戦、６月15日に英国・アスコット競馬場で行われる「プリンスオブウェールズステークス」に出走予定。イギリスでも圧巻のパフォーマンスを見せて欲しいが、今度は強敵が集まると思うので、厳しいレースになるでしょう。もしポストポンドが参戦したら、勝ち目はないと思います…。とにかく悔いの無いレースをしてほしいです。